Los jugadores de fútbol reciben muchas críticas por fingir lesiones, lo cual es injusto porque... en realidad, no es injusto en absoluto. Pero eso no significa que el juego no esté exento de riesgos. Investigaciones recientes han demostrado que los jugadores de fútbol tienen una incidencia sorprendentemente alta de conmociones cerebrales, tanto que la Federación de Fútbol de los Estados Unidos ha decidido prohibir los niños menores de 10 años deben cabecear la pelota y se limita la frecuencia con la que los niños de 11 a 13 pueden hacerlo.
"Los detalles completos de la iniciativa junto con una campaña de seguridad del jugador más completa serán anunciados por U.S. Soccer en los próximos 30 días", el dijo la organización en un comunicado de prensa, que señaló con entusiasmo que los nuevos protocolos son el resultado de una demanda colectiva presentada el año pasado contra U.S. Soccer y FIFA. La demanda acusó a las organizaciones de negligencia con respecto a las lesiones en la cabeza y no buscaba daños monetarios, sino cambios en las reglas para abordar las preocupaciones de los padres. No se sabe si ambos lados se alinearon y se dieron la mano después de que U.S. Soccer anunció los cambios.
La decisión se toma después de una serie de estadísticas que muestran que el fútbol puede ser menos seguro de lo que se pensaba, al menos cuando se trata de lesiones en la cabeza. Los New York Times citó una estadística que dice que "casi 50,000 jugadores de fútbol de la escuela secundaria sufrieron conmociones cerebrales en 2010, más jugadores que en béisbol, baloncesto, sóftbol y lucha libre combinados". Vale la pena señalar que CNN cita diferentes investigaciones que afirma que solo alrededor de un tercio de las conmociones cerebrales en el fútbol son el resultado de cabecear; el juego brusco es una causa mucho más común. Dicho esto, la tasa total de conmociones cerebrales también ha aumentado en los últimos 9 años.
Entonces, incluso si una prohibición de encabezar puede reducir un tercio del traumatismo craneoencefálico que sufren los niños pequeños, eso sería un gran paso adelante. Ahora bien, si la FIFA puede encontrar una manera de evitar que los jugadores actúen como si hubieran sido golpeados por el cordón de un jugador contrario, entonces el fútbol finalmente podría conquistar al resto del país.
