Ένας γονέας μπορεί να συγχωρεθεί που πιστεύει ότι περισσότερο είναι καλύτερο όταν πρόκειται για πληροφορίες. Και, για έναν γονέα, αυτό είναι πιθανό να ισχύει. Αλλά, για ένα παιδί, δεν είναι. Συγκεκριμένοι τύποι πληροφοριών που δεν μπορούν να ενεργήσουν μπορεί να είναι επιβλαβείς για τα παιδιά. Το καλύτερο παράδειγμα; Όλες αυτές οι ιστορίες κυκλοφόρησαν με κουτάλι στα τοπικά δίκτυα από τις 6 μ.μ. έως τις 8 μ.μ. και ξεχύθηκαν συνεχώς από τις καλωδιακές ειδήσεις. Τα νέα δεν βοηθούν τα παιδιά. Ακόμη και για παιδιά δημοτικού σχολείου ικανά να ακολουθήσουν το νήμα μιας αναφοράς, έκθεση σε οι ειδήσεις - και όχι μόνο οι δολοφονίες, οι πυρκαγιές και οι απαγωγές - μπορεί να οδηγήσουν σε σύγχυση και συναισθηματική δυσφορία. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι υπάρχει διαφορά μεταξύ του "αρκετά παλιού" για κατανόηση και αρκετά μεγάλου για επεξεργασία.
Για να αναστρέψουμε το σενάριο νυχτερινών ειδήσεων, ας ξεκινήσουμε με τα καλά νέα. Όσο πιο μικρό είναι ένα παιδί, τόσο λιγότερο πιθανό είναι να κατανοήσει πιο αφηρημένες έννοιες που τείνουν να είναι πιο τρομακτικές για τους ενήλικες. Τα παιδιά δεν καταλαβαίνουν πραγματικά το θάνατο μέχρι την ηλικία των επτά ή οκτώ ετών, επομένως, μέχρι τότε, οι φόνοι και οι θάνατοι από ατυχήματα σε τροχαία ατυχήματα δεν είναι τρομερά τρομακτικοί. Αυτό δεν δίνει στους γονείς δωρεάν πάσο για παρακολούθηση
Αλλά αυτό σημαίνει επίσης (ειδοποίηση κακών ειδήσεων) ότι η πιθανότητα ένα παιδί να τρομάξει από τα νέα στην πραγματικότητα αυξάνεται καθώς μεγαλώνει.
«Το μικρότερο παιδί δεν κάνει πραγματικά διαφοροποίηση μεταξύ των κινουμένων σχεδίων και της πραγματικής ζωής», λέει η Δρ Joanne Cantor, Ομότιμη Καθηγήτρια Επιστήμης της Επικοινωνίας στο Πανεπιστήμιο του Ουισκόνσιν. «Έτσι οι ειδήσεις αρχίζουν να αυξάνονται ως προς την ικανότητά τους να τρομάζουν τα παιδιά καθώς αρχίζουν να μπαίνουν στο δημοτικό σχολείο».
Ο Cantor αναγνωρίζει ότι αυτό δεν είναι διαισθητικό για τους γονείς που μπορεί να πιστεύουν ότι τα παιδιά αποκτούν την ικανότητα να αντιμετωπίζουν τις ειδήσεις καθώς μεγαλώνουν. Το κάνουν, τελικά, αλλά στηρίζεται στα δικά τους ικανότητα να επεξεργάζονται αυτό που βλέπουν, το οποίο δεν γίνεται περίπλοκο μέχρι να περάσουν καλά στην εφηβεία τους. Τότε είναι που τα παιδιά αναπτύσσουν την ικανότητα να κατανοούν και να φοβούνται αφηρημένες έννοιες όπως αόρατους ιούς μπορεί να εξαπλωθεί και να αρρωστήσει τους ανθρώπους ή απειλές από ξένους αντιπάλους που εξαρτώνται από γεωπολιτικά μηχανορραφίες. Είναι επίσης όταν μπορούν να αναλύσουν καλύτερα τις πιθανότητες να επηρεαστεί η δική τους ζωή.
Μέχρι εκείνο το σημείο, οι γονείς είναι έτοιμοι να επικοινωνήσουν τη διαβεβαίωση σε ένα παιδί που είδε κάτι στην τηλεόραση που θεωρούν ότι είναι πραγματικός και παρών κίνδυνος. Ο Κάντορ εξηγεί ότι μπορούν να το καταφέρουν όταν «τους δώσουν την ήρεμη, ξεκάθαρη, περιορισμένη αλήθεια». Οτι σημαίνει να παρέχουμε στα παιδιά αρκετή πληροφόρηση, ενώ απαλύνουμε ορισμένες από τις πιο τρομακτικές πτυχές. Έτσι, η μη απειλητική ορολογία όπως «υψηλά νερά» ή «μεγάλοι άνεμοι» μπορεί να χρησιμοποιηθεί αντί για πλημμύρες και τυφώνες. Η φιλελεύθερη χρήση της φράσης «θα σε κρατήσω ασφαλή» ενθαρρύνεται επίσης.
Αλλά καλή τύχη να πείσεις τα παιδιά ότι το σπίτι δεν πρόκειται να ξεσπάσει. Ο καιρός, όπως αποδεικνύεται, είναι το θέμα των ιστοριών που αγγίζουν πραγματικά τα παιδιά και τα ταρακουνούν.
«Περίεργα, για τα μικρότερα παιδιά, οι καιρικές ιστορίες είναι οι πιο τρομακτικές από κάθε είδους είδηση», εξηγεί ο Cantor. «Το να βλέπεις είναι να πιστεύεις και δεν υπάρχει τίποτα πιο τρομακτικό από το να βλέπεις ένα σπίτι να ξεβράζεται σε μια πλημμύρα. Αυτό είναι ο πυρήνας της ασφάλειάς τους. Δεν χρειάζεται πολλή γνωστική ανάπτυξη για να καταλάβουμε τι είναι αυτό».
Και δεν είναι σαν να μπορούν οι γονείς να καταπραΰνουν τον φόβο ενός παιδιού λέγοντάς του ότι ο κίνδυνος δεν είναι κοντά. Τα παιδιά που πηγαίνουν καλά στη δεύτερη δημοτικού εξακολουθούν να μην έχουν τη γνωστική λειτουργία για να καταλάβουν ότι ο τυφώνας μπαίνει Η Φλόριντα δεν αποτελεί κίνδυνο για αυτούς στο Όρεγκον ή ότι οι πυρκαγιές στο Λος Άντζελες δεν αποτελούν κίνδυνο για αυτούς στο Βοστώνη.
Εάν ο κίνδυνος της παρακολούθησης των ειδήσεων είναι φόβος, ποια είναι η ανταμοιβή; Αποδεικνύεται ότι είναι πιο δύσκολο να απαντηθεί μια συγκεκριμένη ερώτηση γιατί μπορεί να μην υπάρχει. Η Κάντορ θυμάται όταν το δικό της παιδί, που τώρα έχει μεγαλώσει, μπήκε σε μια πρωινή είδηση σχετικά με τη Λορένα Μπόμπιτ που αφαιρούσε βίαια το πέος του συζύγου της. Φοβόταν ότι θα έπρεπε να εξηγήσει αυτό που μόλις είχε ακούσει ο γιος της. Αντίθετα, το παιδί ξέσπασε στα γέλια, έκπληκτο που είχε ο παρουσιαστής ειδήσεων χρησιμοποίησε τη λέξη πέος, που ήταν μια ανωμαλία στην τηλεόραση εκείνη την (γραφική) εποχή. Δεν χρειάστηκε καμία πρόσθετη συζήτηση και δεν έγινε κακό, αλλά και τίποτα δεν μαθεύτηκε. Υπήρχε ένα πιθανό μειονέκτημα για μια άβολη στιγμή και κανένα ανοδικό ποτέ.
Ταυτόχρονα, εάν ένα παιδί έχει ερωτήσεις, ο Cantor εξηγεί ότι οι γονείς πρέπει να τις απαντήσουν. Αυτό συμβαίνει γιατί όταν ένας γονέας απορρίπτει ή υποτιμά τους φόβους ενός παιδιού, αυτοί απλώς βαθαίνουν. «Αυτό είναι το χειρότερο που μπορείς να κάνεις», λέει ο Κάντορ.
