Θλίψη και απώλεια αποτελούν ένα φυσιολογικό μέρος της ζωής. Αλλά πένθος για το θάνατο ενός παιδιού σίγουρα δεν είναι. Μελέτες έχουν δείξει ότι, όταν οι χειρότεροι φόβοι ενός γονιού συνειδητοποιούνται, η ψυχολογική και σωματική βλάβη μπορεί να είναι πιο έντονη από ίσως οποιαδήποτε άλλη απάντηση στη θλίψη. Είναι λογικό. Η απώλεια ενός παιδιού είναι η απώλεια της υπόσχεσης, των δυνατοτήτων. Μια σκληρή παραβίαση της φυσικής τάξης.
Μια λεπτομερής μελέτη για το πώς οι γονείς αντιμετωπίζουν τα επακόλουθα, δημοσιεύθηκε το 2008, ερωτήθηκαν 449 γονείς που είχαν χάσει ένα παιδί από καρκίνο 4 έως 9 χρόνια νωρίτερα. Διαπίστωσαν ότι, ενώ τόσο οι μητέρες όσο και οι πατέρες θεραπεύτηκαν με την πάροδο του χρόνου, περίπου το 20 τοις εκατό ανέφεραν ακόμη άλυτο πένθος ακόμη και μια δεκαετία μετά την απώλεια. Τα ευρήματα υποδηλώνουν επίσης ότι οι μητέρες και οι πατέρες, ενώ και οι δύο στερούνται, θρηνούν διαφορετικά. Οι μητέρες ήταν πιο πιθανό να εμφανίζουν χαμηλή ψυχολογική και σωματική ευεξία συνολικά. Οι πατέρες ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν χαμηλή ποιότητα ζωής, δυσκολία στον ύπνο και εφιάλτες.
Ακολουθούν τα δεδομένα πίσω από αυτά τα συμπεράσματα:
Πόσος χρόνος χρειάζεται για να θεραπευτούν οι γονείς;
Για τη μελέτη, οι ερευνητές έκαναν σε κάθε γονέα μια απλή ερώτηση: «Πιστεύετε ότι έχετε αντιμετωπίσει τη θλίψη σας;» Τέσσερα έως εννέα χρόνια μετά την απώλεια ενός παιδιού, το 26 τοις εκατό των γονέων (116 συμμετέχοντες) ανέφεραν ότι το πένθος τους παρέμενε «ανεπίλυτο» και αυτοί οι γονείς έγιναν το επίκεντρο του μελέτη. Ένα βασικό εύρημα ήταν ότι η κατάσταση φαίνεται να βελτιώνεται με την πάροδο του χρόνου, προτού εξομαλυνθεί. Το 40 τοις εκατό των πατέρων και το 35 τοις εκατό των μητέρων ανέφεραν άλυτο πένθος στο έκτο έτος. Αλλά μέχρι το έβδομο έτος, το ποσοστό αυτό μειώθηκε στο 25 τοις εκατό των πατέρων και στο 18 τοις εκατό των μητέρων. Δυστυχώς, στο έτος 8 και 9, δεν υπάρχει τίποτα περισσότερο από σταδιακή βελτίωση.
Το Ψυχολογικό Τραύμα
Στη συνέχεια, οι ερευνητές ζήτησαν από κάθε έναν από τους 116 γονείς με άλυτη θλίψη να απαντήσει σε μια σειρά από έρευνες, συμπεριλαμβανομένων των Spielberger State-Trait Anxiety Inventory (που μετρά το άγχος), Κέντρο Επιδημιολογικών Μελετών Κλίμακα κατάθλιψης (κατάθλιψη) και μια κλίμακα επτά σημείων που αναφέρει την ποιότητα ζωής τους. Σε γενικές γραμμές, περίπου το 25 τοις εκατό των γονέων με άλυτο πένθος ανέφεραν πολύ χαμηλή ποιότητα ζωής και πολύ υψηλά επίπεδα άγχους και κατάθλιψης. Υπήρχαν λίγες διαφορές μεταξύ των φύλων, αλλά οι πατέρες διέτρεχαν ελαφρώς υψηλότερο κίνδυνο κατάθλιψης και χαμηλή ποιότητα ζωής, ενώ οι μητέρες είχαν υψηλότερα ποσοστά άγχους και χαμηλά συνολικά ψυχολογικά υγεία.
Οι επιπτώσεις στη σωματική υγεία
Η θλίψη δεν επηρεάζει μόνο την ψυχική μας υγεία - μπορεί επίσης να επηρεάσει τη σωματική μας υγεία. Πράγματι, όταν οι ερευνητές πέρασαν στην τελική φάση της μελέτης τους και στην αξιολόγηση της σωματικής ευεξίας αυτών των πενθούντων γονέων, διαπίστωσε ότι το 84 τοις εκατό των μητέρων ανέφεραν χαμηλή ή μέτρια σωματική ευεξία (πολύ υψηλότερη από το 45 τοις εκατό των πατέρων που το ανέφεραν αυτό). Οι μητέρες ήταν επίσης πολύ πιο πιθανό να λαμβάνουν φάρμακα ή να έχουν πάρει αναρρωτική άδεια για τη στενοχώρια τους. Είναι ενδιαφέρον, ωστόσο, ότι οι πατέρες ήταν πιο πιθανό να αναφέρουν προβλήματα ύπνου και εφιάλτες. Ένας λόγος για αυτό θα μπορούσε να είναι ότι οι μητέρες εξακολουθούν να περνούν περισσότερο χρόνο με τα παιδιά τους κατά τη διάρκεια της διαδρομής, κατά μέσο όρο, ενώ οι πατέρες εργάζονται. Είναι πιθανό οι άντρες να αισθάνονται την απώλεια πιο έντονα τα βράδια, όταν τελειώνει η δουλειά, το μυαλό τους είναι καθαρό και δεν υπάρχει παιδί για να παίξουν.
