Είναι ένα δουλειά ιδιωτικού ερευνητή να παρακολουθήσουν και, μετά από 10 χρόνια στην πρώτη γραμμή του συναισθηματικός πόλεμος, η Lisa Ribacoff έχει δει αρκετή σφαγή στη σχέση για αρκετές ζωές. Παρακολούθησε τις συζύγους να πηγαίνουν στο σπίτι με προσωπικούς εκπαιδευτές, τους συζύγους να ξεφεύγουν σε αίθουσες μασάζ και τη σχέση μετά την άλλη να ξετυλίγεται πάνω από κρυφές κακίες και κρυφά κίνητρα. Κάθε χρόνο, η Ribacoff και πράκτορες σαν αυτήν περνούν την ημέρα πριν από την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου - που ονομάζεται "Side-Chick Dayαπό αυτούς που γνωρίζουν — να στοιχηματίζουν απατηλούς συζύγους και κάθε άνοιξη πολυγραφούν αρραβωνιαστικούς, αλλά το πιο σοκαριστικό πράγμα που βλέπει είναι άνθρωποι που κρατούν τους γάμους τους μαζί.
Το βλέπει πολύ αυτό. Περισσότερο από ό, τι φαντάζεστε δεδομένης της δουλειάς της. Τα καλά νέα από τον σκληρό κόσμο της ιδιωτικής έρευνας είναι ότι τα ζευγάρια συχνά επιβιώνουν από άσχημα μπαλώματα στις σχέσεις τους - ακόμα και πραγματικά, πολύ άσχημα μπαλώματα. Η Ribacoff πιστεύει ότι αυτό συμβαίνει επειδή οι άνθρωποι που συναντά αντιμετωπίζουν την αλήθεια, την οποία παραδίδει με τη μορφή αποτελεσμάτων πολυγραφήματος, εικόνων, βίντεο και εμπεριστατωμένων αναφορών. Σαν να θέλει να οδηγήσει αυτό το σπίτι, η Ribacoff λέει ότι προσεγγίζει τη δουλειά της σαν μια οικογενειακή επιχείρηση. Με τον τρόπο που λέει τα λόγια, θα μπείτε στον πειρασμό να πιστέψετε ότι ήταν ένα εστιατόριο μικρής πόλης. Υπάρχει μια γλυκύτητα σε αυτό.
«Οι γονείς μου είναι μαζί από το γυμνάσιο και τώρα είναι ο πρόεδρος και οικονομικός διευθυντής της εταιρείας και ο αδερφός μου είναι ένας από τους διευθυντές επιχειρήσεων εδώ και μετά είμαι εγώ», λέει ο Ribacoff, τώρα ο Διευθυντής Επιχειρήσεων της International Investigative Ομάδα. «Περίπου το 90 τοις εκατό των ερευνητών μας είναι γονείς. Η όλη επιχείρηση είναι πολύ οικογενειακή».
Οι απογοητευμένοι σύντροφοι και τα ζευγάρια που έρχονται στα γραφεία της εταιρείας — Η IIG έχει γραφεία στη Νέα Υόρκη, Λονγκ Island, Westchester, Los Angeles, Boca Raton και Λονδίνο — ποικίλλουν ευρέως αλλά γενικά ταιριάζουν σε ένα από τα τρία ομάδες. Πρώτον, υπάρχουν οι ύποπτοι σύντροφοι που αναζητούν περισσότερες πληροφορίες (και ενδεχομένως πυρομαχικά για διαζύγιο). Αυτοί οι άνθρωποι συχνά ζητούν από τους συντρόφους τους να υποβληθούν σε πολυγραφικό έλεγχο, παρόλο που είναι αποδεκτό στο δικαστήριο μόνο εάν συμφωνούν και τα δύο μέρη. Στη συνέχεια, υπάρχουν χωρισμένοι σύζυγοι που αναζητούν είτε την απόδειξη της απιστίας λόγω μιας ρήτρας σε μια προγαμιαίο συμβόλαιο ή αποδεικτικά στοιχεία ότι ένας σύζυγος ή πρώην σύζυγος ενεργεί ανεύθυνα ή είναι σπάταλος όταν τα παιδιά δεν είναι τριγύρω. Αυτές οι περιπτώσεις απαιτούν επιτήρηση για να αποκαλυφθούν πιο έγκαιρες, συναρπαστικές και δαπανηρές πληροφορίες - περίπου 1.100 έως 1.500 $ ανά PI για τουλάχιστον τέσσερις ώρες. Τέλος, υπάρχουν μητέρες και μπαμπάδες που θέλουν να μάθουν τι συμβαίνει με τον αποξενωμένο σύντροφό τους είναι με το παιδί. Δεν είναι εντελώς ασυνήθιστο για τους ερευνητές να ταξιδεύουν διεθνώς για να εντοπίσουν γονείς που απήγαγαν τα παιδιά τους. ("Αυτό είναι το χειρότερο πράγμα που θα μπορούσατε να κάνετε", λέει η Ribacoff, αναφέροντας μια υπόθεση που την οδήγησε μέχρι το Τελ Αβίβ του Ισραήλ πριν από μια δεκαετία. "Δεν πρόκειται να σε βοηθήσει στο δικαστήριο.")
Όταν πρόκειται για άτομα που υποψιάζονται ότι οι σύζυγοί τους απατούν, ο Ribacoff είναι περισσότερο κατάσκοπος παρά ψυχολόγος, συμβουλεύοντάς τους να μην μιλούν για τις υποψίες τους - όχι αν θέλουν να τους πιάσουν. Παρακολουθήστε την ώρα που έρχονται και φεύγουν, τι φοράνε και αν αλλάζουν και αποθηκεύστε τυχόν αποδείξεις που φαίνονται περίεργες. Όσο κι αν αυτό φαίνεται σαν κυνική συμβουλή, περισσότερο από το να πιστεύει σε ευτυχισμένο τέλος. Απλώς παίρνει μια ασυνήθιστη διαδρομή για να φτάσει εκεί. Γιατί; Έχει δει πολλές οικογένειες να μένουν μαζί αφού οι προσβλητικοί σύντροφοι ήρθαν αντιμέτωποι με φωτογραφικά και βίντεο αποδεικτικά στοιχεία των παραπτωμάτων τους. Μετά από αυτό, δεν υπάρχει καμία απογοήτευση. Η συζήτηση που ακολουθεί είναι συχνά παραγωγική.
Ο Ribacoff παρέχει ένα παράδειγμα περιγράφοντας μια σχετικά πρόσφατη περίπτωση. Ο σύζυγος δούλευε πολλές ώρες και υποψιαζόταν ότι η γυναίκα του τον απατούσε με τον προσωπικό της γυμναστή (φυσικά). Αποδείχθηκε ότι είχε δίκιο. Οι ερευνητές κατέγραψαν δημόσιες εκδηλώσεις στοργής και απογευματινές επισκέψεις στον χώρο του. Ο σύζυγος αντιμετώπισε τη σύζυγό του που έβαλε τέλος στην υπόθεση. Πήγαν σε συμβουλευτική και έμειναν μαζί. Όσο για τον εκπαιδευτή, αποδείχτηκε ότι είχε μια κοπέλα, την οποία ο σύζυγος βρήκε στο Facebook και έστειλε μήνυμα με το intel. Αφησε.
«Όλοι το κατάλαβαν», αστειεύεται ο Ribacoff.
Και, φυσικά, έχει μερικές διασκεδαστικές εκδρομές. Απλώς προσέχει να μην συγχέει τη χαρά του να πιάνει κάποιον με την κατανόηση της σχέσης του. Είναι δουλειά της να αποκαλύπτει γεγονότα, όχι να λέει στους ανθρώπους πώς να αισθάνονται για αυτά.
«Δεν είμαστε εδώ για να πάρουμε απλώς τα χρήματα των ανθρώπων και να διαλύσουμε τα σπίτια κανενός. Αν θέλετε να διαλύσετε το σπίτι σας, είναι δικό σας προνόμιο και δεν είμαστε εδώ για να τους κρίνουμε», λέει. «Δεν είμαστε εδώ για να κάνουμε τίποτα εκτός από το να μάθουμε ποια είναι η αλήθεια».
Και η αλήθεια είναι ότι δεν κρίνεται ένοχος κάθε σύζυγος που κατηγορείται. Εδώ οι εξετάσεις πολυγράφου παίζουν τον πιο σημαντικό ρόλο. Παρά τη διαμάχη γύρω από την εγκυρότητά τους, πολλοί άνθρωποι εμπιστεύονται τους πολύγραφους αντί να εμπιστεύονται τους συζύγους τους. Αλλά παραδόξως, αυτός είναι ακριβώς ο λόγος που οι άνθρωποι συναινούν στη δοκιμή - για να αποδείξουν την αθωότητά τους. Δεν είναι ασυνήθιστο για τους κατηγορούμενους να ζητούν οι ίδιοι τους πολύγραφους, να καθαρίζουν τα ονόματά τους και στη συνέχεια να υποβάλλουν διαζύγιο για τον ισχυρισμό ως απάντηση.
«Ολόκληρος ο σκοπός πίσω από τον πολύγραφο είναι πραγματικά να καθαρίσει τους αθώους», λέει. «Οι άνθρωποι θα πιαστούν, αλλά ξεχάστε τους ένοχους. Θέλετε να είστε σίγουροι ότι οι άνθρωποι δεν λογοδοτούν για κάτι που δεν έκαναν».
Αλλά ο Ribacoff, ο οποίος έχει μεταπτυχιακό στη συμπεριφορική ψυχολογία, έχει δει ζευγάρια να επιστρέφουν από αυτή την αποκάλυψη εξίσου συχνά. Το πιστώνει αυτό στον πατέρα της, πρώην εξεταστή PI και πολυγράφο, ο οποίος της έμαθε να χρησιμοποιεί τον πολύγραφο περισσότερο ως θεραπευτικό εργαλείο παρά ως ανακριτικό. Η δουλειά της δεν είναι απλώς να ανιχνεύσει τι θα μπορούσε να είναι δείκτες εξαπάτησης, αλλά να δώσει στα ζευγάρια την ευκαιρία να ομολογήσουν, να καθαρίσουν τον αέρα και ενδεχομένως να ελέγξουν τα τοξικά επίπεδα παράνοιας και δυσπιστίας. Όταν είναι πρόθυμοι να το αντιμετωπίσουν, ο Ribacoff τους παραπέμπει σε οικογενειακούς θεραπευτές και έχει λάβει ακόμη και ευχαριστήρια τηλεφωνήματα, μηνύματα και email μετά.
Υπάρχουν επίσης γάμοι χωρίς φύλο και χωρίς αγάπη, αλλά το κοινό χαρακτηριστικό όλων των πελατών του Ribacoff είναι ένας άπιστος. Οι περισσότεροι άνθρωποι δεν ξυπνούν μια μέρα και αποφασίζουν να κάνουν ουρά τους συζύγους τους ή να τους πολυγραφήσουν για να τους κάνουν να εμφανιστούν σε ένα ραντεβού με τους θεραπευτές ενός ζευγαριού. Η παρόρμηση να δίνουν προτεραιότητα στην προσωπική τους υπερηφάνεια έναντι της εμπιστοσύνης στις σχέσεις είναι κάτι που φουντώνει με την πάροδο του χρόνου. Αντί να κοινοποιούν τις ανησυχίες, τις ανασφάλειες ή τις υποψίες τους, προτιμούν να κρατούν σημειώσεις σχετικά με τη σκιερή συμπεριφορά για να μεταδώσουν σε ένα ιδιωτικό μάτι. Σε κάποιο επίπεδο θέλουν εμπιστοσύνη, αλλά όχι εις βάρος της επιβεβαίωσης των πεποιθήσεών τους. Θέλουν να έχουν δίκιο πρώτα και να αποφασίσουν τι θα κάνουν για αυτό μετά. Για αυτούς, δεν υπάρχει ασφάλιση πολύ γελοία για να τους εμποδίσει να παίξουν το ανόητο. Και αυτό είναι το μόνο που σημαίνει να έχεις ένα πραγματικά PI.
«Πρέπει να συνειδητοποιήσεις, αν απατάς, θα σε πιάσουν. Κάποιος θα σε δει ή θα γλιστρήσεις με κάποιο τρόπο», λέει ο Ribacoff. «Και σε αυτή την περίπτωση, ένας PI σας είδε».
