Την Ημέρα των Ευχαριστιών, Είχα έναν από εκείνους τους πονοκεφάλους για δείπνο με την οικογένεια που κάνουν το πρόσωπό σου να πάλλεται. Ήθελα να τελειώσω με όλους σε ακτίνα πέντε μιλίων. Τώρα, μια νέα μελέτη στο Nature Neuroscience μπορεί να μας βοηθήσει να εξηγήσουμε γιατί οι πονοκέφαλοι μας κάνουν τόσο ευερέθιστους. Κατά τη μελέτη των ποντικών, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι οι αισθητικοί νευρώνες στο πρόσωπο συνδέονται άμεσα με το αμυγδαλή, ένα από τα κύρια συναισθηματικά κέντρα του εγκεφάλου - υπονοώντας ότι ο πόνος στο πρόσωπο είναι έτοιμος να προκαλέσει συναισθήματα. Τα ευρήματα (αν και περιορίζονται στα τρωκτικά) μπορεί να εξηγήσουν γιατί οι πονοκέφαλοι και οι πονόδοντους είναι τόσο συναισθηματικά προσπαθείς.
«Υπήρξε αυτή η παρατήρηση σε ανθρώπινες μελέτες ότι ο πόνος στο κεφάλι και το πρόσωπο φαίνεται να ενεργοποιεί το συναισθηματικό σύστημα πιο εκτεταμένα». είπε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Fan Wang του Πανεπιστημίου Duke, σε δήλωση. «Αλλά οι υποκείμενοι μηχανισμοί παρέμειναν ασαφείς».
Πράγματι, η βιβλιογραφία για τον πόνο στο κεφάλι και το πρόσωπο είναι γεμάτη με ενδείξεις ότι οι πονοκέφαλοι έχουν μια μοναδική κυριαρχία στα συναισθήματά μας. Οι ασθενείς συχνά κατατάσσονται πόνος στο κεφάλι και στο πρόσωπο πιο έντονος από τον πόνο σε όλο το σώμα (μια παρατήρηση που επιβεβαιώθηκε από σαρώσεις εγκεφάλου fMRI) και οι μελέτες δείχνουν ότι, κατά ειρωνικό τρόπο, Οι ασθενείς με ημικρανία παρουσιάζουν περιστασιακά περισσότερες ημικρανίες με άγχος λόγω φόβου για ένα άλλο επώδυνο επεισόδιο. Υπάρχει ακόμη και μια κατάσταση γνωστή ως Κεφαλγοφοβία - φόβος για πονοκεφάλους.
Για να μάθουν γιατί οι πονοκέφαλοι επηρεάζουν τόσο τα συναισθήματά μας, ο Wang και οι συνεργάτες παρακολούθησαν τη δραστηριότητα του εγκεφάλου σε ποντίκια αφού ερεθίστηκαν είτε τα πόδια τους είτε το πρόσωπό τους. Διαπίστωσαν ότι ο ερεθισμός του προσώπου προκάλεσε μια άμεση, άμεση ακίδα στον εγκέφαλο παραβραχιαίος πυρήνας (PBL), μια περιοχή που συντονίζει τα συναισθήματα, ενώ το σήμα του εγκεφάλου ως απόκριση στον ερεθισμό του ποδιού ελίσσονταν προς το PBL, εξασθενημένο κατά την άφιξη. «Αυτό θα μπορούσε να εξηγήσει γιατί έχετε ισχυρότερη ενεργοποίηση στην αμυγδαλή και στα συναισθηματικά κέντρα του εγκεφάλου από τον πόνο στο κεφάλι και το πρόσωπο», είπε ο Wang.
Η Wang και η ομάδα της επιβεβαίωσαν επίσης ότι η ενεργοποίηση του PBL προκάλεσε πόνο στο πρόσωπο σε ποντίκια, ενώ η σίγαση αυτής της οδού μείωσε τον πόνο. Και παρόλο που αυτό παρατηρήθηκε μόνο σε ποντίκια, αντιπροσωπεύει ένα πολλά υποσχόμενο βήμα προς τη βοήθεια ανθρώπων που υποφέρουν από χρόνιο πόνο στο κεφάλι και το πρόσωπο. «Έχουμε την πρώτη βιολογική εξήγηση για το γιατί αυτός ο τύπος πόνου μπορεί να είναι πολύ πιο επιβαρυντικός συναισθηματικά από άλλους», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Wolfgang Liedtke, επίσης του Duke, σε μια δήλωση.
«Αυτό θα ανοίξει την πόρτα όχι μόνο για μια πιο βαθιά κατανόηση του χρόνιου πόνου στο κεφάλι και το πρόσωπο, αλλά και στη μετάφραση αυτής της εικόνας σε θεραπείες που θα ωφελήσουν τους ανθρώπους».
