Όταν η κυβέρνηση έκλεισε για λίγες ώρες την Παρασκευή, 9 Φεβρουαρίου, οι Αμερικανοί που δεν ήταν πολύ απασχολημένοι με τον ύπνο συλλογικά γούρλωσαν τα μάτια τους. Αλλά στην πραγματικότητα συνέβαινε κάτι για το οποίο αξίζει να επευφημήσουμε. Εντός του νομοσχεδίου δαπανών 400 δισεκατομμυρίων δολαρίων που πέρασε - παρά τις προειδοποιήσεις ότι πιθανότατα θα αυξήσει το εθνικό χρέος - ήταν ένα ορόσημο νομοθετικό μέτρο που πιθανότατα θα βοηθήσει ανάδοχα παιδιά και οικογένειες που αγωνίζονται παντού για κάποιους χρόνος. Εν μέσω μιας δημοσιονομικής κρίσης, το Κογκρέσο μεταρρυθμίζει αθόρυβα το σύστημα αναδοχής, το οποίο βρίσκεται υπό ακόμη μεγαλύτερη πίεση από ό, τι συνήθως λόγω της κρίση οπιοειδών.
Ο νόμος, που ονομάζεται Family First, θα παρέχει αντίστοιχους ομοσπονδιακούς πόρους για κρατικά προγράμματα που παρέχουν υπηρεσίες ψυχικής υγείας, συμβουλευτική για κατάχρηση ουσιών, οικογενειακή υποστήριξη και εκπαίδευση σε γονείς που διατρέχουν κίνδυνο. Η ψήφιση του νομοσχεδίου σηματοδοτεί την πρώτη φορά που υπήρξε μια συνεκτική προσπάθεια από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να τηρηθεί οικογένειες μαζί και έξω από το σύστημα ανάδοχης φροντίδας, δαπανώντας για προληπτικά μέτρα και όχι για τη χειρότερη περίπτωση σενάρια. Η νομοθεσία είναι επίσης
Το νομοσχέδιο ξεκίνησε σε μεγάλο βαθμό ως απάντηση σε έρευνα της Επιτροπής Οικονομικών της Γερουσίας για κερδοσκοπικά συστήματα ανάδοχης φροντίδας όπως ΜΕΝΤΟΡΑΣ, το οποίο διαπίστωσε ότι 86 παιδιά είχαν πεθάνει απροσδόκητα την τελευταία δεκαετία και έγιναν μόνο 13 εσωτερικές έρευνες για αυτούς τους θανάτους. Η χρηματοδότηση προέρχεται από τον νόμο περί κοινωνικής ασφάλισης, ο οποίος θα ανοίξει τα ταμεία του σε οικογένειες που προσπαθούν να βρουν τρόπους να μείνουν μαζί. Θα παρέχει επίσης συμβουλευτική θεραπείας και εθισμού με κόστος.
Παρόμοιος νόμος προτάθηκε μόλις πριν από δύο χρόνια το 2016, αλλά ηττήθηκε σοβαρά μετά από παρότρυνση του γερουσιαστή της Βόρειας Καρολίνας Richard Burr. (Αυτός, με τη σειρά του, πιέστηκε από ομαδικά οικιακά δίκτυα και ομάδες ειδικών συμφερόντων που είχαν έννομο συμφέρον να διατηρήσουν το status quo.) Εξάλλου, η χρηματοδότηση Τα προληπτικά μέτρα, αντί για τα ίδια τα σπίτια αναδοχής, θα σημαίνουν ότι οι φορείς αναδοχής και τα ομαδικά σπίτια θα λάβουν ένα μικρότερο κομμάτι της πίτας αναδοχής. Για περισσότερα υπεύθυνους παρόχους ανάδοχης φροντίδας, θα σημαίνει ότι το σύστημα θα λάβει την τόσο αναγκαία ανακούφιση από ένα χρόνιο πρόβλημα που επιδεινώνεται.
Ο λογαριασμός έρχεται σε μια στιγμή που χρειάζεται περισσότερο. Σύμφωνα με τα Παιδικά Δικαιώματα, μια οργάνωση αφιερωμένη στην προστασία των κακοποιημένων παιδιών, υπάρχουν γύρω 430.000 παιδιά σε ανάδοχη φροντίδα σε οποιαδήποτε δεδομένη ημέρα. Τα περισσότερα από αυτά τα παιδιά είναι ηλικίας περίπου 9 ετών και ένα σημαντικό μέρος από αυτά περιμένουν την υιοθεσία λόγω του τερματισμού των γονικών δικαιωμάτων. Ως αποτέλεσμα της επιδημίας οπιοειδών, πολιτείες όπως η Τζόρτζια και η Καλιφόρνια αντιμετωπίζουν πρωτοφανείς πληθυσμούς παιδιών που κινδυνεύουν και εισέρχονται στο σύστημα, υπερπλήροντάς το. Μερικά παιδιά έχουν αρχίσει να κοιμούνται γραφεία υποθέσεων. Πολλοί παρασύρονται σε κερδοσκοπικά συστήματα ανάδοχης φροντίδας που προστατεύουν ελάχιστα τα παιδιά που τη χρειάζονται περισσότερο. Ας ελπίσουμε ότι, με αυτό το νομοσχέδιο, περισσότερα χρήματα θα δαπανηθούν για τη διατήρηση των οικογενειών μαζί αντί για τη χρηματοδότηση των συστημάτων που τις κρατούν χώρια.
