Γνώρισα τη γυναίκα μου πριν από 17 χρόνια σε ένα κατάστημα τατουάζ ενός κοινού φίλου. Μέσα σε 10 λεπτά, συνειδητοποιήσαμε ότι είχαμε δει και οι δύο το ίδιο συγκρότημα λίγες μέρες νωρίτερα. Δεν νομίζω ότι κανένας από τους δυο μας ήξερε τι επρόκειτο να συμβεί τότε. Ήμασταν και οι δύο από πολύ καταστροφικές σχέσεις. Κανείς από εμάς δεν ήθελε να πηδήξει σε άλλον. Κι όμως το κάναμε. Υπήρχε κάτι σχετικά με τη μουσική.
Πολύ νωρίς στη σχέση μας αποφασίσαμε να μην ανταλλάξουμε δώρα για την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου, κυρίως επειδή ήμασταν νεκροί έσπασε. Αντίθετα, αναγνωρίζοντας την αγάπη μας για το πανκ, είδαμε ένα συγκρότημα που ονομάζεται Boysetsfire σε ένα φτηνό σόου στη Φιλαδέλφεια. Ήμασταν και οι δύο μεγάλοι θαυμαστές. Για να μην αναφέρουμε, θα υπήρχε μια μεγάλη βόλτα με το αυτοκίνητο όπου θα μπορούσαμε να γνωριστούμε περισσότερο.
Παρόλο που ήμασταν αρκετά άνετα ο ένας με τον άλλον σε αυτό το σημείο, ήμουν νευρικός και ενθουσιασμένος, παρόλα αυτά, που βρισκόμουν κοντά της. Σκεφτόμουν υπερβολικά κάθε αστείο, προσπαθώντας να είμαι αστείος, αλλά όχι αντιπαθητικός. Έπρεπε να βεβαιωθώ ότι δεν είπα τίποτα ανόητο κατά την έξοδο. Δεν ήταν τόσο συνειδητοποιημένη: φρόντισε να καταλάβω ότι όχι μόνο μπορεί να τραγουδήσει μαζί της σχεδόν κάθε χέβι μέταλ ή hair metal από τη δεκαετία του '80, αλλά ακούγεται ακριβώς όπως η πρώτη τραγουδιστές. Ειδικά ο Bret Michaels. Είναι νεκρή ακριβής με το Poison. Ξέρω τώρα ότι ενώ ήμουν αισιόδοξος για τη σχέση μας, εκείνη ήξερε ήδη.
Η παράσταση ήταν στο Τροκαντερό. Είναι ένα μικρό μέρος και, ειλικρινά, αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να δεις ένα πανκ ροκ σόου ούτως ή άλλως. Δεν υπήρχαν ακόμη νόμοι για το κάπνισμα. Ο χώρος μύριζε ιδρώτας και τσιγάρα. Η γυναίκα μου είναι μόλις 5'3" σε καλή μέρα, αλλά είναι σκληρή. Αποφασίσαμε να προχωρήσουμε μπροστά - μόνο έτσι μπορούσε να δει - και περάσαμε μέσα, αφήνοντας πίσω μας το υπόλοιπο μικρό, αλλά πυκνό πλήθος. Τραγούδησε τα μυαλά της το δεύτερο που μας χτύπησε το τείχος του ήχου. Μου? Έπεσα μέσα και έξω από το mosh pit κοντά και έπιασα μια ματιά της. Αυτό που παρατήρησα τότε, και αυτό που μου κάνει ακόμα εντύπωση τώρα, είναι πως δεν ήταν καθόλου επιφυλακτική. Μου άρεσε και μου άρεσε που ήξερα ότι ήμασταν εκεί μαζί.
Την πρώτη κιόλας ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου που ήμασταν μαζί, συμφωνήσαμε ότι το να δούμε ένα συγκρότημα από το Νιούαρκ του Ντέλαγουερ θα ήταν καλύτερο από οποιοδήποτε cheesy δώρο για την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου ή γιορτή που θα μπορούσαμε να καταλήξουμε. Και ξέραμε ότι το να μοιράζεσαι ένα πάθος με κάποιον είναι το θεμέλιο μιας ισχυρής σχέσης.
Κρατήσαμε δυνατά την παράδοση. Φέτος, γιορτάζουμε στις 24 Φεβρουαρίου και θα δούμε τους Boysetsfire, το ίδιο συγκρότημα που παρακολουθούσαμε πριν από 17 χρόνια. Θα κάνουμε μαζί την ίδια διαδρομή στη Φιλαδέλφεια που έχουμε κάνει τόσες φορές. Θα υπάρξει μια συναυλία αυτοκινήτου με πρωταγωνίστρια τη γυναίκα μου για κάποιο διάστημα, και, όπως πάντα, θα της πω πώς είναι η αερική της κιθάρα και πώς ακούγεται ακριβώς όπως η τραγουδίστρια. Θα καυχιόμαστε ο ένας στον άλλο για το πόσο περήφανοι είμαστε για τα παιδιά μας και πώς μεγαλώνουν σε ευγενικά και προσεκτικά αγόρια. Στη συνέχεια, θα αναρωτηθούμε πότε μπορούν επιτέλους να αρχίσουν να συμμετέχουν μαζί μας σε μερικές από αυτές τις παραστάσεις. (Σύντομα, συμφωνούμε, πολύ σύντομα.) Ίσως θα μιλήσουμε για πράγματα για ενήλικες, όπως φόρους, λογαριασμούς ταχυδακτυλουργών ή σχέδια για οικογενειακές διακοπές.
Αλλά όταν τελικά φτάνουμε στο στενόχωρο χώρο και περπατάμε μέσα από όλα τα παιδιά έξω για να πάρουν έναν ή δύο τελευταίους καπνούς πριν από την παράσταση, όλη αυτή η συζήτηση των ενηλίκων ξεχνιέται.. Θα τραγουδήσει τόσο δυνατά όσο οποιοσδήποτε στο μέρος και θα είμαι βρώμικος να σπρώχνω και να σπρώχνω άλλους ενήλικες. Θα είναι ξανά σαν την πρώτη ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου.
Στο δρόμο για το σπίτι, αφού ξαναζήσουμε αυτή την εκπομπή, θα μιλήσουμε για τα αγαπημένα μας από άλλες εκπομπές σαν να ήμασταν μόνο σε αυτές. Εάν μείνει ξύπνια μετά την ολοκλήρωση της ανάμνησης, ίσως υπάρχει χρόνος για να μιλήσουμε για τη διάσωση ενός τρίτου σκύλος ή η αγαπημένη μας ποδοσφαιρική ομάδα ή για τα αγόρια μας γιατί είμαι σίγουρος ότι έχουμε σκεφτεί αυτό το μουσικό πράγμα έξω.
