Millennials είναι τεμπέληδες και δικαιούνται. Είναι ναρκισσιστές, αυτά τα μέλη της Generation Y. Οι millennials γεννημένοι μεταξύ 1980 και 2000 και με φήμη στο YouTube από τη μια μέρα στην άλλη, οι millennials είναι κολλητοί iPhone που κατοικούν στο υπόγειο και βαδίζουν προς τη λήθη.
Α, και κάτι ακόμα. Μπορεί στην πραγματικότητα να μην υπάρχουν.
Οι αυτοκρατορίες μάρκετινγκ ανεβαίνουν και πέφτουν την υπόσχεση της νίκης του άπιαστου millennial. Οι επιστημονικές σταδιοδρομίες έχουν στοιχηματιστεί στην εύρεση μοναδικών χαρακτηριστικών χιλιετίας, όπως μια τάση για διαταραχή ναρκισσιστικής προσωπικότητας, μια τάση να αναμένετε προαγωγές νωρίς και συχνά, και μια επιθυμία για εγγύτητα στη φήμη. Ωστόσο, δεν υπάρχει συναίνεση ότι η ανερχόμενη γενιά γονέων -η ομάδα που σύντομα θα κάνει τα περισσότερα έξοδα και κέρδη- είναι διαφορετική από οποιαδήποτε άλλη αυθαίρετη ομάδα Αμερικανών. Η συζήτηση για το αν υπάρχουν ή όχι γενιές απέχει πολύ από το να επιλυθεί. Και το διακύβευμα είναι μεγάλο.
Γιατί έχει σημασία αν οι πιο πρόσφατοι 20άρηδες και 30άρηδες είναι διαφορετικοί από το τελευταίο σετ 20άρηδων και 30άρηδων με εμμονή με τον εαυτό τους; Επειδή η ιδέα της ταυτότητας των γενεών περιπλέκει το παράδειγμα φύσης έναντι ανατροφής που έχουν αγκαλιάσει οι γονείς από αμνημονεύτων χρόνων, υπονοώντας ότι τα πολιτιστικά κινήματα παίζουν ρόλο στον καθορισμό της προσωπικότητας και της συμπεριφοράς αποτελέσματα. Εάν η Generation Y είναι μια αληθινή ομάδα, είναι μια αληθινή ομάδα επειδή –τουλάχιστον εν μέρει– των Baby Boomers και θα μεγαλώσει τελικά μια γενιά παιδιών με ιστορικά προβλέψιμα χαρακτηριστικά και συμπεριφορές. Το να πιστεύεις στον Millennialism ως φαινόμενο σημαίνει να πιστεύεις ότι οι γονείς έχουν λίγη δύναμη και οι οικογένειες ξεπλένονται ατελείωτα σε έναν ιστορικό κύκλο περιστροφής. Δεν είναι μικρότερο περίεργο που το θέμα προκαλεί πάθος μεταξύ ακαδημαϊκών και ιστορικών.
«Ειλικρινά, με εξοργίζει όταν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν μελέτες γενεών για να κάνουν στερεότυπα», είπε η εμπειρογνώμονας των γενεών Amy Lynch. Πατρικός. «Οι μελέτες γενιάς είναι ένα είδος ναυαγίου αυτοκινήτου».
Αν ο Lynch ακούγεται σίγουρος, το ίδιο κάνουν και οι ειδικοί που πιστεύουν στο αμετάβλητο της Generation Y. “Είναι ωραίο να λέμε στους ανθρώπους ότι δεν θα είναι όλοι οι γεννημένοι το 1980-1994 τυπικοί Millennial, αλλά αυτός δεν είναι λόγος να κάντε την ψευδή δήλωση ότι δεν υπάρχουν διαφορές γενεών», ο ειδικός σε γενιές Jean Twenge, συγγραφέας του βιβλία Generation Me και iGen είπε Πατρικός. Η Twenge είναι γνωστή για την σθεναρή υπεράσπιση της δουλειάς της. Μάλιστα, κάποιοι από τους επικριτές της αρνούνται καν να ασχοληθούν μαζί της. «Δεν σχολιάζω πια αυτά τα πράγματα», λέει ο Brent Donnellan, καθηγητής στο Πανεπιστήμιο A&M του Τέξας που έχει δημοσιεύσει έρευνα που υποδηλώνει ότι οι millennials δεν είναι μια μοναδική γενιά. «Βρίσκω τις αλληλεπιδράσεις Twenge τοξικές».
Η οικοδόμηση συναίνεσης προφανώς δεν πρόκειται να λειτουργήσει.
Ωστόσο, οι Millennials είναι η γενιά που γεννήθηκε μεταξύ 1980 και 2000 το ακριβές εύρος ημερομηνιών παραμένει αμφιλεγόμενο. Έζησαν την 11η Σεπτεμβρίου και τα επακόλουθά της, μεγάλωσαν με smartphone και πρόσβαση στο διαδίκτυο και, προφανώς, πήρε πολλά τρόπαια συμμετοχής. Το σημαντικό είναι ότι αποτελούν το 25 τοις εκατό του πληθυσμού των Η.Π.Α. και, αν είναι αξιόπιστο το μάρκετινγκ, καταναλώνουν τα μέσα ενημέρωσης, τα τρόφιμα, τα παντοπωλεία, τα αθλήματα και τη μουσική διαφορετικά από τους μεγαλύτερους. Ορίζονται, κατά μία έννοια, από την άνοδο του διαδικτύου, αλλά και από μια ζωηρή δυσπιστία για το status quo. Ή έτσι πάει η σκέψη.
Οι υποστηρικτές της έρευνας γενεών φροντίζουν να προσδιορίσουν τους ισχυρισμούς τους για τους millennials. “Μπορούμε να πούμε ότι οι millennials ως ομάδα διαφέρουν με πολλούς σημαντικούς τρόπους από τις προηγούμενες γενιές, αν και μοιάζουν με πολλούς άλλους τρόπους; Απολύτως», είπε ο Sean Lyons από το Πανεπιστήμιο του Guelph Πατρικός. «Η αξία των γενεών ως κοινωνικών κατηγοριών είναι η ικανότητα χρήσης τους για την αξιολόγηση μιας ποικιλίας διαφορετικών φαινομένων για να δούμε αν οι ομάδες ανθρώπων που γεννήθηκαν σε μια εποχή είναι διαφορετικές από τις άλλες. Κάποια φαινόμενα δείχνουν διαφορές γενεών και άλλα όχι».
Πράγματι, δεδομένα υποδηλώνουν ότι οι millennials σπρώχνουν τον γάμο, την ιδιοκτησία σπιτιού και την τεκνοποίηση στα μέσα της δεκαετίας του '30 είναι δύσκολο να αρνηθεί κανείς. Και η έρευνα που έχει επισημάνει την ύπαρξη μιας μοναδικής προσωπικότητας χιλιετίας είναι μια συναρπαστική υπόθεση ότι υπάρχει συναισθηματική και ψυχολογική διαφορά μεταξύ της Γενιάς Υ και της προηγούμενης Γενιάς Χ. Το κόλπο για τον ορισμό μιας γενιάς, λέει ο Lyons, είναι να ξεκαθαρίσει τις ομοιότητες και τις διαφορές με τα δεδομένα.
Αλλά ακόμα κι αν τα δεδομένα δεν έδειχναν ένα μοναδικό σύνολο χαρακτηριστικών για τους millennials, λέει ο Lyons, ο πιο επιτακτικός λόγος για να αντιμετωπίζουμε τους millennials ως πράγμα είναι ότι υπάρχουν ως α πράγμα σε τη φαντασία του κοινού. «Το ίδιο το γεγονός ότι κάνουμε τη συζήτηση και ότι οι Millennials έχουν όνομα και αποδίδονται διάφορα χαρακτηριστικά στην κοινωνία μας αυτή τη στιγμή υποδηλώνουν ότι οι άνθρωποι το βλέπουν ως μια ουσιαστική κατασκευή». αυτος λεει. «Έτσι, το αν υπάρχουν ή όχι γενιές είναι κάτι περισσότερο από απλώς ένα εμπειρικό ερώτημα - αναμφίβολα υπάρχουν, ως κοινωνικά κατασκευάσματα».
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα καθήκοντα του ερευνητικού στρατοπέδου γενεών είναι να βρει πώς να χαράξει μια γραμμή που βασίζεται σε στοιχεία μεταξύ των γενεών. «Αν και η εμπειρική έρευνα απαιτεί να χαράξουμε μια γραμμή κάπου, αναγνωρίζουμε ως ερευνητές ότι η γραμμή είναι μια προσέγγιση και ότι τα σύνορα μεταξύ των γενεών είναι ασαφή», λέει ο Lyons. Ο Twenge το παραδέχτηκε υποδηλώνοντας ότι όσοι γεννήθηκαν μεταξύ Το 1995-2012 αποτελεί ένα είδος υπογενιάς που ονομάστηκε iGen.
Ένας τρόπος για να δοκιμάσετε μια νέα γενιά είναι να παρατηρήσετε πώς οι μεγάλες πολιτισμικές αλλαγές επαναπροσδιορίζουν τα παιδιά. «Τόσα πολλά πράγματα συμβάλλουν στη διαμόρφωση μιας γενιάς», λέει ο Lynch. «Τάσεις γονικής μέριμνας, εκπαιδευτικές τάσεις, οικονομία, πολιτικά γεγονότα, τεχνολογία – όταν όλα αυτά έχουν αλλάξει, η διάθεση της χώρας αλλάζει ριζικά και έχουμε μια νέα γενιά». Οι Millennials μεγάλωσαν από πιο επιεικούς γονείς, τους παρασχέθηκαν περισσότερες ευκαιρίες εκπαίδευσης, έζησαν μια οικονομική κρίση και μια σειρά από πολέμους στη Μέση Ανατολή και τα παρακολούθησαν όλα να εκτυλίσσονται smartphones. Όλοι αυτοί οι παράγοντες οδήγησαν σε «μια αίσθηση επείγοντος», λέει ο Lynch. «Τα πράγματα είναι σπασμένα και πρέπει να αλλάξουν».
Ένας άλλος τρόπος για να ορίσετε μια γενιά είναι να παρατάξετε μεταβλητές —ψυχολογικές, συναισθηματικές, οικονομικές— και να τις συγκρίνετε μεταξύ των γενεών. Όσοι ισχυρίζονται ότι οι millennials είναι μια ξεχωριστή οντότητα λένε ότι μπορούν να δουν τη γενιά στα δεδομένα. “Υπάρχουν άφθονα στοιχεία για αλλαγές μεταξύ των γενεών με την πάροδο του χρόνου σε διάφορους παράγοντες», λέει ο Lyons. «Δεν είναι όλες οι διαφορές μεγάλες σε μέγεθος, αλλά όταν τις αθροίσεις όλες, υπάρχουν αρκετά ξεκάθαρα στοιχεία αλλαγής με την πάροδο του χρόνου. Δεδομένων των στοιχείων που έχουμε, θα ήταν μια πολύ τολμηρή δήλωση να ισχυριστούμε ότι οι σημερινοί νέοι ενήλικες δεν διαφέρουν σημαντικά με ουσιαστικούς τρόπους από τις προηγούμενες γενιές».
Αυτή η τολμηρή δήλωση, ωστόσο, προέκυψε από σοβαρούς επιστήμονες. Αναφέρεται σε μια ανάρτηση ιστολογίου που έγραψε η Twenge στα μέσα Μαΐου υπερασπίζοντας τη θέση της, είπε ο ψυχολόγος και ερευνητής γενεών David Constanza του Πανεπιστημίου George Washington Πατρικός ότι "έρευνα που χρησιμοποιεί κατάλληλες μεθόδους και στατιστικά στοιχεία δεν υποστηρίζει την ύπαρξη αυτών των ομάδων ή τις διαφορές μεταξύ τους, παρά τα όσα συνδέει η ανάρτηση ιστολογίου [Twenge] στο email σας λέει." Αν και ο Constanza επιτρέπει στους ανθρώπους διαφορετικών ηλικιών και σταδίων της ζωής να διαφέρουν με βασικούς τρόπους, τονίζει ότι οι millennials δεν διαφέρουν σε «τόσες μεταβλητές όπως ορισμένοι, συμπεριλαμβανομένου του Twenge, απαίτηση."
Μία από τις πιο επιζήμιες μελέτες για την υπόθεση της χιλιετίας δημοσιεύτηκε το 2010 στο Προοπτικές Ψυχολογικής Επιστήμης. Η τεράστια μελέτη εξέτασε δεδομένα από 477.380 τελειόφοιτους γυμνασίου μεταξύ των ετών 1976 και 2006 και βρήκε ελάχιστα στοιχεία για αλλαγές στην εγωισμός, αυτοβελτίωση, ατομικισμός, αυτοεκτίμηση, τόπος ελέγχου, απελπισία, ευτυχία, ικανοποίηση από τη ζωή, μοναξιά, αντικοινωνική συμπεριφορά, χρόνος εργασίας ή παρακολούθησης τηλεόρασης, πολιτική δραστηριότητα, η σημασία της θρησκείας και η σημασία του κοινωνική θέση.
Η Kali Trzesniewski, συν-συγγραφέας αυτής της μελέτης μαζί με τον Donnellan, είπε Πατρικός ότι οι συμπεριφορές που φαίνεται να καθορίζουν τους millennials είναι στην πραγματικότητα οι ίδιες συμπεριφορές που καθόριζαν πάντα τους νέους. Τα ονομάζει αυτά «φαινόμενα περιόδου» και όχι επιδράσεις γενεών. «Όταν σκέφτομαι αν κάτι είναι εφέ γενιάς, σε αντίθεση με εφέ περιόδου, ρωτάω εγώ, ένας 20χρονος από τη δεκαετία του '50 που μεταφέρθηκε μέχρι σήμερα θα ενεργούσε το ίδιο με έναν 20χρονο σήμερα;» αυτή λέει. «Αν η απάντηση είναι πιθανώς, τότε αυτό είναι αποτέλεσμα περιόδου». Ο Trzesniewski σημειώνει ότι ο Σωκράτης καλούσε παιδιά «τύραννοι» και ότι οι μεσήλικες γκρινιάρηδες παραπονέθηκαν για 20άρηδες στη γενιά των flapper και στους χίπις γενιά.
Ολα αλλάζουν. Τίποτα δεν αλλάζει.
«Φαίνεται απίθανο κάθε γενιά να είναι πραγματικά διαφορετική», προσθέτει ο Trzesniewski. «Είναι πιο πιθανό όσο μεγαλώνουμε να ωριμάζουμε. Και, ξεχνάμε ότι κάποτε ήμασταν ανέμελοι και επικεντρωθήκαμε στο να καταλάβουμε τον εαυτό μας και τη ζωή μας. Έτσι, καθώς μεγαλώνουμε, κοιτάμε τους εφήβους και τους νεαρούς ενήλικες και λέμε ότι είναι τελείως διαφορετικοί από το πώς ήμουν εγώ σε εκείνη την ηλικία».
Ακόμα κι αν υπήρχε μια μοναδική γενιά της χιλιετίας, λέει ο Trzesniewski, τα επιστημονικά εργαλεία για τον ορισμό της είναι πολύ πρωτόγονα. Προτού καταλήξουμε στα σαρωτικά συμπεράσματα που κάνουν η Lyons και η Twenge, λέει, «θα πρέπει να οικοδομήσουμε μια συναίνεση σχετικά με το τι καθορίζει μια γενιά, πώς αξιολογείται, πόσο μεγάλη της διαφοράς αντιπροσωπεύει μια διαφορά μεταξύ των γενεών, τρόπους δοκιμής των υποθέσεων και εξηγήσεις για το γιατί οι στοχευμένες συμπεριφορές δείχνουν γενεαλογικές διαφορές. Από όσο γνωρίζω, το πεδίο δεν έχει συναίνεση για κανένα από αυτά τα θέματα».
Λίγο αφότου οι Trzesniewski και Donnellan δημοσίευσαν τη μελέτη τους, ο Twenge, κάπως προβλέψιμα, έγραψε ένα άρθρο ως απάντηση, δημοσιεύεται στο ίδιο περιοδικό. Διέλυσε τα ευρήματά τους λόγω του «σπροβλήματα με τη μέτρηση και την επισήμανση μεταβλητών» και ισχυρίστηκαν ότι αγνόησαν βασικές μεταβλητές και μεγάλα τμήματα των δικών τους δεδομένων για να αντλήσουν Το συμπέρασμα ότι οι millennials δεν είναι μια μοναδική γενιά «Το πραγματικό παζλ», έγραψε, «είναι γιατί τα συμπεράσματα αυτών των συγγραφέων πέφτουν τόσο μακριά από τα δεδομένα». Η πιο πρόσφατη ανάρτησή της στο blog σχετικά με το θέμα είχε τίτλο: «Πώς γνωρίζουμε τη γενιά της χιλιετίας υπάρχει? Δείτε τα δεδομένα» και απέλυσε όσους δεν πιστεύουν ότι υπάρχουν γενιές.
"ΕΓΩΠρόσφατα έγινε μόδα να υποδηλώνει κανείς ότι δεν υπάρχουν καθόλου γενιές». αυτή γράφει. «Αν και είναι αλήθεια ότι μερικοί άνθρωποι διακινούν ιδέες για γενιές που βασίζονται σε αμφισβητήσιμα δεδομένα, η πρόοδος στην έρευνα Οι μέθοδοι επιτρέπουν πλέον στους κοινωνικούς επιστήμονες να εντοπίσουν γενετικές και πολιτισμικές αλλαγές με εκπληκτικό βαθμό ακρίβεια."
Η αλήθεια μπορεί να βρίσκεται κάπου ανάμεσα στα στρατόπεδα υπέρ και κατά των γενεών. Ο Lynch υποψιάζεται ότι η γενιά της χιλιετίας είναι μοναδική, ας πούμε, από τη Generation X, αλλά όχι απαραίτητα μοναδική από όλες τις άλλες γενιές ποτέ. «Οι γενιές λειτουργούν σε έναν κύκλο και κατά τη διάρκεια αυτού του κύκλου έχετε συγκεκριμένα πρότυπα και είδη γενεών», λέει. «Αν κοιτάξετε πίσω 600 ή 800 χρόνια, ο κύκλος έχει γίνει ξανά και ξανά. Δεν σημαίνει ότι γνωρίζετε ακριβώς πώς θα είναι η επόμενη γενιά, αλλά μπορείτε να παρακολουθήσετε μεγάλα γεγονότα που είναι πιθανό να διαμορφώσουν την επόμενη γενιά».
Ο Lynch λέει ότι η πεμπτουσία του millennial μεγαλώνει σε έναν διαλυμένο κόσμο και νιώθει την επείγουσα ανάγκη να το φτιάξει. «Κοιτάξτε τους νέους που μεγάλωσαν κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης», λέει. «Ήταν σαφές ότι οι αποικίες δεν μπορούσαν πλέον να βρίσκονται υπό βρετανική κυριαρχία. Κάτι έπρεπε να αλλάξει. Στη συνέχεια έγινε το Boston Tea Party και η χώρα μεταπήδησε από τον σκεπτικισμό στο επείγον και, μέσα σε πέντε χρόνια, έχετε τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Αυτοί οι νέοι που μεγάλωσαν κατά τη διάρκεια αυτής της γενιάς μοιάζουν πολύ με τους millennials σήμερα». Αμερικανοί millennials, αυτή λέει, έχουν μεγαλώσει κάτω από τον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας, μια οικονομική κρίση, το κυβερνητικό αδιέξοδο και την επικείμενη απειλή του κλίματος αλλαγή. «Έτσι συνεχίζουν να ψάχνουν να δημιουργήσουν νέα συστήματα που λειτουργούν».
Για τον Lynch, εκείνοι που σπρώχνουν την ετικέτα του millennial και εκείνοι που πιέζουν εναντίον της μιλούν διαφορετικές γλώσσες. Στη μακρο κλίμακα, διοχετεύει το Twenge και τη Λυών. Μπορούμε να περιμένουμε από τις γενιές να ενστερνιστούν σε γενικές γραμμές ορισμένες αξίες—για τους millennials να επιδιώξουν, ως συλλογικό σύνολο, λύσεις σε έναν διαλυμένο κόσμο με τρόπο που δεν έκαναν οι προηγούμενες γενιές. Αλλά ως άτομα, αγκαλιάζει Trzesniewski. Δεν υπαρχει λόγος να πιστεύουμε ότι οι μεμονωμένοι millennials θα συμμορφωθούν με τις γενιές που τους έχουν ανατεθεί, και φυσικά τα δεδομένα υποδηλώνουν αυτό Οι 20χρονοι αυτής της γενιάς, όσον αφορά την προσωπικότητα και τα ενδιαφέροντά τους, δεν διαφέρουν πολύ από την προηγούμενη γενιά.
Συνολικά, υπάρχει καλός λόγος να πιστεύουμε ότι οι millennials δεν είναι κάτι καινούργιο - αναδύονται κάθε φορά που βρισκόμαστε στο χείλος μιας θεμελιώδους αλλαγής παραδείγματος. Και οι millennials μπορεί κάλλιστα να είναι δικαιωμένοι και εγωιστές, αλλά αυτές είναι βασικές ιδιότητες που οδηγούν τις επαναστάσεις. Για να μην ξεχνιόμαστε, μια γενιά κλαψουριστών ανεπαρκειών έχει εγκαινιάσει πολύ γρήγορα μια τεχνολογική επανάσταση. Για τους γονείς που παρακολουθούν αυτή τη γενιά να μεγαλώνει και να αρχίζει να χτίζει τις δικές τους οικογένειες, υπάρχει σίγουρα κάποιο αίσθημα απώλειας ελέγχου. Ορισμένες ιδιότητες αυτής της γενιάς μπορεί απλώς να είναι έξω από τα χέρια ενός γονέα.
Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι η γέννηση μεταξύ 1980 και 2000 ελέγχει το ατομικό πεπρωμένο ενός χιλιετία. Και αυτό δεν σημαίνει ότι μπορούμε να προβλέψουμε αξιόπιστα πώς θα είναι η επόμενη γενιά μέχρι να τη δούμε σε δράση. «Η έρευνα γενεών δεν είναι μια μικρομελέτη, είναι ένας χρήσιμος δείκτης, μια ένδειξη, ένας τρόπος που θα σας βοηθήσει να διαχειριστείτε ομάδες ανθρώπων και να επικοινωνήσετε καλύτερα», λέει ο Lynch. «Ποτέ δεν θέλω να δω γενιές να συνηθίζουν να υποτιμούν ή να υποτιμούν μια ομάδα. Αυτό με θυμώνει και με λυπεί».
