Πρωτάθλημα ποδοσφαίρου νέων στην Ουάσιγκτον, D.C. μπορεί να έχει σπάσει τον κώδικα σε σταματώντας τους υπερβολικά ζήλους γονείς να φωνάζουν από το περιθώριο. Το τοπικό πρωτάθλημα D.C. Stoddert πραγματοποίησε την πρώτη του εκδήλωση «Silent Soccer», όπου οι γονείς είχαν τη δυνατότητα να ζητωκραυγάσουν με γούστο τα παιδιά τους ή να προσφέρουν σιωπηλά σχόλια. Κατά γενική ομολογία, φαίνεται ότι λειτούργησε υπέροχα.
Δεν ήταν μόνο οι γονείς που κλήθηκαν να παραμείνουν ήσυχοι κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Οι προπονητές αποθαρρύνονταν επίσης από το να φωνάζουν οδηγίες ή να κάνουν κριτικές από το πλάι. Αντίθετα, τους ζητήθηκε να αποθηκεύσουν τα σχόλιά τους για πριν τον αγώνα, το ημίχρονο ή μετά τον αγώνα. Τα πρωταθλήματα νέων στη Νότια Καρολίνα και το Κολοράντο έχουν πειραματιστεί επίσης με σιωπηλούς αγώνες και η ανατροφοδότηση από τους προπονητές, τους γονείς και το πιο σημαντικό, τους παίκτες, ήταν πολύ καλή.
Μια δήλωση από την DC Stoddert σημείωσε ότι ο στόχος του σιωπηλού Σαββάτου ήταν «να αφήσουμε τους παίκτες να απολαύσουν το παιχνίδι του ποδοσφαίρου και να παίρνουν αποφάσεις μόνοι τους», απαλλαγμένοι από την πίεση των προπονητών τους ή γονείς.
«Οι παίκτες ήταν πραγματικά αναγκασμένοι να επικοινωνούν περισσότερο», είπε η Jennifer Gootman, εκτελεστική διευθύντρια της DC Stoddert. Washington Post. «Η καλύτερη κατάσταση ήταν ο τρόπος με τον οποίο οι προπονητές το έφτιαξαν και πώς τους είπαν εκ των προτέρων ότι έπρεπε να βασίζονται ο ένας στον άλλον και να βοηθούν ο ένας τον άλλον περισσότερο».
Δεν πρέπει να είναι σοκαριστικό το γεγονός ότι οι παίκτες απόλαυσαν περισσότερο έναν αθόρυβο αγώνα. Πέρα από το γεγονός ότι πολλοί αθλητές πιθανώς νιώθουν ότι θα ήταν ευκολότερο να επικεντρωθούν στο παιχνίδι κάτω από την εντελώς εξωπραγματική συνθήκη της απόλυτης σιωπής. Οι υπερβολικά πρόθυμοι γονείς ήταν τουλάχιστον εν μέρει υπεύθυνοι για το αυξημένος αριθμός εξωθήσεων στα αθλήματα νέων — ειδικά όταν πρόκειται για ποδόσφαιρο. Οι ανατρεπτικοί αθλητικοί γονείς είναι αναμφίβολα μια δύναμη που οδηγεί την έλλειψη υπαλλήλων του αθλητισμού νέων. Αυτή η έλλειψη δημιουργεί περισσότερο άγχος στους διαιτητές και, τελικά, λιγότερη διασκέδαση για τα παιδιά. Μόλις το παιδί σταματήσει να βρίσκει αθλητική διασκέδαση, οι αριθμοί συμμετοχής αρχίζουν να μειώνονται όπως ακριβώς τα τελευταία χρόνια.
Ας ελπίσουμε ότι αυτού του είδους οι εκδηλώσεις μπορούν να γίνουν πιο δημοφιλείς και ίσως, ίσως, η συμμετοχή σε αθλήματα νέων μπορεί να αυξηθεί τουλάχιστον μία φορά την επόμενη δεκαετία.
