Όταν το “Fly Me to the Moon” από New Jersey Το εικονίδιο Frank Sinatra παίζει στο Citi Field, γνωρίζετε αυτό το εικονίδιο του New Jersey Τοντ Φρέιζερ έρχεται στο πιάτο. Ο Frazier διανύει την ένατη σεζόν του στο Majors — και δεύτερος με το Μετς — αλλά πολλοί άνθρωποι στην πατρίδα του εξακολουθούν να τον θεωρούν ως τον 12χρονο που οδήγησε την ομάδα του Toms River σε ένα Πρωτάθλημα Little League World Series, το πρώτο για αμερικανική ομάδα εδώ και έξι χρόνια.
Αυτή η ομάδα ενέπνευσε την Ελίζαμπεθ, μια πόλη περίπου μια ώρα βόρεια του ποταμού Toms, να ναυλώσει το Elmora Youth Little League το 1999.
Είκοσι χρόνια αργότερα, η Elmora κέρδισε το Haverstraw της Νέας Υόρκης με 19-4 για να κερδίσει την περιοχή Mid-Atlantic, εξασφαλίζοντας μια θέση στο τουρνουά, που ξεκινά την Πέμπτη στο Williamsport της Πενσυλβάνια. Θα αντιμετωπίσουν τον πρωταθλητή της βορειοδυτικής περιοχής Sprague Little League από το Σάλεμ του Όρεγκον.
Ο Frazier έχει ριζοβολήσει για την Elmora, αλλά δεν συνειδητοποίησε τον ρόλο που έπαιξε αυτός και η ομάδα του στη δημιουργία της μέχρι ο New York Post του είπε γι' αυτό.
"Ουάου. Αυτό είναι πολύ ωραίο Α, με κάνει να νιώθω καλά. Είναι πολύ ταπεινό. Ποτέ δεν ξέρεις ποιον θα εμπνέεις κάθε μέρα, ανεξάρτητα από το πόσο μεγάλος ή νέος είσαι».
Και παρόλο που ο Φρέιζερ έφυγε Little League Πριν από αρκετό καιρό, είναι ξεκάθαρο ότι εξακολουθεί να σκέφτεται πώς ο τρόπος που παίζει το παιχνίδι επηρεάζει τους νεαρούς οπαδούς.
«Και ποτέ δεν ξέρεις ποιος θα έρθει στο γήπεδο. γι' αυτό πρέπει να προσπαθήσετε να παίξετε αυτό το παιχνίδι κατανοώντας ότι μπορεί να είναι η πρώτη μέρα αυτού του παιδιού που παρακολουθεί αυτό το παιχνίδι. Κάνω εντύπωση. Αυτό είναι το μεγαλύτερο πράγμα που μπορείτε να κάνετε. Προσπαθήστε και χαμογελάστε, είτε βγείτε έξω είτε χτυπήσετε το σπίτι σας. Κάντε μια παιδική μέρα. Δεν χρειάζεται καν να του μιλήσετε. απλά βλέποντας πώς ενεργείς στο γήπεδο, πώς κάνεις την επιχείρησή σου».
Αλίμονο, ο Frazier δεν θα μπορεί να παρακολουθήσει αυτό το παιχνίδι - οι Mets κοντράρονται οι Βασιλικοί στο Κάνσας Σίτι την ίδια στιγμή — αλλά δεν θα εκπλαγούμε αν ρίξει μια κρυφή ματιά μεταξύ των συμμετεχόντων για να δει πώς είναι η Elmora.
