Ένας βραβευτής γυμνασίου με το όνομα Bryce Dershem έγινε viral την περασμένη εβδομάδα μετά από ένα βίντεο του δίνοντας μια ομιλία κατά την αποφοίτησή του από το Eastern Regional High School στο Vorhees Township του New Jersey, πήγε ιογενής.
Στο βίντεο, δευτερόλεπτα μετά την ομιλία, το μικρόφωνο κόπηκε μυστηριωδώς.
Μόνο που δεν είναι όλα τόσο μυστηριώδη. Αποδεικνύεται ότι, λίγο μετά το Dershem άρχισε να μιλάει την εμπειρία του ως queer παιδί και βγαίνοντας στην πρώτη χρονιά του γυμνασίου, ο διευθυντής του σχολείου, Robert M. Τούλι, αποσυνδεδεμένα καλώδια στο μικρόφωνο για να τον εμποδίσουν να μιλήσει.
Στη συνέχεια πήρε το μικρόφωνο από το περίπτερο και αφαίρεσε τη γραπτή ομιλία του Dershem, προσπαθώντας να αναγκάσει τον έφηβο, μόλις 18 ετών, να δώσει μια πολύ διαφορετική ομιλία που προφανώς δεν περιελάμβανε αναφορές στη σεξουαλική του ταυτότητα ή τις εμπειρίες του με την ψυχική υγεία και ανορεξία.
Ευτυχώς, για τον Dershem, και για τον κόσμο, και για τον μπαμπά του, ο οποίος κατέγραφε την ομιλία και πήρε όλη τη δοκιμασία στην κάμερα για να δημοσιεύσει στο YouTube, ο Dershem είχε βασικά απομνημονεύσει την ομιλία. Και το πλήθος - οι συμφοιτητές του - τον επευφημούσαν να συνεχίσει. Ο λόγος,
Ο διευθυντής του έδωσε ένα άλλο μικρόφωνο, πιθανότατα με την προσδοκία ότι θα συνέχιζε να διαβάσει μια εγκεκριμένη ομιλία, όχι αυτή που αποφάσισε να διαβάσει.
Αλλά αυτός επέμενε σε αυτό που ήθελε να πει. Στην ομιλία, στην οποία μπορείτε να δείτε τον Dershem να φοράει μια σημαία με ουράνιο τόξο πάνω από την αποφοίτησή του, ο Dershem αγγίζει τις εμπειρίες του με την ψυχική υγεία και την ανορεξία και με το να είναι ανοιχτά queer έφηβος.
«Όπως έλεγα, ονομάζουμε το λύκειο ως τέσσερα χρόνια αυτο-ανακάλυψης. Όμως, λίγοι από εμάς ξέρουμε από πού να ξεκινήσουμε. Αφού βγήκα ως queer πρωτοετής, ένιωσα τόσο μόνος. Δεν ήξερα σε ποιον να απευθυνθώ για υποστήριξη, για καθοδήγηση, για μια αγκαλιά. Κάθε μέρα στο σχολείο, εξωτερικά χαμογελούσα, ενώ εσωτερικά αναρωτιόμουν πώς υποτίθεται ότι συνδέουμε τις εσωτερικές πτυχές της ταυτότητάς μας. Αδελφός, αδερφή, βασίλισσα», συνέχισε, αφαιρώντας εντελώς τη μνήμη του τώρα.
Ο Dershem επεσήμανε και τους δικούς του αγώνες στην ομιλία, επισημαίνοντας το γεγονός ότι έπρεπε να περάσει χρόνο στη θεραπεία για την ανορεξία. «Για τόσο καιρό, προσπάθησα να λυγίσω, να σπάσω και να συρρικνώσω τις προσδοκίες της κοινωνίας. Υπάρχουν στιγμές που είναι δύσκολο να γνωρίζουμε αν θα τα καταφέρουμε καθόλου. Καθώς περπατάτε πέρα από τις αίθουσες… θα ήθελα να μοιραστώ αυτό που πιστεύω ότι είναι το πιο σημαντικό πράγμα που έμαθα… δεν είστε μόνοι στον αγώνα σας. Με την πίστη των γύρω σου, δεν χρειάζεται ποτέ να υποφέρεις στη σιωπή», είπε.
Σύμφωνα με Οι Νιου Γιορκ Ταιμς, Dershem και ο διευθυντής, ο κ. Tull, είχε περάσει από πολλαπλές αναθεωρήσεις της ομιλίας αποφοίτησης. Ο Tull είπε ότι είτε ο Dershem έδωσε μια αναθεωρημένη εκδοχή της ομιλίας είτε ότι δεν θα μπορούσε να μιλήσει καθόλου - και οι επόμενες αναθεωρήσεις δεν άρεσαν στον Tull. Σε κάθε περίπτωση, σύμφωνα με το δημοσίευμα, ο Dershem αποφάσισε με την οικογένειά του ότι θα δώσει την ομιλία που πάντα ήθελε. Και ευτυχώς, το είχε απομνημονεύσει.
Όσο για τον πατέρα του Dershem, ο οποίος δημοσίευσε το βίντεο, είπε: «Πιθανότατα παρακολούθησα την ομιλία, δεν ξέρω πόσες φορές από τότε. Είμαι αρκετά σκληρός τύπος, αλλά, ξέρετε, καταρρακώνομαι κάθε φορά που το βλέπω».
