Dan Chung es famoso de bajo nivel de una manera que no era posible antes de Internet. A creador de juguetes personalizados, Chung puede ser el último autor de figuras de acción real de Estados Unidos. Incluso antes de ser seleccionado para crear una figura del rapero Travis Scott para la portada de su álbum debut, Rodeo, Chung era una entidad conocida entre los coleccionistas de juguetes serios gracias a su talento con el bisturí. Es uno de los últimos fabricantes de juguetes de escultura de cera de la vieja escuela, su trabajo culturalmente ecléctico le ha ganado muchos admiradores. Ya que Rodeo abandonado, un número cada vez mayor de impulsores de la industria de la música se ha unido a ese grupo. Chung dice que se avecina un auge de las figuras de acción del rap, pero reconoce que las figuras articuladas han dejado de sorprender a la gente.
Las figuras de acción están perdiendo la batalla con la tecnología. Pero eso no significa que Chung no se forjará una carrera. Lo ha hecho antes.
Cuando Chung se mudó a Los Ángeles hace 20 años, tenía la ambición de escribir y dirigir guiones. Después de que uno de sus guiones fue elegido como un posible vehículo de Jackie Chan, Chung hizo un guión gráfico de toda la película con entusiasmo. Pero, en lugar de dibujar cada escena, creó una figura de Chan detallada y luego la posó en una serie de fotografías. La película nunca se hizo, pero había encontrado una llamada inesperada, también una audiencia.
“Publiqué la figura en un sitio web de pasatiempos personales”, dice Chung, padre de dos niñas. “Lo siguiente que sabes es que recibo correos electrónicos de personas que dicen, ¿me convertirías en Jackie Chan? ¿Podrías hacerme una figura de Chris Tucker? Y luego la gente me había pedido una figura de Indiana Jones, y a partir de ahí creció ".
Chung habló con Paternal sobre cómo está cambiando la industria de los juguetes de alta gama y por qué la industria de la música viene al rescate.
¿Cuál es el costo promedio de un original de Dan Chung?
Depende de la complejidad. Algunos chicos solo querrán una cabeza personalizada porque quieren modificar la cabeza de sus propias figuras. Eso son $ 5,000 de mi parte. Los chicos lo harán más barato, pero usarán tecnología digital. Lo hago a la vieja usanza: tallado y encerado. Para obtener una cifra completa, tomemos a Travis Scott, por ejemplo. Creé 2 cabezas, 2 cuerpos, algunos atuendos diferentes y eso fue $ 25,000. La gente viene a mí porque soy un tipo que hace todo de arriba a abajo con la ropa, los accesorios, todo.
Tiene sentido intuitivo que las figuras de acción de rap sean populares. Tienen un atractivo cruzado con los adultos. ¿Crees que un boom es inevitable?
Una vez que se establezca, creo que se convertirá en parte de la cultura. Marcan a un músico, especialmente a un artista de rap, con ropa, bling, zapatos…. Agregue juguetes y esa será la representación más genial del rapero. Estos chicos crecieron con G.I. Joe juega y ahora tienen el éxito suficiente como para que su compañía discográfica pague por una figura personalizada.
No sé si podrá responder esto, pero ¿con quién trabajará a continuación?
Me han contactado muchos de los nombres más importantes del hip hop y la música durante los últimos dos años. Todos los que se te ocurran, todos los nombres más importantes. Ha sido emocionante. No puedo mencionar a nadie, pero habrá figuras hiperrealistas a escala 1/6 para músicos. Es absolutamente inevitable. Va a suceder. Va a ser demasiado genial. Todo es parte del bombo publicitario.
Suenas emocionado.
Estoy al frente de esto, tratando de que suceda.
Entonces, ¿cuál es el atraco?
El problema es la forma en que funciona la industria de la música. Estos músicos están armando su álbum y realmente no pueden saber cuándo está terminado. Pero en el momento en que está hecho, la compañía discográfica quiere rockear y sacarlo lo antes posible. En el lado de la figura de acción, se necesitan de nueve meses a un año para que una figura se produzca en masa. Y ese ha sido el punto de fricción en todas estas conversaciones. Quieren algo en un mes y simplemente no se puede hacer. En el momento en que llega a los horarios, todo se desmorona.
¿Crees que puedes enseñar a las personas de la industria lo suficiente para que esto suceda?
Puede pasar. Mirar Guerra de las Galaxias: decenas de miles de unidades listas para el estreno de la película. Cuando uno de estos tipos importantes descubre lo que se necesita para que esto suceda, todos se sincronizarán previamente y sucederá.
Figuras de escala 1/6 muy detalladas están liderando el mercado de pasatiempos. ¿Qué empresa es la mejor en este momento?
Hot Toys está a la cabeza. En volumen, inequívocamente son el gorila más grande que existe. El CEO Howard Chan realmente hizo estallar la empresa al traer a los mejores escultores y pintores del mundo. Y producen figuras alucinantes. Pero algunos de los escultores se han mudado o han trabajado como autónomos para empresas emergentes como Molécula 8, Blitzway y Enterbay. Pero nadie tiene la licencia que tiene Hot Toys.
Todo eso suena bien, pero es difícil imaginar que el futuro de la industria de los juguetes para niños se construirá sobre la base del arte de la vieja escuela.
Cuando su computadora puede renderizar una imagen de su escultura digital, usando lentes de cámara virtual, puede replicar la perspectiva exacta de esa fotografía publicitaria o de película. De alguna manera, los nuevos chicos son increíblemente talentosos para aprender a manipular el software, pero por otro lado, es cada vez menos algo artístico y más técnico. Es una bolsa mixta.
¿Qué significa eso para el futuro de las cifras?
La buena noticia es que cada vez más cifras llegarán al mercado en menos tiempo. Pero todo eso habla del comercio. Como artista que esculpe con sus manos y cera, estoy menos interesado en la fabricación en serie y más en posicionar lo que hago como bellas artes.
Encuentro más validación cuando la gente ve esto como un arte más que como un juguete.
¿Está muriendo el arte de esculpir juguetes?
Los fotógrafos no reemplazaron a los pintores al óleo, pero mucha gente ya no hace retratos familiares al óleo, ¿verdad?
