¿Crees que una marca infantil de confianza nunca intentaría vender cigarrillos electrónicos a los niños? Piensa otra vez.
Ayer, la procuradora general de Massachusetts, Maura Healey, presentó una demanda contra Juul Labs, Inc., el creador del cigarrillo electrónico del mismo nombre, por "crear una epidemia juvenil al comercializar intencionalmente y vender sus cigarrillos electrónicos a los jóvenes ". Esta no es la primera demanda de este tipo contra Juul. Laboratorios. El Fiscal General se une a otros estados para demandar a la empresa por sus prácticas de marketing, como Arizona, California, Illinois, Minnesota, Mississippi, el Distrito de Columbia, Nueva York y Norte Carolina. El estado de Pensilvania demandó a Juul a principios de esta semana y alegó que la compañía no solo comercializó los vaporizadores súper populares para los jóvenes, sino que también engañó al público sobre lo adictivo que es Juul. (Juul tiene el doble de nicotina que el siguiente dispositivo líder de tabaco no combustible).
La demanda de Massachusetts afirma que en los primeros días de la empresa, Juul Labs compró anuncios en los principales sitios web, incluidos Nickelodeon, Cartoon Network y Diecisiete, así como sitios educativos dirigidos a una audiencia de estudiantes de secundaria y preparatoria, incluido basic-mathematics.com, coolmath.com, math-aids.com, mathplayground.com, mathway.com, onlinemathlearning.com, purplemath-com. y socialstudiesforkids.com. ¿Otros sitios en los que la marca de cigarrillos electrónicos comercializa sus productos? Sitio de juegos centrado en las niñas girlsgogames.com y Colegio Confidencial, uno de los portales más populares para estudiantes de secundaria que solicitan ingreso a la universidad.
La demanda describe dos escándalos. La primera es que varios medios dirigidos a un público más joven publicaron anuncios de un producto adictivo y potencialmente peligroso. Aunque muchos de estos anuncios probablemente fueron el resultado de compras programáticas en lugar de ventas directas de anuncios, lo que quiere decir que las empresas se comportaron de manera irresponsable pero no maliciosa; esto es un indicador general de los riesgos de la publicidad en línea caótica ecosistema. El segundo escándalo, que se enfoca más claramente, es que Juul se dedicó a orientar los anuncios hacia los niños.
La demanda también alega que Juul descartó una campaña de marketing dirigida a consumidores mayores que presentaba retro-tecnología como un joystick y un teléfono móvil torpe por encima del lema “La evolución del tabaquismo” a favor de una campaña dirigida a consumidores mucho más jóvenes. Juul Labs despidió a Cult Collective, la agencia de publicidad detrás de la campaña inicial y contrató un arte. director para crear una campaña que contó con modelos jóvenes y atractivos haciéndose pasar por usuarios de Juul en la cadera ropa. La demanda establece que Juul publicó estos anuncios en sitios web educativos.
La demanda es impactante y no lo es. En agosto, el Comité de Reforma y Supervisión de la Cámara publicó un informe que encontró que Juul Labs gastó más de $ 200,000 para reclutar personas influyentes en Instagram y que más del 25 por ciento de los seguidores de esos usuarios tenían entre 13 y 24 años. Ese mismo informe también encontró que Juul ayudó a establecer un campamento de verano en Baltimore a un costo de $ 134,000 y pagó $ 10,000 por el acceso a las escuelas en el área, para que pudieran encuestar a los niños.
Un testimonio al Comité encontró que los representantes de Juul fueron a una escuela secundaria en la ciudad de Nueva York y dieron un discurso a los estudiantes, sin maestros presentes, que los Juuls estaban “totalmente a salvo." Este esfuerzo directo y concertado para llegar a los niños y adolescentes tanto en campañas de marketing como en la financiación de campamentos de verano y dar presentaciones a estudiantes de secundaria socava la la afirmación de la empresa de que se comercializan a sí mismos como una alternativa al cigarrillo para aquellos que están tratando de dejar de fumar tradicionalmente, y más bien están tratando de enganchar una nueva generación de nicotina adictos. Juul, como cualquier otro fabricante de tabaco, tiene un interés demostrado en enganchar a los jóvenes: 9 de cada 10 fumadores probaron su primer cigarrillo antes de cumplir los 18; menos del cinco por ciento de los fumadores adquieren el hábito antes de los 25 años. Hay una razón por la que Juul descartó sus planes de promocionarse entre las personas que ya fuman: los motivos de lucro sugieren que probablemente quería una nueva generación de consumidores, más que los ya tres millones de jóvenes que usan cigarrillos electrónicos hoy dia. Y también parece que lo han logrado: solo de 2017 a 2018, el uso de cigarrillos electrónicos se disparó 78 por ciento. (Juul se fundó en 2017).
Y, según la demanda de Massachusetts, estaban bastante dedicados a ayudar a los jóvenes de 18 años a entusiasmarse. Juul permitió que se adjuntaran 1.200 cuentas a direcciones de correo electrónico escolares, incluidas escuelas secundarias de varias ciudades de Massachusetts y, según la demanda, envió productos a personas con nombres claramente falsos, como un usuario llamado "PodGod". La demanda también mencionó que los representantes de servicio al cliente dirigieron personas menores de 21 años (en algunas ciudades de Massachusetts, esa es la edad legal para fumar) para que los productos Juul se envíen a direcciones que pertenecían a familiares y amigos si eran menores de 21 años, y que Juul trabajaba con 850 tiendas que la FDA citó por tratar de vender productos de tabaco a adolescentes menores de edad.
