Αμερικάνικες αθλητικές ομάδες κάνουν πολλά για να καλλιεργήσουν την εντύπωση ότι αποτελούν αναπόσπαστα μέρη των κοινοτήτων τους. Αυτοί συνεισφέρουν κεφάλαια σε τοπικούς μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, προσφορά παίκτες ως πρεσβευτές σε τοπικές εκδηλώσεις, και tout το υποτιθέμενο οικονομικά οφέλη από την παρουσία τους στην κοινότητα, ιδιαίτερα όταν προσπαθείτε να εξασφαλίσετε δημόσιους πόρους για μια νέα αρένα ή γήπεδο.
Το λιγότερο που μπορούν να κάνουν αυτές οι ομάδες όταν κυλάει μια γνήσια κρίση εντάσσεται στο χορωδία τοπικών φωνών (κάθε πορεία διαμαρτυρίας ή συλλαλητήριο είναι ένα εγγενώς τοπικό γεγονός, εξάλλου) εκφράζοντας κατά Αστυνομική βία και ο ρατσισμός, δυνάμεις που επηρεάζουν αρνητικά τους θαυμαστές, τους παίκτες και τις κοινότητες. Παράδειγμα: οι Brooklyn Nets μπορεί να είναι μια διεθνής μάρκα, αλλά οι εντός έδρας αγώνες τους παίζονται στο Barclays Κέντρο στο Μπρούκλιν, ο τόπος πολλών από τις διαδηλώσεις στη Νέα Υόρκη τις τελευταίες ημέρες (μία από τις οποίες εγώ προσωπικά παρακολούθησαν).
Και ακόμη, μια ανάλυση Axios δείχνει ότι τέσσερις ομάδες στα τέσσερα μεγάλα αμερικανικά αθλητικά πρωταθλήματα δεν έχουν εκδώσει δήλωση μέσω ενός επίσημου καναλιού μέσων κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με τις διαμαρτυρίες του Τζορτζ Φλόιντ. (Οι New York Yankees έστειλαν ένα tweet καθώς γραφόταν αυτό το κομμάτι.)
Η ομάδα NFL της Ουάσιγκτον, οι Σινσινάτι Μπένγκαλς και οι Νιου Γιορκ Νικς και Ρέιντζερς — απαρτίζουν αυτό το άδοξο κουαρτέτο. Αλλά το κενό πολλών από τις δηλώσεις που διέφυγαν από τα τμήματα δημοσίων σχέσεων άλλων ομάδων σημαίνει ότι δεν είναι οι μόνοι τέσσερις που αξίζουν περιφρόνηση.
Ο ανόητος τρόπος με τον οποίο πολλές ομάδες χειρίστηκαν τις διαμαρτυρίες μετά τον θάνατο του Τζορτζ Φλόιντ είναι απόδειξη ότι πολλές από τις συζητήσεις αυτών των franchise για τη σύνδεσή τους με τα μέρη στα οποία βρίσκονται είναι ακριβώς αυτό: ΜΙΛΑ ρε.
Σκεφτείτε αυτή τη δήλωση που μοιράζονται οι Νησιώτες της Νέας Υόρκης.
#UnitedAsOnepic.twitter.com/XUmXIanRKf
— Νησιώτες της Νέας Υόρκης (@NYIslanders) 1 Ιουνίου 2020
Σε αυτή τη λέξη σαλάτα, οι κάτοικοι του νησιού έρχονται κατά του «ρατσισμού και της αδικίας» - όχι ακριβώς μια τολμηρή στάση, και σίγουρα δεν θα έπρεπε να κερδίσει κανέναν ένα χτύπημα στην πλάτη. Η έκκληση «να ενωθούμε, να συμπεριφερόμαστε ο ένας στον άλλον με ενσυναίσθηση, αξιοπρέπεια και σεβασμό» είναι παρομοίως χωρίς νόημα, αλλά ο εορτασμός της αστυνομίας στη δήλωση δεν έχει.
Το να γιορτάζουμε «τους γενναίους αξιωματικούς που πηγαίνουν στη δουλειά κάθε μέρα βλέποντας τον άνθρωπο και όχι το χρώμα του δέρματος κάποιου» στην τελευταία φράση είναι ο πιο εξωφρενικός προβληματισμός από όλους, ένα σημάδι ότι ο φόβος της ομάδας να εξοργίσει οποιονδήποτε αντανακλαστικό οπαδό της επιβολής του νόμου, από τους οποίους υπάρχουν πολλοί στο Λονγκ Άιλαντ, αναιρεί κάθε ειλικρινή επιθυμία για μεταρρύθμιση που θα μπορούσε η ηγεσία της ομάδας έχω.
Οι Ουάσινγκτον Ουίζαρντς έκαναν πολύ καλύτερη δουλειά. Αποτελούν την εξαίρεση, όχι τον κανόνα.
Ανοιχτή επιστολή από τους παίκτες και τους προπονητές μας. #BlackLivesMatter | @WashMysticspic.twitter.com/f2E6z9nxZK
— Washington Wizards (@WashWizards) 6 Ιουνίου 2020
Αναφέρει τα ονόματα τριών πρόσφατων θυμάτων ρατσιστικής αστυνομικής βίας. Χαρακτηρίζει την αστυνομική βαρβαρότητα ως μέρος του προβλήματος και αποκαλεί δολοφόνους τους μπάτσους που τους αφαίρεσαν τη ζωή και μας καλεί να «φύγουμε από ζώνες άνεσης και υπερασπιστεί το σωστό». Η δήλωση των νησιωτών είναι γραμμένη βαθιά μέσα σε αυτή τη ζώνη άνεσης, γι' αυτό και είναι τέτοια αποτυχία.
Η δήλωση των Wizards, η οποία γράφτηκε κυρίως από «παίκτες και προπονητές», δηλώνει μάλιστα ότι «μεγάλη επένδυση στις κοινότητές μας στο DC" είναι "δεν είναι σχεδόν αρκετό", μια επίπληξη για κάθε δωρεά ομάδας σε τοπικό σχολείο ή τράπεζα τροφίμων που γίνεται επειδή θα πληρώσει για τον εαυτό της με θετικά PR.
Κοιτάξτε, κανείς δεν περιμένει από τις επαγγελματικές αθλητικές ομάδες να λύσουν τον ρατσισμό ή την αστυνομική βία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά η συντριπτική πλειονότητά τους τυγχάνει ειδικής μεταχείρισης από τις τοπικές κυβερνήσεις - τις ίδιες κυβερνήσεις που είναι υπεύθυνες για τη βία των αστυνομικών δυνάμεών τους - και αναγνωρίζονται ως πυλώνες της κοινότητας.
Και όταν η μόνη τους απάντηση στην αδικία σε αυτές τις κοινότητες είναι η σιωπή ή οι κοινοτοπίες, δεν τους αξίζει κανένα από τα δύο.
