Καλωσόρισες στο "Πώς παραμένω υγιής», μια εβδομαδιαία στήλη όπου πραγματικοί μπαμπάδες μιλούν για τα πράγματα που κάνουν για τον εαυτό τους και τους βοηθούν να παραμείνουν προσγειωμένοι σε όλους τους άλλους τομείς της ζωής τους — ειδικά στο κομμάτι της ανατροφής των παιδιών. Είναι εύκολο να νιώθεις κουρασμένος ως γονιός, αλλά όλοι οι μπαμπάδες που παρουσιάζουμε αναγνωρίζουν ότι, αν δεν φροντίζουν τακτικά τον εαυτό τους, το κομμάτι της γονεϊκής ζωής τους θα γίνει πολύ πιο δύσκολο. Τα οφέλη από το να έχεις αυτό το ένα «πράγμα» είναι τεράστια. Για Γκρεγκ Στάινχοφ, που ζει στην Κολούμπια του Μιζούρι, αυτό είναι το κυνήγι υδρόβιων πτηνών. Ο μπαμπάς του αγκάλιασε αυτόν και τον αδερφό του πριν από 50 χρόνια και περνούσαν κάθε φθινόπωρο μαζί, περπατώντας μέσα στο έλος, με μια νέα προσθήκη: τα λαμπραντόρ ριτρίβερ Γκρεγκ εκπαιδεύονται για κυνήγι με αυτούς. Η απομάκρυνση είναι το διάλειμμά του από τον κόσμο. Το κυνήγι τον βοηθά να μοιραστεί αυτό το διάλειμμα με την οικογένειά του.
Μου πατέρας απολαμβάνει πολύ το κυνήγι υδρόβιων πτηνών. Μου
Καθώς μεγάλωσα, άρχισα να κυνηγάω με άλλους ανθρώπους. Τους είδα να εμπλέκουν λαμπραντόρ ριτρίβερ στα κυνήγια. Έμεινα πραγματικά έκπληκτος βλέποντας τα ένστικτα των σκύλων. Πήγα σε ένα ρείθρο που ασχολείται σοβαρά με την εκπαίδευση σκύλων. Με δίδαξαν πώς να εκπαιδεύσω τα σκυλιά μου, και πήρα το πρώτο μου εργαστήριο. Ξεκίνησα να τον εκπαιδεύω μόνος μου και μόλις απογειώθηκε από εκεί.
Ο σκύλος είναι οικογενειακό κατοικίδιο. Και το χόμπι της προπόνησης είναι υπέροχο. Δουλεύω με τα εργαστήριά μου στο χωράφι και προσπαθώ να τα πείσω να κάνουν συγκεκριμένους ελιγμούς που βοηθούν στο κυνήγι. Δουλεύουμε και μετά επιστρέφουμε κατευθείαν στο σπίτι και μετά παίζουν με τα παιδιά. Νομίζω ότι μου αρέσει να τα εκπαιδεύω και να κυνηγώ λόγω του σκέλους της απόδρασης. Ξεφεύγεις, το μυαλό σου ξεφεύγει από όλα τα πράγματα που είναι στη λίστα υποχρεώσεων. Και η ομορφιά της παρακολούθησης των εργαστηρίων που λειτουργούν. Μου αρέσει να τους βγάζω στο κυνήγι υδρόβιων πτηνών με τον μπαμπά μου. Είναι 82 ετών και εξακολουθεί να κυνηγάει.
Όταν πρόκειται για το καθημερινό προπονητική ρουτίνα, με βοηθάει πραγματικά ψυχικά απο-στρες. Καθε σκύλος είναι διαφορετικό. Πρέπει να καταλάβετε τι παρακινεί τον σκύλο σας. Υπάρχει μια ψυχική πτυχή σε αυτό. Πρέπει να καταλάβω την προσωπικότητα του σκύλου μου, τι τον παρακινεί και μετά να καταλάβω πώς μπορώ να εξελιχθώ τεχνικές εκπαίδευσης που θα αναδείξουν το ένστικτό τους και θα τους κάνουν να κάνουν αυτό που χρειάζομαι για να είναι επιτυχής. Όπως κάθε χόμπι, υπάρχει μια τέχνη σε αυτό. Μου αρέσει αυτό σε αυτό.
Τα σκυλιά χαίρονται πάντα που με βλέπουν! Η ουρά κουνάει, πηδά πάνω κάτω. Είναι σκυλιά. Δεν έχει σημασία τι με ενοχλεί, απλώς το σκουπίζουν. Αυτό είναι το καλύτερο. Και μετά έχουμε τη ρουτίνα μας. Ξεκινάω με το να πετάω τους προφυλακτήρες και να τους αφήνω να διασκεδάσουν. Φροντίζω να σημειώνω πρόοδο, καταγράφω τι πετυχαίνει ο σκύλος κάθε μέρα και σημειώνω τι θα ήθελα να δει ή να κάνει την επόμενη εβδομάδα. Όπως κάθε καλό χόμπι, υπάρχει πειθαρχία σε αυτό.
Κάθε χρόνο που περνάω με τον σκύλο μου είναι συγκόλληση χρόνος. Είναι επίσης, όταν προπονούμαι, πολλές φορές έχω τον σκύλο στο πλευρό μου και θα κάνω μια από τις κόρες μου να είναι 75 μέτρα έξω και να πετάει τον προφυλακτήρα. Προσπαθώ να το κάνω με τα παιδιά μου, ώστε να μπορώ να περνάω χρόνο μαζί τους ταυτόχρονα και να μπορούν να δουν πώς ο σκύλος ενθουσιάζεται και νιώθουν καλά που βοηθούν τον σκύλο να γίνει πραγματικά καλός σε όλη τη διαδικασία. Μπορεί να είναι και οικογενειακό πράγμα.
Το αγαπημένο μου πράγμα είναι όταν βρίσκομαι στη Νότια Ντακότα, και περπατάμε μέσα από ένα χωράφι ή μια περιοχή με γρασίδι, και ο σκύλος είναι «στα τεταρτημόρια» — πηγαινοέρχεται μπροστά μου — και είναι όλοι ενθουσιασμένοι γιατί μυρίζουν τα πουλιά. Τρέχουν γρήγορα, και ξαφνικά ακούγεται η μυρωδιά ενός πουλιού και κλειδώνουν. Και με κοιτάζουν πίσω σαν εκεί είναι. Είναι τόσο ενθουσιασμένοι. Ξεπλύνω το πουλί και πάνε και το παίρνουν. είναι απλά όμορφο. Και μπορώ να πω ότι τους αρέσει πολύ.
Είναι αυτή η μαγική στιγμή: Έχω εκπαιδεύσει τον σκύλο μου για ενάμιση χρόνο και την πρώτη φορά που βλέπω ότι, όταν τα συνδυάζουν όλα, αυτή είναι πραγματικά η κορυφαία στιγμή. Όλα τα άλλα απλώς το ενισχύουν.
Υπάρχουν διαφορετικές εποχές για το κυνήγι πτηνών. Κυνηγάμε στη Νότια Ντακότα και ανεβαίνουμε εκεί μία ή δύο φορές το χρόνο για δύο ή τρεις ημέρες τη φορά. Πραγματικά πηγαίνουμε κυρίως για υδρόβια πτηνά, όπου βρισκόμαστε έξω στο πλημμυρισμένο έλος. Σε αυτή την περίπτωση, ο σκύλος μου δεν τρίβει. Κάθονται δίπλα μου και περιμένουν να φέρω κάτι. Έτσι, προσέχουν για χήνες και πάπιες όλη την ώρα στον ουρανό. Πολλές φορές, θα κάθονται δίπλα μου, θα βλέπουν τον ουρανό και θα τους δουν πριν το κάνω εγώ. Αν απλώς παρακολουθώ τα σκυλιά, ξέρω ότι μπορώ να κοιτάξω όπου κοιτάζουν και εκεί είναι. Αυτή η εποχή είναι 60 ημέρες, όπου κι αν βρίσκεστε. Πιθανότατα πηγαίνω για κυνήγι πάπιας για ίσως 18 με 20 φορές το χρόνο και κυνήγι φασιανού 5 ή 6 ημέρες το χρόνο. Είναι ένα δίκαιο ποσό.
Μου αρέσει το κυνήγι. Αλλά ειλικρινά, το αγαπημένο μου μέρος των κυνηγετικών εκδρομών είναι η συντροφιά. Ήρθε η ώρα να ξεφύγεις με τα παιδιά. Οι κυνηγοί ελαφιών είναι οι πιο τρελοί. Έστησαν στρατόπεδο. Μπαίνουν πραγματικά σε αυτό. Μένουν εκεί για μια εβδομάδα και δεν ξυρίζονται και όλα αυτά. δεν ασχολούμαι με αυτό. Θα βγω στο βάλτο το πρωί και μετά θα πάω στη δουλειά το απόγευμα.
Ο μπαμπάς μου, ο αδερφός μου κι εγώ κυνηγάμε μαζί 50 χρόνια. Σε πολλούς ανθρώπους δεν αρέσει η ιδέα του κυνηγιού. Ξέρω απλώς ότι είναι μια παράδοση, είναι κάτι που κάναμε και ο παππούς μας και οι προπαππούδες μας. Ήταν ένας τρόπος για τον αδερφό μου, τον πατέρα μου και εγώ να είμαστε μαζί κάθε φθινόπωρο για όλη μας τη ζωή. Είναι ο λόγος που έχουμε τη σχέση που κάνουμε. Έχει πραγματικά νόημα. Εκπαιδεύοντας τα σκυλιά μου, αυτό είναι το πράγμα που πρέπει να κάνω όλο το χρόνο. Αλλά το άλλο μέρος του κυνηγιού που δεν καταφέρνουν οι άνθρωποι είναι ότι σε βγάζει έξω. Τα σκυλιά ξέρουν ότι ετοιμαζόμαστε τώρα. το κυνήγι ξεκινά την τρίτη εβδομάδα του Οκτωβρίου. Θα είμαι εκεί έξω με τον μπαμπά μου και τον αδερφό μου, περνώντας χρόνο μαζί τους.
