μένω μέσα Κλίβελαντ, όπου Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έχει ενθουσιάσει τους οπαδούς του μπάσκετ αυτή τη σεζόν με τρίποντα συμπλέκτη και αθλητικότητα εντός γηπέδου που δεν έχει ταίρι στο παιχνίδι. Το μεγαλείο του Βασιλιά είναι τόσο εκτυφλωτικό όσο και σπάνιο. Δεν υπήρξε παίκτης σαν τον ΛεΜπρόν από τον Μάικλ Τζόρνταν και πιθανότατα δεν θα υπάρξει άλλος παίκτης σαν αυτόν για δεκαετίες (τουλάχιστον μέχρι ο γιος του φτάνει στο ΝΒΑ). Όλα αυτά καθιστούν εξαιρετικά περίεργο το γεγονός ότι τα παιδιά μου δεν τον έχουν δει ποτέ να παίζει - μια κατάσταση που είναι αποκλειστικά δικό μου λάθος.
Σιγά σιγά καταλαβαίνω ότι μπορεί άθελά μου να έβαλα τον εαυτό μου σε μια ηθική κρίση που σχετίζεται με τον αθλητισμό. Αρχίζω να νιώθω ότι έχω υποχρέωση να διασφαλίσω ότι το παιδί μου έχει την ευκαιρία να δει τον ΛεΜπρόν να παίζει. Το αγόρι μου όχι μόνο θα πρέπει να βιώσει το θαύμα του Βασιλιά Τζέιμς, αλλά θα πρέπει να νιώθει ότι συμμετείχε σε αυτή τη συγκεκριμένη στιγμή της ιστορίας στην πόλη που μεγαλώνει.
Δεν ήμουν ποτέ αθλητικός τύπος. Ήμουν περισσότερο τύπος ποίησης, που ενσαρκώνω όλα τα στερεότυπα που προκαλούν στεναχώρια που προκαλεί η εικόνα. Μέχρι που έγινα πατέρας και μετακόμισα σε μια μεγάλη αθλητική αγορά στην άκρη της λίμνης Έρι, δεν επέτρεψα καν να ανθίσει ο ανερχόμενος θαυμασμός των παιδιών μου. Αλλά είναι καλό για αυτούς και τους βοηθά να δεθούν με τους άλλους. Επίσης, δεν έχω τίποτα εναντίον του αθλητισμού από μόνο του. Απλώς δεν είμαι ενθουσιώδης από αυτή την άποψη.
Ωστόσο, υπάρχουν φαινόμενα που είναι δύσκολο ακόμη και για μένα να αγνοήσω.
Τώρα θα παραδεχτώ ότι είμαι ένθερμος θαυμαστής των Ινδιάνων του Κλίβελαντ και ειρωνικός οπαδός των Κλίβελαντ Μπράουνς. Θα μεθύσω ευχαρίστως στα σπίτια των φίλων, ενώ παρακολουθώ τους Μπράουνι να χάνουν και προσπαθώ να πάω το παιδί μου στο γήπεδο στη γωνία του Κάρνεγκι και του Οντάριο περίπου μία φορά το χρόνο. Όμως, για κάποιο λόγο, το ενδιαφέρον για τους Καβαλίερς δεν κόλλησε ποτέ.
Για να είμαι δίκαιος, όταν μετακόμισα στο Κλίβελαντ, οι Cavs εξακολουθούσαν να αγωνίζονται με έναν άσωτο μεσσία και τρία χρόνια μακριά από την ανακούφιση του πρωταθλήματος. Η Απόφαση βάραινε ακόμη την πόλη. Ήμουν εκκολαπτόμενος οπαδός του μπέιζμπολ και ήξερα τουλάχιστον κάτι για το ποδόσφαιρο. Αποφάσισα ότι η οικογένειά μου θα υποστηρίξει τους Ινδιάνους και θα υποστηρίξει τους Cavs (κακή απόφαση) και τους Browns (υπερβολικά καλή απόφαση). Μετά επέστρεψε ο Λεμπρόν και έμεινα στο σχέδιό μου.
Αν αυτό ακούγεται σαν μισή δικαιολογία, αυτό συμβαίνει γιατί είναι. Ορίστε τα υπόλοιπα: Δεν ξέρω πράγματα για το μπάσκετ και ντρέπομαι για αυτό το γεγονός. Δεν μπορούσα να σας πω τι κάνει ένας πόιντ γκαρντ. Δεν έχω ιδέα τι είναι «ανάρτηση». Δεν μπορώ να ξεχωρίσω τη ζώνη από μια άμυνα από άνθρωπο σε άνθρωπο. Ενώ οι φίλοι μου, όλοι οι συνάδελφοι μπαμπάδες, μιλούν για συναλλαγές, στατιστικά και στρατηγική, εγώ χαμογελάω και κουνώ το κεφάλι μου ανόητα χωρίς τίποτα να προσθέσω.
Ήμουν καλά με όλα αυτά μέχρι που συνέβησαν δύο πράγματα: ο ΛεΜπρόν οδήγησε τους Καβς στην κατάκτηση του Πρωταθλήματος και ο γιος μου μπήκε στην πρώτη δημοτικού. Το πρώτο από αυτά τα δύο περιστατικά είναι σημαντικό γιατί με βοήθησε να καταλάβω πόσο εξαιρετικός είναι ο Τζέιμς. Ανεξάρτητα από το αν γνωρίζω ή όχι τίποτα για το παιχνίδι, η αθλητικότητα και η ικανότητά του είναι κάτι που πρέπει να θαυμάσει κανείς.
Το γεγονός ότι το παιδί μου είναι τώρα στην πρώτη δημοτικού σημαίνει ότι ξαφνικά εκτίθεται σε άλλα 7χρονα παιδιά που είναι τόσο φανατικά με τους Cavs όσο και με τα Pokemon. Επίσης, εκπαιδεύεται σε ένα σχολικό σύστημα που σκοπεύει να τονώσει την υπερηφάνεια του πολίτη με οινοπνευματώδεις ημέρες και διαγωνισμούς αθλημάτων στην τάξη, τους οποίους το παιδί μου δεν έχει καμία ελπίδα να κερδίσει.
Το γεγονός ότι ο γιος μου δεν έχει ιδέα όταν πρόκειται για τον ήρωα του μπάσκετ των φίλων του είναι μια συγκεκριμένη αποτυχία από την πλευρά μου ως μπαμπάς. Με το να μην συμμετέχω στην τρέχουσα πολιτιστική στιγμή στην πόλη μου, είμαι σίγουρος ότι του κλέβω μια ουσιαστική εμπειρία. Το να παρακολουθείς τον ΛεΜπρόν να παίζει σήμερα - αν το καταλαβαίνω καλά - μοιάζει με το να βλέπεις τον Μιχαήλ Άγγελο να ζωγραφίζει την Καπέλα Σιξτίνα. Είναι σπουδαίος με τη μεγαλύτερη έννοια του κόσμου και ο δικός μας με την έννοια του Κλίβελαντ.
Ακούω τους ανθρώπους να λένε, «Άνοιξε λοιπόν την τηλεόραση, τρελάρες». Αυτό θα ήταν μια εύκολη λύση αν δεν ήμασταν κόφτες κορδονιών. Και δεν έχουμε κεραία για να παρακολουθούμε παιχνίδια στα τοπικά κανάλια. Φυσικά, περισσότερες δικαιολογίες.
Έτσι, συνειδητοποίησα ότι ως γονιός, είμαι ο φύλακας της εμπειρίας του παιδιού μου. Αυτό είχε σημασία για μένα στο παρελθόν. Τον πήγα σε ένα τρελό διήμερο οδικό ταξίδι στο Κεντάκι μόνο και μόνο για να δω τον ήλιο να γλιστράει σε έκλειψη για τέσσερα λεπτά. Πόσο πιο εύκολο θα ήταν να τον κάνεις μπροστά σε ένα παιχνίδι να δει 48 λεπτά παιχνιδιού που είναι εξίσου σπάνια και θεαματικά;
Καταλαβαίνω προφανώς τη δύναμη της σπάνιας και θεαματικής στιγμής. Σε όλους τους άλλους τομείς της ζωής μου, είμαι πρόθυμος να τους κυνηγήσω με την οικογένειά μου. Θα κάνουμε τα πάντα για να ζήσουμε μια μοναδική εμπειρία σε ένα απίστευτο θέαμα. Και, με κάθε ειλικρίνεια, θα έπρεπε να βάλω τον ΛεΜπρόν σε ένα επίπεδο εμπειριών από το Οχάιο που είναι τουλάχιστον τόσο απίστευτο όσο, ας πούμε, να κάνεις πικνίκ μπροστά στο μεγαλύτερο καλάθι πικνίκ στον κόσμο.
Γι' αυτό περνάω τις επόμενες ώρες αποσπώντας την προσοχή μου από τις διαδικτυακές πωλήσεις εισιτηρίων. Οι Cavs είναι ξανά στα πλέι οφ και υπάρχει μια φήμη ότι ο LeBron δεν θα επιστρέψει την επόμενη σεζόν. Οπότε καλύτερα να πάω το παιδί σε ένα παιχνίδι. Όχι μόνο για να αναπληρώσει το γεγονός ότι είναι ένας τρομερός αθλητικός μπαμπάς, αλλά και για να του δώσει την ευκαιρία να δει τους καλύτερους όλων των εποχών στη δράση.
