Αν μπορούσες να είσαι μία ηλικία για το υπόλοιπο της ζωής σου, ποια θα ήταν αυτή;
Θα επιλέγατε να είστε εννέα ετών, να απαλλαγείτε από τις πιο κουραστικές ευθύνες της ζωής και, αντίθετα, να μπορείτε να περάσετε τις μέρες σας παίζοντας με φίλους και ασκώντας τα τραπέζια των ωρών σας;
Ή θα επιλέγατε τα πρώτα 20 σας, όταν ο χρόνος είναι ατελείωτος και ο κόσμος είναι το στρείδι σας – με φίλους, ταξίδια, παμπ και κλαμπ να σας μιλούν;
ΔΥΤΙΚΗ κουλτουρα εξιδανικεύει τη νεολαία, οπότε μπορεί να αποτελεί έκπληξη να το μάθουμε πρόσφατη δημοσκόπηση κάνοντας αυτή την ερώτηση, η πιο δημοφιλής απάντηση δεν ήταν 9 ή 23, αλλά 36.
Ακόμη ως αναπτυξιακός ψυχολόγος, νόμιζα ότι αυτή η απάντηση είχε πολύ νόημα.
Τα τελευταία τέσσερα χρόνια, μελετώ τις εμπειρίες των ανθρώπων από τα 30 και τις αρχές της δεκαετίας του 40, και η έρευνά μου έχει με οδήγησε να πιστέψω ότι αυτό το στάδιο της ζωής – ενώ είναι γεμάτο προκλήσεις – είναι πολύ πιο ικανοποιητικό από ό, τι θα μπορούσαν οι περισσότεροι νομίζω.
The Career and Care Crunch
Όταν ήμουν ερευνητής στα τέλη των 30 μου, ήθελα να διαβάσω περισσότερα για την ηλικιακή περίοδο στην οποία βρισκόμουν. Τότε ήταν που συνειδητοποίησα ότι κανείς δεν έκανε έρευνα για ανθρώπους στα 30 και στις αρχές των 40, κάτι που με μπέρδεψε. Τόσα πολλά συμβαίνουν συχνά κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου: Αγορά σπιτιών, γάμος ή διαζύγιο. οικοδόμηση καριέρας, αλλαγή σταδιοδρομίας, απόκτηση παιδιών ή επιλογή να μην έχουν παιδιά.
Για να μελετήσετε κάτι, βοηθάει να το ονομάσετε. Έτσι οι συνάδελφοί μου και εγώ ονομάσαμε την περίοδο από 30 έως 45 ετών».καθιερωμένη ενηλικίωση», και στη συνέχεια ξεκίνησε να προσπαθήσει να το καταλάβει καλύτερα. Ενώ ακόμη συλλέγουμε δεδομένα, έχουμε πάρει συνεντεύξεις με περισσότερα από 100 άτομα σε αυτήν την ηλικιακή ομάδα και έχουμε συλλέξει δεδομένα έρευνας από περισσότερα από 600 επιπλέον άτομα.
Πήγαμε σε αυτό το έργο μεγάλης κλίμακας περιμένοντας να διαπιστώσουμε ότι οι καθιερωμένοι ενήλικες ήταν χαρούμενοι αλλά δυσκολεύονταν. Σκεφτήκαμε ότι θα υπήρχαν ανταμοιβές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου της ζωής –ίσως να καταλήξουμε σε καριέρα, οικογένεια και φιλίες ή να κορυφωθούν σωματικά και γνωστικά– αλλά και κάποιες σημαντικές προκλήσεις.
Η κύρια πρόκληση που περιμέναμε ήταν αυτό που ονομάσαμε «η κρίσιμη κατάσταση σταδιοδρομίας και φροντίδας».
Αυτό αναφέρεται στη σύγκρουση των απαιτήσεων στο χώρο εργασίας και των απαιτήσεων φροντίδας για τους άλλους που λαμβάνει χώρα στα 30 σας και στις αρχές της δεκαετίας του '40. Προσπαθώντας να ανεβείτε μια σκάλα σε μια επιλεγμένη σταδιοδρομία, ενώ επίσης αναμένεται όλο και περισσότερο να φροντίσετε τα παιδιά, τείνουν στις ανάγκες των συντρόφων και ίσως η φροντίδα για τους ηλικιωμένους γονείς μπορεί να δημιουργήσει πολύ άγχος και δουλειά.
Ωστόσο, όταν αρχίσαμε να εξετάζουμε τα δεδομένα μας, αυτό που βρήκαμε μας εξέπληξε.
Ναι, οι άνθρωποι ένιωθαν συγκλονισμένοι και μιλούσαν ότι είχαν πάρα πολλά να κάνουν σε πολύ λίγο χρόνο. Αλλά μίλησαν επίσης για το αίσθημα βαθιάς ικανοποίησης. Όλα αυτά τα πράγματα που τους έφερναν άγχος τους έφερναν και χαρά.
Για παράδειγμα, ο Yuying, 44, είπε «παρόλο που υπάρχουν πολύπλοκα σημεία αυτής της χρονικής περιόδου, αισθάνομαι πολύ χαρούμενος σε αυτό το χώρο. τώρα." Η Νίνα, 39 ετών, περιέγραψε απλώς τον εαυτό της ως «άγρια ευτυχισμένη». (Τα ονόματα που χρησιμοποιούνται σε αυτό το κομμάτι είναι ψευδώνυμα, όπως απαιτείται από την έρευνα πρωτόκολλο.)
Όταν ρίξαμε μια ακόμη πιο προσεκτική ματιά στα δεδομένα μας, άρχισε να γίνεται σαφές γιατί οι άνθρωποι μπορεί να επιθυμούν να παραμείνουν 36 ετών πάνω από οποιαδήποτε άλλη ηλικία. Οι άνθρωποι μιλούσαν για το ότι είναι στην ακμή της ζωής τους και ότι αισθάνονται στο απόγειό τους. Μετά από χρόνια εργασίας για την ανάπτυξη σταδιοδρομιών και σχέσεων, οι άνθρωποι ανέφεραν ότι ένιωθαν σαν να είχαν επιτέλους φτάσει.
Ο Mark, 36 ετών, μοιράστηκε ότι, τουλάχιστον για εκείνον, «τα πράγματα αισθάνονται πιο σωστά». «Έφτιαξα ένα μηχάνημα που έχει επιτέλους όλα τα εξαρτήματα που χρειάζεται», είπε.
Ένας αναστεναγμός ανακούφισης μετά την ταραχώδη δεκαετία του '20
Εκτός από την αίσθηση ότι είχαν συγκεντρώσει τις σταδιοδρομίες, τις σχέσεις και τις γενικές δεξιότητες ζωής που είχαν δουλεύοντας από τα 20 τους, οι άνθρωποι είπαν επίσης ότι είχαν μεγαλύτερη αυτοπεποίθηση και κατανοούσαν καλύτερα τον εαυτό τους.
Η Τζόντι, 36 ετών, εκτίμησε τη σοφία που είχε αποκτήσει καθώς συλλογιζόταν τη ζωή πέρα από τα 20 της:
«Τώρα έχεις μια σταθερή εμπειρία ζωής. Και αυτό που ανακαλύπτεις για τον εαυτό σου στα 20 σου δεν είναι απαραίτητα ότι αυτό που ήθελες ήταν λάθος. Απλώς έχετε την ευκαιρία να καταλάβετε τι δεν θέλετε και τι δεν πρόκειται να λειτουργήσει για εσάς. … Έτσι, πηγαίνετε στα 30 σας και δεν χάνετε πολύ χρόνο πηγαίνοντας μισή ντουζίνα ραντεβού με κάποιον που μάλλον δεν είναι πραγματικά θα προπονηθείς, γιατί έχεις βγει ραντεβού στο παρελθόν και έχεις αυτή την αυτοπεποίθηση και την σιγουριά για να πεις: «Γεια σου, ευχαριστώ αλλά όχι ευχαριστώ.» Ο κύκλος των φίλων σας γίνεται πολύ πιο στενός επειδή απομακρύνετε τους ανθρώπους που απλά δεν χρειάζεστε στη ζωή σας που φέρνουν Δράμα."
Οι περισσότεροι καθιερωμένοι ενήλικες που πήραμε συνέντευξη φάνηκε να αναγνωρίζουν ότι ήταν πιο ευτυχισμένοι στα 30 τους από ό, τι ήταν στα 30 τους 20, και αυτό επηρέασε τον τρόπο με τον οποίο σκέφτονταν μερικά από τα σημάδια σωματικής γήρανσης που άρχιζαν να αντιμετωπίζουν. Για παράδειγμα, η Λίζα, 37 ετών, είπε: «Αν μπορούσα να επιστρέψω σωματικά, αλλά έπρεπε επίσης να επιστρέψω συναισθηματικά και διανοητικά… σε καμία περίπτωση. Θα έπαιρνα πλαδαρές γραμμές δέρματος κάθε μέρα».
Δεν είναι ιδανικό για όλους
Η έρευνά μας πρέπει να εξεταστεί με ορισμένες επιφυλάξεις.
Οι συνεντεύξεις διεξήχθησαν κυρίως με Βορειοαμερικανούς της μεσαίας τάξης και πολλοί από τους συμμετέχοντες είναι λευκοί. Για εκείνους που ανήκουν στην εργατική τάξη ή για εκείνους που έπρεπε να υπολογίσουν με δεκαετίες συστημικού ρατσισμού, η καθιερωμένη ενηλικίωση μπορεί να μην είναι τόσο ρόδινη.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι το Η κρίση σταδιοδρομίας και φροντίδας έχει επιδεινωθεί, ειδικά για τις γυναίκες, από την πανδημία COVID-19. Για αυτόν τον λόγο, η πανδημία μπορεί να οδηγήσει σε μείωση της ικανοποίησης από τη ζωή, ειδικά για τους καθιερωμένους ενήλικες που είναι γονείς που προσπαθούν να πλοηγηθούν σε καριέρες πλήρους απασχόλησης και φροντίδα παιδιών πλήρους απασχόλησης.
[Είστε έξυπνοι και περίεργοι για τον κόσμο. Το ίδιο και οι συγγραφείς και οι συντάκτες του The Conversation.Μπορείτε να λαμβάνετε τις καλύτερες στιγμές μας κάθε Σαββατοκύριακο.]
Ταυτόχρονα, ότι οι άνθρωποι σκέφτονται τα 30 τους – και όχι τα 20 ή την εφηβεία τους – ως το γλυκό σημείο στη ζωή τους Οι ζωές στις οποίες θα ήθελαν να επιστρέψουν υποδηλώνει ότι αυτή είναι μια περίοδος ζωής που πρέπει να δώσουμε περισσότερη προσοχή.
Και αυτό σιγά σιγά γίνεται. Μαζί με τη δική μου δουλειά είναι ένα εξαιρετικό βιβλίο που γράφτηκε πρόσφατα από την Kayleen Shaefer, "Αλλά είσαι ακόμα τόσο νέος», που εξερευνά τους ανθρώπους που περιηγούνται στα 30 τους. Στο βιβλίο της αφηγείται ιστορίες αλλαγής σταδιοδρομίας, πλοήγησης σχέσεων και αντιμετώπισης της γονιμότητας.
Οι συνεργάτες μου και εγώ ελπίζουμε ότι η δουλειά μας και το βιβλίο του Shaefer είναι μόνο η αρχή. Η καλύτερη κατανόηση των προκλήσεων και των ανταμοιβών της καθιερωμένης ενηλικίωσης θα δώσει στην κοινωνία περισσότερα εργαλεία για να υποστηρίξει τους ανθρώπους κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. περίοδο, διασφαλίζοντας ότι αυτή η χρυσή εποχή δεν παρέχει μόνο αναμνήσεις που θα ανατρέχουμε με αγάπη, αλλά και μια σταθερή βάση για το υπόλοιπο της ζωής μας ζει. 
