Los legisladores estadounidenses han adoptado un enfoque incrementalista, estado por estado, para la legalización de la marihuana con un rechazo ocasional del gobierno federal. Canadá está a punto de adoptar el enfoque exactamente opuesto. Los legisladores anunciarán oficialmente planes para aprobar un proyecto de ley de legalización completo en el Parlamento el 10 de abril. La marihuana será legal en Canadá en julio de 2018.
La legalización no significa carta blanca para los fumetas vestidos de franela. Para comprar marihuana, los canadienses deberán ser mayores de 18 años y cada hogar solo podrá cultivar cuatro plantas. Los legisladores han sugerido que estas reglas, junto con la despenalización general, mantendrán la droga fuera del alcance de los niños. ¿Pero lo hará? Investigaciones recientes sobre la ingestión accidental sugieren lo contrario.
"Puede anticiparlo", dice el Dr. Genie Roosevelt, quien predice que Habrá un aumento en los incidentes canadienses de ingestión accidental de cannabis.. "Porque la gente debería tratarlo como un medicamento y no es así"
El estudio de 2014 de Roosevelt en el Annals of Emergency Medicine reunió los datos del National Poison Control y descubrió que, entre 2005 y 2011, se informaron 985 “exposiciones involuntarias a la marihuana” en niños estadounidenses de nueve años o menos. De esos incidentes, 396 ocurrieron en estados despenalizados, que los investigadores consideraron estados con alguna forma de consumo de cannabis legalizado antes de 2005. Esos estados experimentaron un aumento de las llamadas de control de intoxicaciones de aproximadamente un 30 por ciento por año. Los estados sin marihuana legalizada no vieron cambios. Sin embargo, hubo un aumento del 11 por ciento en los estados donde la marihuana tuvo alguna forma de legalización entre 2005 y 2011.
Más recientemente, Roosevelt publicó un artículo en elRevista de pediatría de la Asociación Médica Estadounidense confirmando la tendencia. Los investigadores encontraron un marcado aumento en las exposiciones accidentales relacionadas con la marihuana en Colorado en los dos años posteriores a la legalización del cannabis recreativo. Pero aquí está la cuestión: en casi la mitad de esos casos, la culpa fue la mala supervisión o el almacenamiento. Y en el nueve por ciento de los casos, los contenedores a prueba de niños estaban completamente ausentes. Los comestibles representaron la mayoría de estas exposiciones.
Estas tendencias también se mantienen más allá de Colorado. El centro de intoxicaciones de Washington continúa informando aumentos anuales en la exposición accidental al cannabis en los niños. El centro de intoxicaciones de Oregon reporta hallazgos similares, con la exposición de los niños casi duplicándose, anualmente, desde 2014. En muchos casos, los comestibles mal almacenados y administrados parecen ser los culpables.
“Vimos en los datos del centro de intoxicaciones, que cuando se les preguntó a los padres si estaban almacenados de manera segura, diría "No. Lo sacamos del embalaje de protección infantil y lo dejamos justo enfrente del niño.'"
El centro de intoxicaciones de Oregon
Y no es de extrañar que los niños comieran las cosas. La mayor parte eran comestibles.
"El verdadero mensaje para llevar a casa de los estudios que hemos realizado es que los niños se van a involucrar en estas cosas", dice Roosevelt. “Así que los padres realmente necesitan tratar sus productos de marihuana como tratan los medicamentos para la presión arterial del abuelo. Estos productos deben almacenarse de manera segura lejos de donde los niños puedan llegar ".
Agrega que esto es particularmente importante para los productos que se asemejan a los brownies, las galletas y los dulces.
Cuando se le preguntó si alguno de estos datos, o el probable aumento de la exposición a la marihuana en los niños canadienses, disuadirá los esfuerzos de legalización, el Dr. Roosevelt se mostró escéptico. "Siento que la marihuana es un poco indiferente en los estados", dice. “Mi sensación es que más estados continuarán legalizando la marihuana. No estoy seguro de que la experiencia del niño afecte la decisión de alguien ".
Al final, el Dr. Roosevelt espera que los estados sigan el ejemplo de Colorado. “La legalización es la parte fácil”, dice. "La parte difícil es sacarlo y reducir el impacto".
Los niños que tienen marihuana en sus manos tienden a mostrar síntomas relacionados con la cantidad de marihuana ingerida. Los síntomas más comunes son somnolencia, cambios de humor o pérdida del equilibrio. En circunstancias severas, la respiración puede volverse peligrosamente lenta, lo que ocasionalmente conduce a estadías en unidades de cuidados intensivos. Debido a que la marihuana se consume con mayor frecuencia en comestibles, estos síntomas suelen tardar en desarrollarse. Las investigaciones sugieren que muchas, si no la mayoría, de las ingestiones accidentales se tratan en casa.
Hasta la fecha, ningún niño ha muerto por los efectos de la ingestión de marihuana en los estados donde la marihuana ha sido legalizada. Sin embargo, hay muy poca información disponible sobre los efectos secundarios a largo plazo de la exposición a la marihuana. El cambio legal de Canadá puede facilitar esa investigación.
