Anti-vaxxers a menudo minimiza el sarampión, argumentando erróneamente que es poco más que una enfermedad infantil benigna como faringitis estreptocócica (que también puede ser mortal). Pero los médicos están de acuerdo en que el sarampión es en realidad más comparable a una forma de VIH de menor grado. Una vez contraído, el sarampión El virus puede devastar las células T de una persona y dañar el sistema inmunológico durante años. Al igual que el VIH, no existe cura. Basta decir que esta enfermedad es mucho más consecuente que un resfriado comun.
"El sarampión es más que una enfermedad infantil más, porque a menudo ataca las células de memoria del sistema inmunológico", explica el médico de familia, el Dr. David Cope. “Este ataque a las células T es exactamente la forma en que el VIH ataca al cuerpo. Sin embargo, el ataque del VIH es más intenso y permanente ".
Cuando una persona contrae el sarampión, generalmente presenta síntomas similares a los de la gripe, similares a la aparición del VIH, pero a menudo también con una erupción distinta. Por lo general, el sistema inmunológico responde a los virus liberando células T, que están equipadas con memoria de inmunidad para que puedan recordar amenazas pasadas y combatirlas de manera más eficaz. Pero cuando el virus del sarampión ingresa al torrente sanguíneo, destruye la memoria celular y crea un estado de amnesia inmunitaria. Esto puede inhibir el sistema inmunológico hasta por tres años y durante ese período, los niños son mucho más susceptibles a infecciones y enfermedades, similar a las personas con VIH.
“Si bien no hay evidencia de pérdida permanente de la inmunidad, el efecto persistente puede hacer que las personas sean vulnerables a otras infecciones que pueden causar la muerte o enfermedades ”, dice el Dr. Jagdish Khubchandani, médico y profesor de salud comunitaria en Ball State. Universidad.
Una vez que el sistema inmunológico se ve afectado, los niños tienen más probabilidades de contraer infecciones bacterianas y otros virus, como neumonía y diarrea. En casos más extremos, el sarampión puede provocar hepatitis, así como pérdida de audición y visión. Debido a que puede desencadenar inflamación del cerebro, el sarampión también puede provocar meningitis y encefalitis, e incluso una afección cerebral fatal muy rara llamada panencefalitis esclerosante subaguda. El sarampión, como el VIH, puede ser muy difícil de tratar una vez que surgen estas otras complicaciones.
“El diagnóstico clínico puede ser complicado y difícil si el sarampión produce complicaciones, casi imitando las infecciones por el VIH”, dice Khubchandani.
Es importante señalar que, si bien el VIH y el sarampión son similares en términos de cómo afectan al sistema inmunológico, las formas en que estas enfermedades se propagan son muy diferentes.
“Epidemiológicamente, estas enfermedades son muy diferentes. El sarampión es una enfermedad que se propaga a través de gotitas que permanecen suspendidas en el aire hasta por dos horas ”, dijo el Dr. Teena Chopra, médica y directora médica corporativa de prevención de infecciones del Detroit Medical Center. “El sarampión es 18 veces más contagioso que el VIH. Un caso puede infectar hasta de 12 a 18 pacientes ".
En última instancia, el VIH afecta a las personas de por vida. No existe cura. Del mismo modo, no existe cura para el sarampión. Dicho esto, las células T comprometidas de los niños que sobreviven a la enfermedad eventualmente se regeneran. La mayoría de los niños con sistemas inmunológicos saludables se recuperan. Dicho esto, el proceso lleva tres años, que es mucho tiempo sin un sistema inmunológico funcional y mucho, mucho tiempo sin un sistema inmunológico funcional si estás en la guardería.
Es por eso que la vacuna MMR es tan importante. No se trata solo de prevenir el sarampión; se trata de prevenir otras afecciones que puede causar el sarampión.
“Al igual que el VIH, destruye la capacidad del cuerpo para combatir las infecciones. Para el sarampión, este efecto puede durar años. Incluso los niños que han estado sanos pueden morir a causa de estas infecciones ”, advierte Cope. "Con el sarampión, casi un tercio de los bebés o niños que lo contraen están lo suficientemente enfermos como para estar en el hospital y requerir un apoyo médico intensivo".
