Χθες το βράδυ, οι Houston Astros κέρδισαν τον πρώτο τους τίτλο World Series, κλείνοντας η πιο συναρπαστική σεζόν του μπέιζμπολ στην πρόσφατη ανάμνηση με 5-1 επί των Λος Άντζελες Ντότζερς. Ο Τζορτζ Σπρίνγκερ ΙΙΙ, ο πρωταθλητής στο κέντρο του Άστρος, ανακηρύχθηκε MVP του World Series αφού πέτυχε το 0,379 με πέντε home runs, επτά RBI και ένα ρεκόρ οκτώ επιτυχιών εκτός βάσης. Παρά το γεγονός ότι αυτή ήταν μόλις η τέταρτη σεζόν του στους επαγγελματίες, ο Springer κατάφερε γρήγορα να γίνει ουσιαστικό μέρος της επιτυχίας του Χιούστον ως οργανισμός. Αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια γρήγορη άνοδος προς το μεγαλείο, αλλά μια βαθύτερη ματιά στην οικογένεια Σπρίνγκερ αποκαλύπτει πόσο καιρό αυτή η ιστορία έχει ξεκινήσει.
Ο Τζορτζ Σπρίνγκερ Τζούνιορ, ο πατέρας του Σπρίνγκερ Γ', είναι γιος ενός μετανάστη από τον Παναμά, πρώτα ερωτεύτηκε το μπέιζμπολ όλο το δρόμο πίσω στις αρχές της δεκαετίας του 1970, όταν ήταν μόλις επτά ετών και έπαιζε σε άδειους χώρους με τους φίλους του. Ο Σπρίνγκερ Τζούνιορ έγινε ταλαντούχος παίκτης και στάμνα και τελικά, έφτασε μέχρι το Little League World Series. Η ομάδα του δεν κέρδισε, αλλά έγινε φανατικός θαυμαστής του χόμπι της Αμερικής. Όταν ο Σπρίνγκερ Τζούνιορ απέκτησε δικά του παιδιά - τον Τζορτζ Γ' και δύο κόρες, τη Νικόλ και τη Λένα - κατέληξε ως Πρόεδρος του Walicki Little League για να βεβαιωθεί ότι τα παιδιά του είχαν την ευκαιρία να παίξουν το παιχνίδι που αγαπούσε. Και αγόρι το έκαναν ποτέ.
Ενώ ο George III είναι το όνομα Springer που είναι πιο πιθανό να αναγνωρίσετε, η Nicole και η Lena είχαν επίσης μια μεγάλη επιτυχία στο διαμάντι. Η Nicole, η μεγαλύτερη κόρη, έπαιξε τέσσερις σεζόν Softball για όλες τις διασκέψεις στο Central Connecticut State και τώρα είναι προπονήτρια για την ομάδα σόφτμπολ του Southern Connecticut State University. Η Λένα μόλις ολοκλήρωσε την καριέρα της ως σούπερ σταρ στάμνα στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο. Τόσο η Λένα όσο και η Νικόλ έχουν παίξει με το Πουέρτο Ρίκο στους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Ο Σπρίνγκερ είχε τη δική του επιτυχία στο διαμάντι ως παιδί, όπου κατάφερνε να ξεχωρίζει πάντα με το προφανές ταλέντο του και την εξαιρετική εργασιακή του ηθική. Παρά την προφανή σύνδεσή του με το μπέιζμπολ, ωστόσο, ο Springer III παραδέχτηκε ότι σχεδόν δεν έπαιζε. Μάλιστα, έχει μιλήσει για ένα τυχαίο παιχνίδι με την Torii Hunter όταν ήταν οκτώ ετών που τον έπεισε να κολλήσει στο μπέιζμπολ. Έτσι, ενώ η επιτυχία του George Springer III μπορεί να φαίνεται σαν ένα πρόσφατο φαινόμενο για τον μέσο οπαδό, ένα γρήγορο μάθημα ιστορίας δείχνει ότι για τους Springers, το μπέιζμπολ είναι κάτι περισσότερο από ένα παιχνίδι. Είναι μέρος της οικογένειας.
