Preeclampsia, la principal causa de muertes relacionadas con el embarazo en los EE. UU., está aumentando con un aumento del 63 por ciento en los casos desde 1980, sugiere un nuevo estudio. Los investigadores encontraron que la afección, caracterizada por una presión arterial peligrosamente alta durante el embarazo, costos el sistema de salud aproximadamente $ 2.180 millones. Y, desde una perspectiva epidemiológica, la preeclampsia está creciendo a un ritmo más rápido que la diabetes, enfermedades cardíacas y Alzheimer: todas las afecciones que reciben una financiación significativamente mayor para la investigación y tratamiento.
"Ha habido algunos perfiles recientes de alto nivel de la carga de morbilidad materna", coautor del estudio Dr. Anupam B. Jena de la Escuela de Medicina de Harvard dijo Paternal. "Se nos ocurrió que no había mucho por ahí epidemiológicamente sobre la carga de la enfermedad o la carga de los costos".
Pero cuantificar la carga de costos de la preeclampsia resultó ser un desafío, dice Jena, porque la mayoría de las organizaciones de salud pública solo rastrean el número de casos, no el costo. En un intento por recopilar datos sólidos, Jena y sus colegas reunieron información de cinco conjuntos de datos nacionales diferentes. Las estadísticas combinadas incluyeron más de dos millones de nacimientos maternos e infantiles que involucraron preeclampsia, entre 2008 y 2011.
El estudio sugiere que, desde 1980, los casos de preeclampsia han aumentado del 2,4 por ciento de los embarazos al 3,8 por ciento de los embarazos. "En términos absolutos, es un aumento modesto, pero en términos relativos, casi se ha duplicado", dice Jena. “Eso es muchas mamás y muchos niños. Y, por supuesto, mucho dinero. En el primer año posparto, el costo total de la preeclampsia alcanza un máximo de $ 2,18 mil millones. Dado que los efectos de la preeclampsia pueden paralizar tanto a la madre como al niño incluso muchos años después, esos números solo aumentan después de eso.
De ello se deduce, entonces, que una de las limitaciones más obvias de la investigación es que todavía no sabemos cuánto cuesta la preeclampsia después del primer año. Jena reconoce que otra limitación es que todo el estudio se basa en información analizada de múltiples fuentes. Los enfoques parciales de la epidemiología tienden a ser menos sólidos.
Pero es un buen comienzo y uno oportuno. No existe cura para la preeclampsia y la afección se cobra la vida de 76.000 madres y medio millón de bebés. en todo el mundo cada año. Y, sin embargo, "en comparación con otras enfermedades como la diabetes o las enfermedades cardíacas, esas enfermedades han tenido mucha más innovación", dice Jena. Ella dice que es crucial que los gobiernos y las agencias privadas financien más investigaciones que podrían ayudar a mitigar los costos de la preeclampsia.
"La mayoría de las mujeres y los hombres inician un embarazo con la esperanza de obtener el mejor resultado posible, y afortunadamente eso es lo que ocurre en la gran mayoría", dice Jena. "Pero la ausencia de innovación es alarmante".
