Φέτος, το Halloween στα μέσα της εβδομάδας θα φράξει τον δρόμο με κόλπα ή κεράσματα και θα κρατήσει παιδάκια με άγρια κοστούμια σε μια σχολική βραδιά με ενθουσιασμός που τροφοδοτείται από καραμέλα. Και ενώ ο εορτασμός θα είναι μια εμπειρία που θα μοιραστεί σχεδόν κάθε κοινότητα στην Αμερική, το ετήσιο τελετουργικό θα είναι γεμάτο από όλες τις πλευρές από τις δουλειές ως συνήθως. Το χρηματιστήριο δεν θα κλείσει. Οι τράπεζες, τα σχολεία και τα ταχυδρομεία θα παραμείνουν ανοιχτά. Και οι γονείς θα πρέπει να σπεύσουν στο σπίτι από τη δουλειά στη δουλειά ντύνουν τα παιδιά με κοστούμια, γεμίστε τα μπολ με καραμέλα και ξεκινήστε για μια νύχτα γεμάτη απόκοσμη. Αλλά αν το Halloween γινόταν εθνική εορτή, που γιορτάζεται το τελευταίο Σάββατο του Οκτωβρίου, τα παιδιά και οι γονείς θα μπορούσαν να αφιερώσουν χρόνο για να γιορτάσουν πραγματικά. Τότε, ένας τόσο απαραίτητος και πανεθνικός διαλογισμός για τη θνησιμότητα και τη μνήμη μπορεί επιτέλους να ανθίσει.
Ναι, για όλη την καραμέλα και την εμπορευματοποίηση, το Halloween στον πυρήνα του είναι κάτι περισσότερο από το να δίνεις στα παιδιά μερικές ώρες για να τρομοκρατήσουν τη γειτονιά τους με άθλιες στολές. Ενώ οι σύγχρονοι Αμερικανοί μπορεί να το βλέπουν ως γιορτή για παιδιά ή ως μάσκα για ενήλικες, τα φανάρια του jack o’, τα κόλπα, οι μάγισσες και οι θεριστές έχουν βαθύτερη πολιτιστική σημασία. Κάθε κομμάτι της διασκέδασης του Halloween έχει ρίζες σε τελετουργίες θανάτου που εκτείνονται σε ηπείρους και αιώνες.
Μέρη του Halloween συνδέονται με τις κελτικές τελετουργίες που συνδέονται με το Samhain, μια εποχή που πιστεύονταν ότι τα πνεύματα περπατούσαν στη γη. Άλλες παραδόσεις, όπως η παροχή τροφής σε αυτά τα πνεύματα που συρρέουν από πόρτα σε πόρτα, πηγαίνουν πίσω στην αρχαία Ελλάδα. Οι χαρακτήρες του σκελετού και της μάγισσας ανασύρονται από την Παραμονή του Hallow του Dark Ages και την Ημέρα των Νεκρών της Λατινικής Αμερικής.
Όλες αυτές οι αρχαίες παραδόσεις είχαν ένα κοινό χαρακτηριστικό. Ο αναγνωρισμένος θάνατος στην αλλαγή της εποχής. Καθώς οι μέρες λιγόστευαν και οι καλλιέργειες μαζεύονταν, οι σκέψεις στράφηκαν στη φευγαλέα φύση της ζωής. Αφιερώσαμε χρόνο για να θυμίσουμε ο ένας στον άλλο ή το μυστήριο που μας περιμένει όλους στο τέλος.
Για όλες τις εθνικά αναγνωρισμένες γιορτές της Αμερικής, αποτυγχάνουμε να μνημονεύσουμε τον θάνατο. Σίγουρα, υπάρχουν γιορτές που είναι επίσημες και μιλούν μέχρι θανάτου, όπως η Ημέρα Μνήμης και σε κάποιο βαθμό η Ημέρα των Πατριωτών. Αλλά αυτές οι γιορτές μνημονεύουν τον θάνατο που συνδέεται με τον ηρωισμό, τον πόλεμο και την τραγωδία. Αυτό που μας λείπει είναι διακοπές που σχετίζονται ειδικά με την αναγνώριση της δικής μας συνηθισμένης θνησιμότητας.
Το να επιτρέψουμε στους εαυτούς μας να έχουμε μια ομοσπονδιακά αναγνωρισμένη ημέρα όπου εμείς, ως έθνος, παλεύουμε με το αναπόφευκτο τέλος μας ενώ φροντίζουμε τη μνήμη όσων έχουν ήδη περάσει, θα μπορούσε να αποδειχτεί απίστευτα ενωτική. Ο θάνατος είναι, τελικά, το μόνο πράγμα που θα βιώσει κάθε Αμερικανός. Είναι ένας μεγάλος ενοποιητής. Καλά θα ήταν να αφιερώσουμε λίγο χρόνο για να αντιμετωπίσουμε μαζικά την πραγματικότητα.
Το Halloween είναι προφανώς ήδη ρυθμισμένο για να μας προσφέρει την ευκαιρία, αλλά όχι με τον τρόπο που γιορτάζεται αυτή τη στιγμή. Επειδή για όλη την τρομακτική συσσώρευση, η πραγματική ημέρα είναι περικομμένη και κουραστική. Δεν υπάρχει χρόνος για διαμεσολάβηση ή αφήγηση. Δεν υπάρχει χρόνος να περιποιηθούμε τους τάφους των αγαπημένων μας και να γιορτάσουμε μαζί.
Το Halloween θα πρέπει να δίνεται το ίδιο με τα Χριστούγεννα, το Πάσχα και την Ημέρα των Ευχαριστιών. Δεν είναι λιγότερο σημαντικό.
Και πόσο καλύτερα θα ήταν για τα παιδιά να έχουν πραγματικά νόημα πίσω από τις παραδόσεις τους; Πόσο καλύτερα θα ήταν αν, με τη διασκέδαση να ντυθούν και να ζητιανέψουν καραμέλες, τα παιδιά αφιέρωσαν επίσης μια επίσημη στιγμή για να θυμηθούν τους προγόνους τους και να σκεφτούν την κληρονομιά που ελπίζουν να αφήσουν;
Με λίγη σκέψη, ο θάνατος δεν χρειάζεται να είναι τρομακτικός. Και μπορεί να είναι πολύ λιγότερο τρομακτικό, αν αποφασίσαμε, ως έθνος, να αφιερώσουμε χρόνο για να αναγνωρίσουμε ότι καμία από αυτές δεν είναι για πάντα.
