La familia estadounidense está evolucionando. Hace cincuenta años, una familia nuclear de dos padres biológicos e hijos era la norma. Pero tasas de divorcio y número creciente de padres solteros han abierto más oportunidades para la formación de familias reconstituidas (un padre biológico, un padre no biológico e hijos del padre biológico).
Hoy en día, más del 50 por ciento de las familias incluyen parejas que se han vuelto a casar o se han vuelto a emparejar, y 1.300 familias reconstituidas se forman cada día. Algunos predicen que el número de familias reconstituidas eventualmente superará a las familias nucleares.
Las familias reconstituidas que consisten en un padre, una madrastra y sus hijos biológicos representan solo alrededor del 15 por ciento de todas las familias reconstituidas. La composición más común de familias reconstituidas: alrededor del 85 por ciento - consta de una madre, sus hijos biológicos y un padrastro.
Las familias con un padrastro, entonces, constituyen un número desproporcionado de familias reconstituidas. Pero los padrastros parecen tener dificultades para integrarse en la unidad familiar. Como consejero familiar que ha investigado a las familias reconstituidas durante más de 25 años,
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original por Joshua Gold, Profesor de Estudios Educativos, Universidad de Carolina del Sur
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Tres conceptos erróneos principales
Practicantes de Terapia cognitiva creen que las personas a menudo actúan o se comportan basándose en suposiciones previamente sostenidas.
A menos que alguien comprenda sus propias suposiciones subyacentes, es poco probable que cambie su comportamiento. Entonces, un aspecto clave de la terapia cognitiva es lograr que las personas exploren y comprendan sus suposiciones. Es el primer paso para cambiar los comportamientos destructivos o autodestructivos, y este enfoque constituye la base de mi último libro, "Entrar, salir: crear el ritmo de la familia reconstituida".
Entonces, ¿qué conceptos erróneos parecen tener los padrastros? Descubrí que tres mitos sociales parecen respaldar sus suposiciones.
1. Ser padrastro es como ser padre biológico.
Ser padrastro no se parece en nada a ser padre, incluso si el padrastro también es un padre biológico. Debido a que los hijastros no "eligieron" a su padrastro y, al mismo tiempo, podrían sentirse en conflicto con su apegos a su padre biológico: es probable que desconfíen del afecto hacia y de recibir disciplina del padrastro.
Al final, un padrastro no tiene historia ni legado con estos niños. Así que es bastante normal que un padrastro experimente sentimientos de no ser querido, despedido o periférico; pero también es importante que el padrastro reconozca que esto no es un reflejo de su capacidad como hombre o padre.
2. Un padrastro necesita establecer autoridad y disciplinar a los niños si es necesario.
Es posible que los padrastros deseen asumir la "mano dura" en la familia. Sus esposas incluso podrían querer que lo hicieran. Pero esto es casi imposible de hacer de manera efectiva. La base de la autoridad y la disciplina efectivas es la confianza, pero debido a que los padrastros carecen de experiencia previa con los hijastros, no han desarrollado la confianza necesaria para imponer disciplina.
En cambio, en las familias reconstituidas, es responsabilidad del padre biológico, y el padrastro / madrastra proporciona información, crear, relacionar y hacer cumplir las expectativas familiares. Un enfoque de crianza unida puede ser útil, pero la madre debe ser la base de la autoridad.
3. Los padrastros deben compensar la ausencia del padre biológico.
He descubierto que la mayoría de los intentos de interponerse entre los niños y un padre ausente serán contraproducentes y solo resultarán en acritud hacia el padrastro.
Los padrastros no pueden definirse a sí mismos por lo que otro hombre hizo (o no hizo). Además, cualquier comparación abierta con el padre ausente generará más mala voluntad que gratitud. En los casos en que el padre biológico desempeña un papel destacado en la paternidad compartida, es aconsejable hacerse a un lado para permitir que el padre y niños el tiempo especial que cada uno necesita - y respetar el papel que ese padre ausente todavía tiene en los afectos del niños.
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Todavía hay un papel importante que desempeñar
Si bien es fundamental que los padrastros comprendan que no son un reemplazo del padre biológico, pueden desempeñar un papel de apoyo en el hogar siendo una presencia paciente y cariñosa. Simplemente manteniendo un matrimonio más saludable que el demostrado por los padres biológicos de los niños, los padrastros pueden ser un modelo positivo.
Al final, es un desafío y una oportunidad. El desafío surge al rechazar las creencias que se tenían anteriormente sobre lo que significa ser padre. Los padrastros, y yo me considero uno de ellos, deben evitar las ideas anticuadas de compensar la ausencia del padre biológico o la dominación paterna.
La oportunidad surge al diseñar un papel de padre que exprese los mejores y más completos aspectos de ser un hombre y una figura paterna. Si se hace de forma consciente y deliberada, el papel y la función del padrastro pueden ser tremendamente satisfactorios para todos y una fuente de alegría y orgullo para toda la vida.
