Τα παιδιά ηλικίας έως και τριών ετών είναι πιο πιθανό να απατήσουν στα τεστ αφού έχουν επαινεθεί για την έξυπνη συμπεριφορά τους, σύμφωνα με μια νέα μελέτη. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το να επαινούν τα παιδιά για την ευφυΐα τους («είσαι τόσο έξυπνος!»), σε αντίθεση με το να λες απλά «έκανες πολύ καλά αυτή τη φορά» όχι μόνο τους κάνει πιο πιθανό να παραδοθούν στις αντιξοότητες, αλλά και πιο πιθανό να υποχωρήσουν όταν έχουν μια παρόρμηση να απάτη.
«Είναι σύνηθες και φυσικό να λέμε στα παιδιά πόσο έξυπνα είναι» είπε ο συν-συγγραφέας στη μελέτη Gail Heyman του UC San Diego, σε δήλωση. «Αυτό που δείχνει η μελέτη μας είναι ότι η βλάβη μπορεί να ξεπεράσει τα κίνητρα και να επεκταθεί στον ηθικό τομέα. Κάνει ένα παιδί πιο πρόθυμο να απατήσει για να τα πάει καλά».
Η ιδέα ότι το να επαινούμε τα παιδιά για την ευφυΐα τους μπορεί να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό, πρωτοστάτησε από την ψυχολόγο του Στάνφορντ, Carol Dweck, που έγραψε ένα ολόκληρο βιβλίο για το θέμα. Ο Dweck ισχυρίζεται ότι, όταν οι γονείς ή οι δάσκαλοι λένε στα παιδιά ότι είναι έξυπνα, το προτείνουν η διάνοια του παιδιού είναι στάσιμη και ότι θα ήταν μεγάλη απογοήτευση αν αποτύγχανε Οτιδήποτε. Πράγμα που σημαίνει ότι τέτοια παιδιά είναι λιγότερο πιθανό να προσπαθήσουν ακόμη και να ξεπεράσουν τις προκλήσεις, φοβούμενοι ότι δεν θεωρούνται πλέον έξυπνα. “
Για αυτή τη νέα μελέτη, ο Heyman και οι συνεργάτες του ζήτησαν από 150 τρίχρονα και 150 πεντάχρονα να παίξουν ένα παιχνίδι εικασίας με μια τράπουλα, βασισμένο αποκλειστικά στην τύχη και όχι στην ικανότητα. Όταν τα κατάφεραν τα παιδιά, είτε τους είπαν πόσο έξυπνα ήταν, ότι τα πήγαν πολύ καλά, είτε τίποτα. Στη συνέχεια, οι ερευνητές άφησαν τις κάρτες κλειστές στο τραπέζι, έφυγαν από το δωμάτιο και έκαναν τα παιδιά να υποσχεθούν ότι δεν θα απατήσουν. Μια κρυφή κάμερα αποκάλυψε ότι τα παιδιά που είχαν επαινεθεί ότι ήταν έξυπνα είχαν πολύ περισσότερες πιθανότητες από τα άλλα να σκύψουν και να ρίξουν μια ματιά στις κάρτες.
Τα ευρήματα επιβεβαιώνουν ότι τα παιδιά που ανησυχούν μήπως χάσουν την «έξυπνη» ιδιότητά τους θα καταβάλουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να την προστατεύσουν—είτε αυτό σημαίνει, όπως διαπίστωσε ο Dweck, ότι δεν αντιμετωπίζουν προκλήσεις ή, όπως διαπίστωσε ο Heyman, ότι στήνουν το παιχνίδι για να διασφαλίσουν ότι δεν μπορούν χάνω. Σε κάθε περίπτωση, το να επαινείτε τα παιδιά για τη διάνοιά τους αντί για τη σκληρή δουλειά ή την ικανότητά τους να βελτιώνονται είναι πιθανότατα κακή ιδέα. «Θέλουμε να ενθαρρύνουμε τα παιδιά. Θέλουμε να νιώθουν καλά με τον εαυτό τους. Αλλά αυτές οι μελέτες δείχνουν ότι πρέπει να μάθουμε να δίνουμε στα παιδιά τα σωστά είδη επαίνου, όπως να επαινούμε μια συγκεκριμένη συμπεριφορά», δήλωσε ο συν-συγγραφέας Kang Lee από το Πανεπιστήμιο του Τορόντο, στη δήλωση.
«Μόνο με αυτόν τον τρόπο ο έπαινος θα έχει τα επιδιωκόμενα θετικά αποτελέσματα».
