Mike O’Brien es un buen tipo. Sus empleados dan testimonio de esta verdad de una manera que se siente más como un testimonio que como una obligación. Y es fácil ver por qué. O'Brien tiene una sonrisa rápida pero es mesurado en su habla. Es un oyente. Él es cariñoso. Quizás eso no debería sorprendernos. Bajo su dirección como CEO, iMentor, un programa que une a estudiantes de comunidades de bajos ingresos con mentores que los ayudan a prepararse para tener éxito en la universidad, ha pasado de ser una buena empresa social a convertirse en una organización nacional sin fines de lucro juggernaut. ¿Por qué? Porque Mike O’Brien es un buen tipo, pero también es un tipo intenso. Es ambicioso para sí mismo, sus empleados y la organización que dirige.
O'Brien posee lo que los capitalistas de riesgo llaman una "mentalidad de crecimiento". Piensa en grande, pero también tácticamente, articular metas futuras en términos de donantes, donaciones, personal, expansión del programa, mentores y mentoreados. Quiere llegar a más personas, cambiar más vidas. iMentor ha ayudado a unos 30.000 niños a prepararse para la educación superior a lo largo de 19 años. O'Brien espera duplicar eso en los próximos cinco años b
Naturalmente, esto requiere una cierta cantidad de implacabilidad y mucha disciplina. Como tal, O'Brien tiene principios rectores que mantiene de cerca. Estas reglas para el éxito le han permitido no solo levantarse, sino hacerlo para los jóvenes a los que sirve iMentor.
1. Encuentra un mentor
“Cuando llegué a iMentor era joven y nunca había tenido un trabajo de oficina. Había una líder increíble aquí, Caroline Kim Oh, quien vio que yo era muy apasionada por nuestro trabajo y que era cruda en todos los demás sentidos. Ella creyó en mí y me dio oportunidades y nos sentamos a siete pulgadas el uno del otro durante un período de cuatro años. Escuché todas las llamadas telefónicas que hizo y me informaron de todo lo que estaba pensando.
El nivel de sinceridad fue increíble y nos presentó a todos una gran oportunidad de aprendizaje. Llegué a respetar realmente esa transparencia y he tratado de practicarla con mis empleados ".
2. Comprenda su organización y su lugar en ella
“Mientras enseñaba en East New York, me interesé mucho en el papel que desempeñaban las relaciones en el aula y la forma en que se presentaban a clase. Creo que fue una visión infravalorada en educación, así que comencé a buscar una oportunidad para trabajar en ese espacio. Encontré iMentor, que era pequeño en ese momento: solo un par de cientos de estudiantes y mentores. Entré como administrador de casos y trabajé en una serie de trabajos durante los años siguientes. Escribí el plan de estudios. Hice recaudación de fondos. Trabajé en nuestra primera plataforma de software. Cuando asumí el cargo de director ejecutivo hace una década, tenía casi todas las funciones de la organización. Entendí cómo funcionaba todo ".
3. Las relaciones toman tiempo
“Cuando estaba enseñando, tenía cinco clases de inglés. Había 150 estudiantes en esas clases. También tuve la oportunidad de entrenar al equipo de baloncesto masculino. Había 12 jóvenes en ese equipo. Y enseñé un taller de escritura creativa después de la escuela para cuatro mujeres jóvenes. Todos los días, pasaría de 150 estudiantes a 12 a 4. Comencé a comprender que las relaciones que estaba desarrollando con los estudiantes influían en la forma en que las personas se presentaban: sus aspiraciones y su desempeño en la escuela. La gente no habla de la importancia de las relaciones. Creo que eso es cierto en entornos educativos y entornos laborales.
Ahora, iMentor tiene oficinas en todo el país. Entonces, ¿cómo establezco relaciones y confianza con las personas en esas oficinas? Ese es un nuevo desafío para mí porque solíamos ser una organización pequeña. La estrategia que parece funcionar mejor es pasar tiempo conscientemente no estructurado con todo el equipo. Tendremos una comida juntos. Simplemente tienes que hacer tiempo para conocer a las personas y liderar con curiosidad sobre su experiencia diaria y creer que su perspectiva sobre el trabajo es importante ".
4. Construya una visión compartida, luego compártala
“Mi primer encargo cuando asumí el cargo de director ejecutivo fue averiguar cómo íbamos a escalar y cuál era la forma más estratégica de hacerlo. Pasé mis primeros nueve meses en el puesto elaborando una visión de cinco años de lo que podíamos lograr que se basaba en que recaudamos mucho más dinero del que habíamos tenido. En última instancia, eso se convirtió en una visión estimulante que nos puso en el camino que seguimos hoy.
Más recientemente, mi equipo y yo pasamos unos 15 meses creando la visión de 2018 a 2023 para iMentor. Nos marchamos no solo con una visión, sino con un modelo financiero y estrategias programáticas. Eso funciono. Y, quizás lo más importante, ahora hay toda una comunidad que se unió en torno a una visión. Lo perseguiremos juntos ".
5. Sea bueno, pero no por el amor de Dios
“Lo que hago no es puramente altruista. Realmente valoro que el trabajo que hago sea urgente, importante y desafiante. Quería hacer algo duro y quería hacer algo importante. No se puede conseguir un trabajo mucho más difícil o urgente que trabajar en la educación.
Ha habido años en los que hemos tenido cientos de mentores en la lista de espera. Existe una demanda reprimida de este tipo de oportunidad. Ver el impacto en la vida de un individuo, ver a las personas cambiar sus perspectivas, desempeñar un papel en poner todo las piezas juntas y escalando eso de manera significativa creó esta experiencia laboral que es increíblemente gratificante. Vivo en la vanguardia de mis habilidades profesionales. Siempre es un desafío. Estoy increíblemente agradecido por esta oportunidad ".
6. El equilibrio entre el trabajo y la vida personal no es un problema que deba resolverse
“Tengo una esposa increíble que me permite y me apoya tanto para ser todo lo que puedo ser en este lugar como para intentar hacer eso en casa. La otra cosa que diría es esta: tienes que organizarte realmente y comprometerte a tratar de ser lo mejor posible en ambos lugares. Más allá de eso, es un caos.
Tengo dos hijos y son tan ridículos y me traen tanta alegría que solo su presencia trae equilibrio a mi vida y lo aprecio profunda, profundamente. No hay defensa para su creatividad. Te sacan de tu día. Ver lo rápido que crecen te da una idea de la urgencia de este trabajo. Tenemos una oportunidad cuando los jóvenes se acercan para hacerlo bien ".
7. Reconocer la brecha entre el potencial y el logro
“Nuestros estudiantes son increíblemente ambiciosos y esperanzados. Lo que a menudo no tienen es un acceso equitativo a experiencias que puedan transformar su potencial. Lo que podemos hacer es validar las aspiraciones de los estudiantes y ayudarlos a conectarse con oportunidades que los impulsarán hacia adelante. Cuanto más te acercas a las escuelas y los estudiantes, más optimista te vuelves. Te das cuenta de cuánto está en juego en un momento dado en la trayectoria de un joven ".
