Όταν μπήκαμε με τη γυναίκα μου κορωνοϊός lockdown, βάζοντας την τετραμελή οικογένειά μας σε πόλεμο, ακολουθήσαμε μια ταγματική προσέγγιση. Είχαμε δύο σχέδια μάχης με τη μορφή ωραρίων για τα αγόρια μας της 1ης και της 3ης τάξης. Υπήρχαν αρκετές τάξεις και δραστηριότητες για να διατηρηθεί η κατάταξη και το αρχείο στη σειρά, ενώ τα μέλη υψηλότερης κατάταξης διαχειρίζονταν θέσεις πλήρους απασχόλησης και την επιμελητεία μιας εκστρατείας του Zoom ημερομηνίες παιχνιδιού.
Πέντε μέρες αργότερα, η γυναίκα μου έκανε εμετό από άγχος και εγώ ούρλιαζα σε ένα μαξιλάρι.
Παρεξηγούσαμε τη φύση της σύγκρουσης. Υποθέσαμε ότι μια μετωπική επίθεση ακολουθούμενη από μια μεταβατική κυβέρνηση θα έφερνε ειρήνη (με τη μορφή οιονεί κανονικότητας) στην περιοχή. Αλλά δεν πάνε έτσι αυτά τα πράγματα. Οι ασθένειες δεν μπορούν να ανατραπούν. Οχι καραντίνα δεν μπορεί να εκφοβιστεί στην υποβολή. Προσπαθώντας να κερδίσουμε έναν πόλεμο, είχαμε χάσει μια σειρά από μάχες. Ο χρόνος στην οθόνη ήταν όλη την ώρα. Οι φωνές εσωτερικών χώρων είχαν ανέβει στο 11. Υπήρχαν σχέδια στον τοίχο. Μετά αρρώστησε η γυναίκα μου και το σπίτι μας έγινε αποτυχημένο κράτος.
Καθώς αναγκαστήκαμε από ανάγκη και μόλυνση να εγκαταλείψουμε τη μαχητική μας προσέγγιση, αναθεωρήσαμε το τοπίο. Κοιτάξαμε τα παιδιά μας - φοβισμένα, εκτεθειμένα, ανθεκτικά - και συμφωνήσαμε ότι είχαμε μόνο μια δουλειά μπροστά. Είναι η δουλειά που έχουν όλοι οι γονείς τώρα και η πλήρης απασχόληση πλήρους απασχόλησης: Βεβαιωθείτε ότι τα παιδιά αισθάνονται ασφαλή και αγαπημένα. Όλα τα άλλα είναι προαιρετικά.
Η ανατροφή των παιδιών στην Αμερική πριν από τον κορωνοϊό ήταν (τουλάχιστον για τη μεσαία και ανώτερη μεσαία τάξη) μια ανταγωνιστική δραστηριότητα που καθοριζόταν από εντατικές στρατηγικές - όλα αυτά ελικόπτερα και υπερπρογραμματισμός και εξωσχολική στην υπηρεσία ενός ακαθόριστου οικονομικού ή κοινωνικού τέλους. Πολλοί από εμάς πιστέψαμε ότι ο υπερβολικός προγραμματισμός, η υπερβολική ανησυχία και, ειλικρινά, υπερεπένδυση στα παιδιά αποτελούσε την πράξη της γονικής μέριμνας. Οχι τόσο. Το να συνεχίσουμε αφορά το τι συμβαίνει έξω από τον κύκλο. Η ανατροφή των παιδιών είναι αυτό που συμβαίνει μέσα στον κύκλο. (Ο κύκλος, αν δυσκολεύεστε να ακολουθήσετε, είναι η πυρηνική οικογένεια.)
Οι προσδοκίες γίνονται υποχρεώσεις γίνονται νόρμες. Σε μια κρίση, οι κανόνες γίνονται υποχρέωση.
Η απομόνωση και η εντατική ανατροφή των παιδιών είναι ένας απαίσιος συνδυασμός, που εγγυάται το άγχος στο σπίτι. Όταν τα διακυβεύματα αυξάνονται, ακολουθούν οι ιδιοσυγκρασίες. Αλλά εδώ είναι το θέμα: Ενώ ο κορωνοϊός είναι σοβαρός - πιστέψτε με, τον είχα - τι κάνουν τα παιδιά μου κατά τη διάρκεια του Απαγόρευση κυκλοφορίας λόγω covid-19 πραγματικά δεν είναι. Η συγχώνευση των υψηλών διακυβεύσεων της ιστορικής στιγμής με τα χαμηλά διακυβεύματα πιθανής πλήξης ή ενόχλησης προκαλεί αστάθεια και τοξικότητα στο τραπέζι του δείπνου.
Είναι δουλειά μου να γνωρίζω ότι τα παιδιά που μεγαλώνουν με κάθε πλεονέκτημα, αλλά ζουν με γονείς που δεν ανταποκρίνονται, δεν νοιάζονται ή υποφέρουν από ψυχική υγεία ζητήματα συχνά καταλήγουν να παλεύουν περισσότερο στην ενήλικη ζωή από τα παιδιά που μεγαλώνουν στη φτώχεια ή σε ζώνες συγκρούσεων με γονείς που διαμορφώνουν τη σταθερότητα και παρέχουν αγάπη. Το πώς αντιμετωπίζουν τα παιδιά συνδέεται με τη γενετική, αλλά περίπου το ένα τρίτο είναι προϊόν της συμπεριφοράς των φροντιστών τους. Αυτός ο δίδυμος αριθμός που προέρχεται από τη μελέτη είναι πολύ πιο σημαντικός από τη συσχέτιση της εργασίας στα μαθηματικά ενός μαθητή της πρώτης δημοτικού με τη μελλοντική του ευτυχία.
Μια μελέτη του 2014 από το Πανεπιστήμιο της Mary Washington που εξέτασε το εντατική ανατροφή των παιδιών συμπεριφορές 241 γονέων και τα αποτελέσματα των παιδιών τους διαπίστωσαν ότι ήταν πιο δαπανηρή και χρονοβόρα οι δραστηριότητες δεν άλλαξαν ουσιαστικά τα αναπτυξιακά αποτελέσματα, τη γλωσσική ανάπτυξη ή, για εκείνο το θέμα, ευτυχία. Αυτό το είδος γονικής μέριμνας αντανακλούσε το άγχος των ενηλίκων και όχι τις ανάγκες των παιδιών. Αυτό δεν σημαίνει ότι η συμμετοχή των γονέων δεν είναι χρήσιμη, αλλά μάλλον ότι η συμμετοχή δεν χρειάζεται να είναι προσανατολισμένη στο στόχο.
Το να παίζεις με LEGO είναι εμπλοκή. Το να ζητάς συγγνώμη που πρέπει να λάβεις μια κλήση εργασίας είναι εμπλοκή. Το να γυρνάς σπίτι στο τέλος της ημέρας και να μοιράζεσαι αγκαλιές είναι εμπλοκή. Αυτές δεν είναι λύσεις στο πρόβλημα του πώς να απασχολούνται τα παιδιά, αλλά αυτό δεν είναι υπαρξιακό ζήτημα. Το διακύβευμα - τουλάχιστον εκπαιδευτικά και αναπτυξιακά - είναι αρκετά χαμηλό. Τίποτα για να τονίσω εμετό.
Αυτή τη στιγμή, οι γονείς πρέπει να επικεντρωθούν στη βασική πράξη της ανατροφής των παιδιών, παρέχοντας ασφάλεια και αγάπη. Υπάρχουν πολύ απλοί τρόποι για να το κάνετε αυτό. Ένας τρόπος είναι να βεβαιωθείτε ότι ο χρόνος που περνάτε μαζί επικεντρώνεται στο παιχνίδι και τη χαρά. Ο άλλος τρόπος είναι να μιλήσουμε. Κανε ερωτησεις. Ακούω. Αντιμετωπίστε τις ανησυχίες που έχουν τα παιδιά, όχι αυτές που νομίζετε ότι πρέπει να έχετε. Να είσαι ειλικρινής. Βοήθεια. Αυτή είναι η συναυλία.
Το μέλλον μετά την πανδημία είναι άγνωστο σε κάποιο βαθμό, αλλά υπάρχουν ορισμένα πράγματα για τα οποία μπορούμε να είμαστε πολύ πιο σίγουροι από την οικονομία. Μπορούμε να ξέρουμε με βεβαιότητα ότι θα είμαστε ακόμα εκεί για τα παιδιά μας και μπορούμε να ξέρουμε με βεβαιότητα για τι θα μας χρειαστούν: ασφάλεια και αγάπη. Μόνο αυτό. Πάντα αυτό.
