El campeón del Super Bowl Águilas de Filadelfia no son héroes para el presidente Trump, quien recientemente desinvitó al equipo a la Casa Blanca por protestas del himno (después de que la mayoría de los jugadores declararon que no asistirían). Sí, la decisión es racialmente sospechosa, regresiva y casi sin sentido considerando que ninguno de los jugadores del Águila se arrodilló la temporada pasada. Sin embargo, el hecho de que la Casa Blanca no esté festejando al equipo por su victoria, por la razón que sea, puede ser bueno para los niños estadounidenses. El hecho es que el trato reflexivo de los estadounidenses a los atletas como héroes no ha sido bueno para los niños (muchos de los cuales han crecido vistiendo a Aaron Hernandez, Rae Carruth, O.J. Simpson, Maurice Clarett, Ryan Leaf y Robert Rozier camisetas). los politización de la NFL es extraño, pero eso no significa que toda la controversia del himno no tendrá una ventaja.
Piense en ello en estos términos. El ala defensiva de los Eagles, Chris Long, donó su salario base de 2017, $ 1 millón, para beneficiar a organizaciones benéficas educativas. Pero los jugadores de los Eagles han sido arrestados más que los jugadores de cualquier otro equipo en su división durante los últimos cinco años. Jalen Mills fue acusado de agresión en segundo grado mientras jugaba para la Universidad Estatal de Louisiana en 2014. Presuntamente golpeó a una mujer en la cara. Para resumir: todos estos hombres son atletas espectaculares, pero no todos seres humanos espectaculares. Algunos son héroes, otros no. Y los que lo son tienden a construir una plataforma para sí mismos y hablar.
Esto no quiere decir que los niños no deban admirar a los atletas en absoluto. Hay muchos jugadores profesionales que son buenos modelos a seguir por la forma en que se manejan dentro y fuera del campo. Es solo que ser un atleta profesional no debería convertir automáticamente a un hombre o una mujer en alguien a quien admirar de inmediato. ¿Deben los niños admirar y aprender de la habilidad de los profesionales? Absolutamente. ¿Deberían querer crecer para ser como ellos? En muchos casos, no.
A medida que los medios, sociales o de otro tipo, revelan más de la vida privada de los atletas, está claro que muchos no son de ninguna manera dignos del término héroe. Han sido filmados golpeando a sus esposas. Los han arrestado por drogas, tanto recreativas como para mejorar el rendimiento. Y han sido atrapados como perros de pelea. Esto sin mencionar a los hijos ilegítimos, el engaño dentro y fuera del campo y el despilfarro del talento para la fama.
¿Las tumultuosas vidas privadas de los profesionales son diferentes ahora que en el pasado? No. En los años 70, los jugadores de la NFL solían estar borrachos y desordenados, y eso era solo durante el juego. Ty Cobb era un alcohólico vicioso que golpeaba a su esposa. Babe Ruth era un mujeriego. Es solo que, en ese momento, sus imágenes podrían borrarse y desinfectarse en los medios. Fueron hechos para ser héroes. Era una mentira, claro, pero era una mentira inspiradora. Entonces, cuando el presidente estrechó la mano de un atleta, fue una visión de la perfección y el poder estadounidenses interpretados por el estallido de los flashes y el estrépito de las cámaras de los noticiarios.
Pero ahora se ha revelado la verdad sobre la vida humana de los atletas profesionales. Se parecen más a nosotros que no, y debido a que controlan su propia imagen, pueden lanzarse a la refriega cultural, para bien o para mal. Lo que no quiere decir que deban "Cállate y driblea", como le dijo a LeBron James la comentarista conservadora Laura Ingraham. De hecho, deberían aprovechar todas las oportunidades para utilizar su estatus y fama como plataforma para sus puntos de vista sociales y políticos. Ese es su derecho constitucional y más poder para ellos para ejercer ese derecho.
Pero eso no es lo que los niños necesitan en un héroe. Ya están rodeados por un mundo consumido por ruidosas luchas políticas. Lo que los niños necesitan son mujeres y hombres que demuestren razón, inteligencia, compasión, desinterés, caridad y sí, tal vez incluso destreza física saludable. Y hay muchas de esas personas por ahí. Algunos son estrellas del deporte, pero otros son médicos, actores, empresarios o científicos.
También hay un beneficio para los atletas profesionales al no ser héroes de la infancia por defecto: pueden vivir sus vidas con menos presión. Pueden arrodillarse durante el himno nacional e ir a un club de striptease. Pueden ser gilipollas o ángeles según les apetezca. Pueden visitar un hospital infantil o no. Y pueden decirle al presidente que puede rellenarlo. Todo sin que un niño pierda la fe en la persona que más admiraba en el mundo, como ejemplo de heroísmo. Y al final, eso es lo que nos debería preocupar como padres.
