Ήταν μια δύσκολη χρονιά για την Toys ‘R’ Us. Τον Σεπτέμβριο, η εταιρεία κατέθεσε Κεφάλαιο 11 πτώχευση σε μια προσπάθεια αναδιάρθρωσης του χρέους της 5 δισ. δολαρίων. Στη συνέχεια, τον Ιανουάριο, μετά από μια άθλια περίοδο διακοπών, ανακοίνωσε το κλείσιμο 182 καταστημάτων. Οι εκπτωτικές πωλήσεις σε αυτά τα καταστήματα είχαν μόλις ξεκινήσει όταν κυκλοφόρησε η είδηση την περασμένη εβδομάδα ότι αλλο 200 καταστήματα στις ΗΠΑ θα μπορούσαν να κλείσουν τους επόμενους μήνες, μειώνοντας ουσιαστικά το αποτύπωμα της εταιρείας στο μισό μέχρι το καλοκαίρι.
Χθες τα νέα έγιναν ακόμη χειρότερα. Το βρετανικό τμήμα της εταιρείας, το οποίο άνοιξε το 1985, ανακοίνωσε ότι είχε καταρρεύσει σε «διοίκηση» ⏤ που σημαίνει ότι πρόκειται να γίνει αφερέγγυα ⏤ και θα άρχιζε «ένα ομαλό κλείσιμο» των δραστηριοτήτων της, ουσιαστικά εκκαθαρίζοντας τα 105 καταστήματα της χώρας και απολύοντας 3.200 προσωπικό. Ενώ ορισμένα καταστήματα αναμένεται να κλείσουν εντός της εβδομάδας, τα περισσότερα θα παραμείνουν ανοιχτά επ' αόριστον και οι πωλήσεις που βγαίνουν από την επιχείρηση μειώνουν κατά 25% τα πάντα.
Το πόσο ακόμη μπορεί να αντέξει η εταιρεία είναι εικασία του καθενός και ορισμένοι αναλυτές ήδη αποχαιρετούν. «Μπορούμε ήδη να γράψουμε την ταφόπλακα για την Toys ‘R’ Us, η οποία προσπαθεί να μείνει ζωντανή με ένα ξεπερασμένο μοντέλο», είπε η Kai Clarke, CMO της American Retail Consultants. Forbes. «Υπερβολικά πολλά μεγάλα καταστήματα, αναποτελεσματικό σύστημα διανομής, κακή διαχείριση αποθεμάτων και αδύναμη διαδικτυακή παρουσία. Επόμενο!"
Άλλοι ειδικοί, ωστόσο, έχουν προτείνει ότι εάν η εταιρεία μπορέσει να συρρικνωθεί σε 200 καταστήματα, θα μπορούσε να παραμείνει βιώσιμο. Αυτό είναι ένα μεγάλο αν. Λαμβάνοντας υπόψη ότι η αλυσίδα παιχνιδιών είχε 1.600 καταστήματα μόλις πριν από ένα χρόνο, είναι επίσης μια τεράστια πτώση. Τούτου λεχθέντος, παρά την όλη αστάθεια, ένα πράγμα είναι σίγουρο: Είναι πιθανώς μια καλή στιγμή για να εξαργυρώσετε όλες τις δωροκάρτες Toys 'R' Us.
