Στα τέλη Ιανουαρίου, ο Λευκός Οίκος κυκλοφόρησε πρόταση προϋπολογισμού Τραμπ για το οικονομικό έτος 2021. Σε αυτό, για τέταρτη συνεχή χρονιά, ήταν μια πρόταση για την πλήρη κατάργηση του Ινστιτούτου Μουσείου και Χρηματοδότηση Υπηρεσιών Βιβλιοθήκης (IMLS) — και μαζί με αυτήν, λειτουργικά όλη η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για βιβλιοθήκες και μουσεία. Ο προϋπολογισμός, ο οποίος απαιτεί την ενίσχυση της χρηματοδότησης της NASA, της χρηματοδότησης VA, των αμυντικών δαπανών και της μείωσης του Medicare, medicaid, το State Department, το EPA και το Υπουργείο Παιδείας καθιερώνουν ένα σαφές σύνολο προτεραιότητες. Η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για τις βιβλιοθήκες του έθνους μας δεν βρίσκεται, προφανώς, στην κορυφή της λίστας.
Η κυβέρνηση Τραμπ ζήτησε να ξυριστεί 23.000.000 $ από τον προϋπολογισμό, εξαλείφοντας λειτουργικά την υπηρεσία που παρέχει ομοσπονδιακή χρηματοδότηση για βιβλιοθήκες. Το ότι το έκανε δεν αποτελεί έκπληξη.
“Είναι η τέταρτη συνεχόμενη χρονιά που η διοίκηση ζητά την κατάργηση του προγράμματος», λέει
Λοιπόν, τι σημαίνει αυτό για τις βιβλιοθήκες μας; Προσπαθεί ο Τραμπ να τα κλείσει; Και τελικά θα τα καταφέρει;
«Το ενενήντα τοις εκατό της χρηματοδότησης της βιβλιοθήκης εξαρτάται από τη βούληση των τοπικών ψηφοφόρων και των τοπικών πολιτικών». λέει ο Πάτρικ Σουίνι, συν-συγγραφέας του Κερδίζοντας τις εκλογές και επηρεάζοντας πολιτικούς για τη χρηματοδότηση της βιβλιοθήκης, και ο σημερινός Πολιτικός Διευθυντής της EveryLibrary, μιας Επιτροπής Πολιτικής Δράσης για τις Βιβλιοθήκες. «Νομίζω ότι υπάρχουν πολλές αφηγήσεις που μισούν οι συντηρητικοί εκπαίδευση. Το ακούω πολύ, αλλά δεν νομίζω ότι είναι ουσιαστικά έτσι. Όταν εξετάζουμε τα στοιχεία των ψηφοφόρων για το ποιος ψηφίζει για τις βιβλιοθήκες, οι Ρεπουμπλικάνοι και οι Δημοκρατικοί και οι προοδευτικοί ψηφίζουν υπέρ των βιβλιοθηκών σχεδόν με τον ίδιο ακριβώς ρυθμό».
Αν και το μεγαλύτερο μέρος της χρηματοδότησης για τις βιβλιοθήκες είναι τοπικό, μια ομοσπονδιακή περικοπή θα μείωνε αυτό που είναι σε θέση να παρέχουν οι βιβλιοθήκες, ανά Sweeney. Το IMLS παρέχει επιχορηγήσεις για καινοτόμο προγραμματισμό και εφάπαξ κόστη που δεν μπορούν να πληρώσουν τα τοπικά φορολογικά έσοδα. «Αν όλοι οι υπολογιστές σβήσουν ή η οροφή πέσει από έναν ανεμοστρόβιλο, τα χρήματα από τους τοπικούς φόρους δεν πληρώνουν για αυτό», λέει.
Εκτός από τις καταστροφές, υπάρχουν πολλές πρακτικές υπηρεσίες που η ομοσπονδιακή χρηματοδότηση βοηθά τις βιβλιοθήκες να παρέχουν στους ντόπιους πολίτες, όπως το σύστημα διαβιβλιοθηκών δανεισμού.
«Μπορείτε να πάτε σε οποιαδήποτε βιβλιοθήκη αυτή τη στιγμή και να πάρετε ένα βιβλίο από σχεδόν οποιαδήποτε άλλη βιβλιοθήκη στη χώρα», λέει ο Sweeney. Σε περίπτωση που περάσουν οι περικοπές, θα περικοπεί ριζικά η δυνατότητα συμμετοχής σε διαβιβλιοθηκονομικό δανεισμό. Το IMLS επιτρέπει επίσης στις βιβλιοθήκες να κάνουν μαζικές παραγγελίες βιβλίων. Αντί κάθε βιβλιοθήκη, για παράδειγμα, να πληρώνει για τη δική της συνδρομή σε μια μεγάλη βάση δεδομένων αναζήτησης ή κείμενα, μέσω του IMLS, οι βιβλιοθήκες μπορούν να συγκεντρώσουν πόρους, συνδυάζοντας συνδρομές σε κρατικό επίπεδο και να παρέχουν συνδρομές σε κάθε βιβλιοθήκη, όλα σε μειωμένο επιτόκιο. Αυτή η υπηρεσία, η οποία θα κοπεί, εξοικονομεί εκατομμύρια και εκατομμύρια δολάρια στους φορολογούμενους. Αλλά η περικοπή θα κόστιζε πραγματικά περισσότερο στον φορολογούμενο. Οι περικοπές θα περικόψουν τα ομιλούντα βιβλία και τις βιβλιοθήκες μπράιγ για τυφλούς - ένα πρόγραμμα που σχεδόν κάθε πολιτεία χρησιμοποιεί για να παρέχει υπηρεσίες σε θαμώνες βιβλιοθηκών που είναι τυφλοί. Εν ολίγοις, η συνεργασία μεταξύ των βιβλιοθηκών για τη μείωση του κόστους για βάσεις δεδομένων, ή την παροχή προγραμματισμού στους πελάτες ή την παροχή βιβλία μεταξύ των γραμμών της κομητείας, θα τελείωνε.
«Πολλοί άνθρωποι λένε ότι δεν χρειαζόμαστε πια βιβλιοθήκες, επειδή έχουμε το Διαδίκτυο. Όλα τα βιβλία είναι τώρα στο διαδίκτυο», λέει ο Sweeney. «Αλλά αυτό που οι άνθρωποι δεν καταλαβαίνουν είναι ότι οι βιβλιοθήκες δεν είναι βιβλία. Αφορούν τις πληροφορίες στα βιβλία».
Είναι περισσότερο για πληροφορίες. Δεκαεννέα εκατομμύρια Αμερικανοί δεν έχουν πρόσβαση σε ευρυζωνικές υπηρεσίες με οριακές ταχύτητες. σε αγροτικές περιοχές, σχεδόν το ένα τέταρτο του πληθυσμού, ή συνολικά 14,5 εκατομμύρια πολίτες, δεν έχουν πρόσβαση σε αυτό. Η βιβλιοθήκη προσφέρει πρόσβαση που χρειάζονται οι άνθρωποι. Για τους αγρότες της υπαίθρου που δεν έχουν πρόσβαση, η τοπική βιβλιοθήκη είναι το μέρος στο οποίο πηγαίνουν όταν πρέπει να αγοράσουν σπόρους ή εγχειρίδια για να επισκευάσουν τα τρακτέρ ή τον γεωργικό εξοπλισμό τους. Αυτές οι πληροφορίες και το υλικό δεν είναι προσβάσιμα από το σπίτι.
Υπάρχουν, φυσικά, και ίσως το πιο σημαντικό, πολλά οικογενειακά προγράμματα στη βιβλιοθήκη. Ώρες ανάγνωσης. Προγράμματα αλφαβητισμού. Για τους γονείς που δεν έχουν την οικονομική δυνατότητα να εφοδιάσουν μια βιβλιοθήκη για τα παιδιά τους, υπάρχει μια σειρά από βιβλία που θα βοηθήσουν τα παιδιά τους να γίνουν εγγράμματα νωρίς και πιο γρήγορα. Όμως οι βιβλιοθήκες είναι συνεχώς εξελισσόμενοι χώροι μάθησης για το κοινό. Η χρηματοδότηση του IMLS επιτρέπει στους ανθρώπους να πάρουν το απολυτήριο γυμνασίου από τη βιβλιοθήκη τους. Υπάρχουν εργαστήρια προγραμματισμού και κατασκευαστών STEM. Πολλές βιβλιοθήκες διαθέτουν επίσης τρισδιάστατους εκτυπωτές.
Αλλά ίσως αυτό που είναι πιο σημαντικό είναι πόσους ανθρώπους εξυπηρετούν οι βιβλιοθήκες: σύμφωνα με τον Sweeney, περισσότεροι άνθρωποι πηγαίνουν στη βιβλιοθήκη κάθε χρόνο από τα παιχνίδια κινηματογράφου, NFL, NHL, NASCAR και NBA μαζί. Τα τελευταία τρία χρόνια, παρά τις ετήσιες δημοσιονομικές αποφάσεις του Τραμπ να περικόψει το IMLS, το πρόγραμμα αποχώρησε από τις διαπραγματεύσεις για τον προϋπολογισμό με περισσότερη χρηματοδότηση και όχι λιγότερη. Πέρυσι, ο Τραμπ αύξησε τον προϋπολογισμό του IMLS κατά 10 εκατομμύρια δολάρια, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης της χρηματοδότησης της Βιβλιοθήκης Υπηρεσίες και Τεχνολογικός Νόμος (LSTA) κατά 6,2 εκατομμύρια δολάρια, η μεγαλύτερη αύξηση χρηματοδότησης για το LSTA σε πάνω από μια δεκαετία.
Το πρόβλημα εδώ δεν είναι αν θα συμβεί. Είναι πιο πιθανό το IMLS και το LSTA να μην επηρεαστούν από την πολιτική τοποθέτηση. Αλλά δείχνει, τελικά, τις προτεραιότητες της κυβέρνησης Τραμπ. Αν το δούμε σαν ένα είδος ηθικού εγγράφου, είναι ξεκάθαρο τι αδιαφορεί για τον Τραμπ: τη χρηματοδότηση βασικών υπηρεσιών που βοηθούν τις αγροτικές περιοχές Οι πολίτες έχουν πρόσβαση στο Διαδίκτυο, οι γονείς της εργατικής τάξης έχουν πρόσβαση σε βιβλία για τα παιδιά τους και τα μέλη της κοινότητας έχουν πρόσβαση σε εκπαιδευτικά προγραμματισμός.
«Νομίζω ότι αυτή η κυβέρνηση ενδιαφέρεται απλώς να χρηματοδοτήσει η κυβέρνηση μόνο την απόλυτη άμυνα και ασφάλεια και αυτό είναι πραγματικά. Το Εθνικό Κληροδότημα των Τεχνών καταργήθηκε επίσης. Δημόσια τηλεόραση. Όλα τα πράγματα που κάνουν τη ζωή να αξίζει. Τέχνες, ανθρωπιστικές επιστήμες, δημιουργικότητα», λέει ο Sweeney. «Λοιπόν, τότε το ερώτημα γίνεται: τι υπερασπιζόμαστε;»
