Είναι πιθανό τα παιδιά να κυριαρχούν στις ροές σας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης — είτε αυτά που ανήκουν σε φίλους που μοιράζεστε υπερβολικά είτε αυτά που προβάλλονται από Humans Of New York. Ο αγαπημένος φωτογράφος όλων των απλών ανθρώπων που τρέφουν εξαιρετικές ιδέες, ο Brandon Stanton έχει ιδιαίτερα καλό μάτι (και αυτί) για τους γονείς με κάτι να πουν. Οι Νεοϋορκέζοι είναι διάσημοι σε όλο τον κόσμο επειδή λένε τη γνώμη τους και οι Νεοϋορκέζοι με παιδιά; Fuggedaboutit.
"Πρέπει να σας προειδοποιήσω, δεν νομίζω ότι έχω δημοσιεύσει ποτέ φωτογραφία ενός βρέφους χωρίς να επικρίνεται ο τύπος του μεταφορέα στην ενότητα σχολίων."
«Ω, μην ανησυχείς. Μέρος του να είσαι μαμά είναι να συνηθίσεις το γεγονός ότι κάθε άλλη μαμά ξέρει καλύτερα από εσένα».
«Η γυναίκα μου και εγώ προσπαθούμε να μειώσουμε τη γλώσσα στο σπίτι. Κάτι έπεσε από το τραπέζι της κουζίνας την περασμένη εβδομάδα και η τετράχρονη κόρη μου είπε: «Ωχ σκατά!» Άρα όχι μόνο έμαθε να μυρίζει, αλλά έμαθε και να χαϊδεύει σωστά».
«Δεν δίνω πολλή σημασία στο περιβάλλον μου πια. Αν είναι χαρούμενη, είμαι χαρούμενος. Για αυτό πρόκειται."
«Μπορώ να δω και τις δύο οικογένειές μας σε αυτόν. Όταν κοιτάζω το πρόσωπό του, βλέπω τον αδερφό μου, τη μητέρα μου και τη γιαγιά της. Με κάνει να νιώθω ότι επεκτείνω κάτι πολύ μεγαλύτερο από τον εαυτό μου. Με κάνει να νιώθω δυνατός».
«Ο μικρότερος γιος μου χάζευε μερικούς φίλους και κάποιος τον αποκάλεσαν «μουνί» και μετά κάποιος πυροβολήθηκε. Και τώρα κάνει 20 χρόνια. Αυτό είναι το αγοράκι μου. Πάντα του έλεγα ότι θα συμβεί. Γύριζα από τη δουλειά αργά το βράδυ, και εκείνος έφευγε, και τον έβρισκα στους δρόμους και τον κυνηγούσα πίσω μέσα. Αφού πήγε στη φυλακή, τον ρώτησα: «Τι άλλο θα μπορούσα να είχα κάνει;» Και άρχισε να κλαίει και είπε: «Τίποτα, μπαμπά. Με μεγάλωσες σωστά. Όλα όσα μου είπες ήταν σωστά. Δεν μπορούσες να κάνεις τίποτα.»
«Στην οικογένειά μου δεν αρέσει η εμφάνισή μου. Με ρωτούν γιατί δεν μπορώ να φαίνομαι φυσιολογικός».
«Τι θα ήθελες να πουν;»
«Μπορείς να ντυθείς όπως θέλεις, λόγω του ατόμου που είσαι».
«Υποστηρίζω οτιδήποτε την κρατά συγκεντρωμένη και να προχωρά. Το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να προσπαθήσω να απομακρύνω όσο το δυνατόν περισσότερες μαλακίες ώστε να έχει πρόσβαση στο μέλλον της. Όσο μεγαλώνει, τόσο λιγότερο μπορώ να ελέγξω και τόσο λιγότερα μπορώ να την προστατέψω. Είναι λίγο νευρικό. Της πήρα ένα ελβετικό μαχαίρι την περασμένη εβδομάδα. Γιατί ποτέ δεν ξέρεις πότε θα χρειαστείς ένα από αυτά».
«Οι άνθρωποι κάνουν ό, τι μπορούν για να προσπαθήσουν να ξεχάσουν ότι είναι ζώα. Δημιουργούμε αυτούς τους θεσμούς και τα έθιμα που αρνούνται τη ζωώδη φύση μας. Πάρτε για παράδειγμα τις σχέσεις μας με τους γονείς μας. Κανένα άλλο ζώο δεν διατηρεί σχέση με τους γονείς του μετά την ανατροφή του. δεν είναι φυσικό. Ωστόσο, επιμένουμε, γιατί πιστεύουμε ότι αυτό είναι που μας κάνει ανθρώπους. Σκεφτείτε τους ανθρώπους που γνωρίζετε. Είναι χαρούμενοι όταν πάνε να επισκεφτούν τους γονείς τους; Είναι κάτι που φυσικά θέλουν να κάνουν; Όχι. Το θυμώνουν. Αλλά μετά πάνε ούτως ή άλλως. Γιατί αυτό τους κάνει να νιώθουν άνθρωποι».
«Δουλεύω στην οικογενειακή επιχείρηση, κάτι που είναι δύσκολο. Υπάρχει υπερβολική επικάλυψη. Μπορεί να είναι δύσκολο να συνεργαστείτε όταν εξακολουθείτε να πονάτε για κάτι που ειπώθηκε στην Ημέρα των Ευχαριστιών».
«Έχω μια κόρη επτά μηνών στο σπίτι. Θέλω να είμαι η αγαπημένη της, γι' αυτό προσπαθώ πάντα να την κάνω να χαμογελά. Μπορεί να της βάλω λίγο παγωτό όταν η μαμά δεν κοιτάζει. Μετά προσποιούμαι ότι δεν ξέρω γιατί δυσκολεύεται να αποκοιμηθεί».
«Δεν είχα ποτέ καμία οικογένεια που μεγάλωσα. Αλλά εξακολουθούσα να πηγαίνω στο σχολείο κάθε μέρα. Μια μέρα, όταν ήμουν στην ενδέκατη δημοτικού, η δασκάλα των Αγγλικών μου ήρθε και μου είπε: «Αν αποφοιτήσεις, θα σε υιοθετήσω. θα σου δείξω τη ζωή. Θα κάνεις πράγματα που δεν είχες ονειρευτεί». Και κράτησε την υπόσχεσή του. Το έκανε νόμιμο και τα πάντα. Την ημέρα που αποφοίτησα, ήταν η μόνη οικογένεια που είχα εκεί. Ο πατέρας μου με πήγε παντού από τότε. Έχω κάνει όλων των ειδών τα πράγματα».
«Μιλάει περισσότερες γλώσσες από οποιονδήποτε στην οικογένεια. Γιατί παίζει με όλα τα παιδιά στο δρόμο».
(Ερμπίλ, Ιράκ)
«Δουλεύω 45 χρόνια, το ίδιο και η γυναίκα μου. Αλλά δεν έχουμε λεφτά. Ξέρετε γιατί? Επειδή τα πέντε παιδιά μου έχουν δύο πτυχία, ένα μεταπτυχιακό και δύο διδακτορικά. Είναι ο πλούτος μου».
«Τι σε εκπλήσσει περισσότερο όταν είσαι γονιός;»
«Η αίσθηση ότι σε λένε «μπαμπά». Είναι το καλύτερο συναίσθημα στη γη. Την πρώτη φορά που η κόρη μου με φώναξε «μπαμπά», παίζαμε κρυφτό. Προσποιήθηκα ότι δεν μπορούσα να τη βρω και συνέχισα να έψαχνα και να έψαχνα, μέχρι που τελικά ούρλιαξε: «Μπαμπά!» Σχεδόν με έκανε να κλάψω. Με έκανε να νιώσω σαν Σούπερμαν».
(Ναϊρόμπι, Κένυα)
«Η γυναίκα μου είχε τέσσερα παιδιά από προηγούμενο γάμο. Είχα τρεις. Όταν παντρευτήκαμε για πρώτη φορά, είχαμε μεταξύ μας επτά παιδιά κάτω των εννέα ετών. Η σύζυγός μου είναι καλύτερη θετή μαμά από εμένα, αλλά εγώ βελτιώνομαι. Μαθαίνω πότε να κρατάω το στόμα μου κλειστό. Παρόλο που είμαι εξαιρετικά προστατευτικός με τη γυναίκα μου, αν ένα από τα παιδιά της έχει διαφωνία μαζί της, πρέπει να κάνω ένα βήμα πίσω. Σε τελική ανάλυση, θέλω απλώς να «αγοράσουν» όλοι στην ιδέα ότι είμαστε όλοι στην ίδια ομάδα και ότι όλοι προσπαθούμε ο ένας για τον άλλον. Κάθε φορά που είναι τα γενέθλια κάποιου, θα στέλνουμε ένα ομαδικό μήνυμα σε όλα τα παιδιά, προσκαλώντας τα στο δείπνο γενεθλίων. Είναι τόσο υπέροχο συναίσθημα να λαμβάνεις πίσω οκτώ ή εννέα μηνύματα κειμένου, λέγοντας: «Είμαι μέσα».
«Ποιος είναι ο μεγαλύτερος αγώνας σου ως γονιός;»
«Απλώς παίρνω πληροφορίες από αυτήν για το πώς τα πάει. Η μητέρα της και εγώ χωρίσαμε, οπότε ήταν μια δύσκολη χρονιά».
«Πάντα με τραβούσαν παιδιά με ειδικές ανάγκες. Είχα ένα σωρό λούτρινα ζωάκια όταν ήμουν παιδί και τα καθόμουν σε σειρές και προσποιούμαι ότι είμαι ο δάσκαλός τους. Υπήρχε μια αρκούδα ονόματι Μόσχα, η οποία είχε σπασμένο μάτι και σκισμένο αυτί, και πάντα φρόντιζα ότι τα άλλα ζώα ήταν ιδιαίτερα ευγενικά μαζί του. Έτσι κατάλαβα από νωρίς ότι ήθελα να γίνω δάσκαλος ειδικής αγωγής. Αυτή είναι μια φωτογραφία της πρώτης ομάδας παιχνιδιού που οργάνωσα εκτός τάξης. Εκείνη την εποχή δίδασκα και πολλοί από τους γονείς μου μου έλεγαν ότι τα παιδιά τους δεν συναναστρέφονταν με άλλα μέλη της οικογένειας, και ήταν πολύ οδυνηρό για αυτά. Οργάνωσα λοιπόν μια ομάδα μετά το σχολείο στο υπόγειό μου. Θα δούλευα με τα παιδιά στις δεξιότητες αλληλεπίδρασής τους, ενώ οι μητέρες είχαν μια ομάδα υποστήριξης στον επάνω όροφο. Η ομάδα υποστήριξης ήταν πολύ σημαντική για αυτούς. Είναι πολύ δύσκολο να είσαι γονιός ενός παιδιού με ειδικές ανάγκες. Το παιδί σας αναπτύσσεται με πιο αργό ρυθμό από τους συνομηλίκους του και ακούτε συνεχώς άλλους γονείς να λένε: «Το δικό μου κάθεται. Ο δικός μου μιλάει. Το δικό μου σέρνεται.» Και με κάθε χαμένο ορόσημο, είναι δύσκολο να μην λυπηθείς το παιδί που δεν είχες».
«Τον μεγαλώνουμε εγώ και η γιαγιά του. Ανησυχώ μήπως τον βάλω στο δημόσιο σχολικό σύστημα. Ήμουν δάσκαλος για πολλά χρόνια. Έχω δει τόση μεγάλη αυτοπεποίθηση να καταστρέφεται από το τυποποιημένο σύστημα. Κάθε άνθρωπος γεννιέται με φυσική περιέργεια. Δεν έχω δει ποτέ παιδί που να μην είχε έμπνευση. Αλλά μόλις αναγκάσεις κάποιον να κάνει οτιδήποτε, το εμπνευσμένο άτομο σκοτώνεται. Εγκατέλειψα το σχολείο ο ίδιος στην 7η δημοτικού. Έτσι ξέρω. Δίδαξα ένα μάθημα GED για χρόνια, οπότε έχω δει τα τελικά αποτελέσματα ξανά και ξανά. Έχω δει τόσα πολλά παιδιά που έχουν κόμπλεξ και ανασφάλειες επειδή αναγκάστηκαν να κάνουν κάτι που δεν ήταν έτοιμα να κάνουν και μετά κατηγορήθηκαν όταν δεν μπορούσαν να το κάνουν. Αυτό που ονομάζουμε «εκπαίδευση» σήμερα δεν είναι οργανικό. Δεν μπορείς να πάρεις κάτι τόσο περίπλοκο όσο το ανθρώπινο μυαλό, να το χωρίσεις και να συντάξεις την ανάπτυξή του τόσο αυστηρά».
«Ποιο είναι το μεγαλύτερο όνειρό σου για το παιδί σου;»
«Θα τον αφήσουμε να ονειρευτεί μόνος του».
(Νέο Δελχί, Ινδία)
