En la década de 1970, grandes familias eran un lugar común. No fue una sorpresa ver un Pareja con cuatro niños repartidos por varios grados en la escuela. La tendencia tenía sentido: en la década anterior, el tasa de natalidad promedio nacional por familia era 3,65. Hoy, sin embargo, una familia de cuatro o cinco, aunque no es un shock de ninguna manera, ciertamente se destaca. Esto también tiene sentido: en 2016, la tasa de natalidad fue de 1.8.
Ese número ha estado bastante fijo desde 1990 y ha creado la familia estándar estadounidense de dos hijos. Si bien se considera una tasa de reemplazo (los niños simplemente reponen las manchas de sus padres) para algunos, todavía es demasiado alta. Las estimaciones tienen la corriente población mundial de 7,6 mil millones creciendo a 9,7 mil millones en 2050, y 11,2 en 2100, posiblemente incluso 16.6.
Los niños, por supuesto, se suman a la sociedad. Pero también crean huellas y utilizan recursos finitos. Entonces surge la pregunta: si tienes control sobre tus elecciones, ¿es ético tener una familia numerosa? El tema es obviamente complejo, con respecto a los valores en competencia, la idea de la elección individual frente al bien general de la sociedad y muchas más ideas. Para desglosar los temas de esta pregunta y obtener una variedad de opiniones, la planteamos a expertos en cuatro campos: ciencia climática, bioética,
Experta n. ° 1: Kimberly Nicholas, profesora asociada de ciencia de la sostenibilidad en la Universidad de Lund en Suecia
Tener un hijo es una gran decisión en todos los sentidos, y nuestra investigación muestra que tiene el mayor impacto en el clima de todas nuestras decisiones personales. Ya estamos muy cerca del límite de lo que la atmósfera puede manejar de manera segura para la contaminación por carbono.
Mi trabajo analiza cómo podemos reducir las emisiones a la mitad, comenzando por aquellos de nosotros con altas emisiones. Deberíamos ser más ambiciosos en los Estados Unidos porque representa alrededor del cinco por ciento de la población mundial y es responsable del 25 por ciento de los gases de efecto invernadero en la atmósfera.
Pero la planificación familiar es un derecho humano y las personas tienen derecho a tomar esa decisión. Para mí, el objetivo es maximizar, es decir, minimizar el carbono. Es decir, las personas tienen que decidir por sí mismas qué es lo más importante, pero conocemos muchas formas de reducir el carbono.
En nuestro estudio, encontramos cuatro opciones climáticas sustanciales. Tener un hijo menos es lo más importante, pero vivir sin carne, sin automóviles y sin volar en avión tiene un alto impacto constante. Por ejemplo, en los EE. UU., La mayoría de los viajes en automóvil son cortos: el 60 por ciento son menos de seis millas. Podemos considerar caminar o andar en bicicleta cuando sea posible. ¿Son necesarios muchos vuelos al extranjero al año? Probablemente no. Para las personas con altas emisiones, es importante reducir drásticamente nuestras emisiones. Tenemos opciones para tomar decisiones más saludables y mejores para el medio ambiente mientras mantenemos o aumentamos nuestra calidad de vida.
Experto # 2: Travis N. Rieder, investigador académico de la Escuela de Bioética Johns Hopkins Berman
No hay cantidad de datos que arrojen una respuesta, porque diferentes personas tienen diferentes contextos y valores. Un factor principal es la libertad de elección, como el acceso a la planificación familiar y la capacidad de tener el número de hijos que una persona desea. No tiene sentido decir que es inmoral si esa persona no tiene control sobre sus elecciones.
Pero si lo hacen, podemos tener una conversación diferente. La realidad es que los niños son ambientalmente costosos. El planeta no puede soportar una población en crecimiento infinito. Deberíamos saber eso y eso debería ayudarnos a hacer una deliberación moral, pero aún así no lo hace fácil. Podemos decirle a la gente que no coma carne de res porque es insensible al medio ambiente, lo cual es mucho menos íntimo e invasivo que decirle a la gente que no tenga hijos.
Además, las familias numerosas tienen un valor especial para algunas personas. Así que hay tensión, pero otra consideración que diría es la adopción. Los niños ya existen. No estás exponiendo a nadie nuevo a los riesgos del mundo. No está creando nuevos costos y les está proporcionando una familia. La gente suele ver la adopción como una opción de respaldo para formar una familia, pero no tiene por qué ser así.
Pero no hay una respuesta simple y no deberíamos actuar como si la hubiera. La gente debe ser consciente de lo que está en juego y los costos, pero debemos ser sensibles y respetuosos en la forma en que planteamos la conversación.
Experto n. ° 3: Andrew Foster, profesor de economía y director del Instituto de Investigación en Ciencias Sociales de la Universidad de Brown
Todo depende del contexto. En países con una alta tasa de fertilidad y recursos limitados, los niños crean una carga neta para otras familias. Pero en los Estados Unidos, hay un beneficio externo positivo de aproximadamente $ 200,000 por niño, un componente principal de esa cifra es tener una distribución de edad favorable. Es necesario reponer la población y tener personas en el futuro con el máximo potencial de ingresos para apoyar a las generaciones mayores.
Pero está el lado negativo, como los recursos que se están agotando, más emisiones de carbono. Y está la cuestión de poder mantener a su familia, de pagar la universidad. La mayoría de las personas no tienen el dinero cuando tienen hijos, pero eso es una cuestión de ciclo de vida, ya que no está en la cima de sus ingresos. Hay un riesgo involucrado y las personas no pueden predecir perfectamente el futuro, pero se puede adivinar.
Pero vuelve al promedio nacional. Es un promedio porque la mayoría de la gente se apega a él, por lo que si algunas parejas tienen cuatro de cinco hijos, la mayoría se beneficiará de eso. Y si las parejas buscan tener más, es de esperar que comprendan que tener hijos es difícil y costoso. Si es algo que valoran y eligen, es perfectamente apropiado.
Experta # 4: Eileen Kennedy-Moore, psicóloga licenciada en Princeton, Nueva Jersey, autora de Growing Friendships: A Kids 'Guide to Make and Keep Friends, madre de cuatro:
Hay muchas razones para no tener una gran familia: dinero, lío, dificultad para encontrar un niñera, preocupaciones de la población. Tener cuatro hijos durante un período de nueve años significa que mi esposo y yo enfrentaremos 12 años consecutivos de facturas universitarias. En realidad, solo hay una buena razón para tener tantas: enamorarse de un niño y ver a ese bebé convertirse en una persona única y separada no se parece a ninguna otra experiencia.
Los niños de familias numerosas pueden recibir menos atención individual de los padres, aunque no estoy seguro de que eso siempre sea cierto. Puedes tener un hijo e ignorarlo. Por mi experiencia personal y profesional, sé que los niños no quieren que los miremos el 100% del tiempo. Lo que quieren es que respondamos. Cuando nos necesitan, nos volvemos hacia ellos más a menudo que lejos.
Hay muchas ventajas por formar parte de un grupo. Los niños aprenden a discutir y reconciliarse, negociar y comprometerse, ceder y defender su territorio. Es bueno que sepan que no siempre son el centro del universo, que tienen que considerar las necesidades de otras personas y, a veces, las necesidades de otras personas son lo primero. También les da libertad para determinar qué quieren y quiénes son. Hay menos presión para cumplir con las expectativas de los padres porque no todo depende de ellos. Y, lo más probable es que, en un momento dado, se lleven bien con al menos un hermano y, a menudo, se diviertan mucho todos juntos.
Como padre, me di cuenta de que no podía hacer todo perfectamente, así que tuve que concentrarme. Mis hijos se volvieron competentes a una edad temprana para vestirse, peinarse, preparar sus propios almuerzos y lavar la ropa. Limité la cantidad de juguetes que los niños podían sacar para mantener el desorden manejable, pero tenía estándares vagos para el orden en el hogar. Simplemente no me importaba y quería usar ese tiempo para jugar con ellos.
No diré que tener una gran familia sea fácil. No lo es, pero es profundamente satisfactorio, y cuando ya tienes dos hijos, la dificultad incremental de tener más es realmente infinito más o menos uno.
