Las mascotas femeninas son pocas y distantes entre sí. A pesar de las investigaciones que muestran que los niños están más dispuestos a acercarse a las mujeres mascotas, su presencia sigue siendo notablemente baja. Solo hay una mascota explícitamente femenina en los deportes profesionales masculinos. Esa sería la Sra. Met, quien recientemente regresó al campo después, según un portavoz de la organización de los Mets, "sus hijos fueron mayores". Como llano Serena Williams, Ronda Rousey y Alex Morgan se han convertido en nombres familiares, la brecha de género de la mascota se ha expandido con cada expansión borrador. Eso es importante no solo por la señal implícita que envía sobre el lugar limitado de las mujeres en la cultura deportiva, sino también por la extraña dinámica social en torno al fandom infantil.
"Hubo algunos casos en los que estaba en el evento actuando como la mascota masculina y la gente decía: 'Oh, es solo una niña allí '", dice Carrie Norwood, quien se convirtió en una de las dos mujeres en actuar como mascotas en el nivel más alto de profesionales masculinos. Deportes. "Me hizo sentir que no se me permitía ser gracioso porque era mujer".
Norwood, ahora director asociado de programas de la USO, actuó como Herky the Hawk para la Universidad de Iowa, Tommy Hawk para los Chicago Blackhawks y, durante 11 años, como Southpaw para los Chicago Calcetín blanco. Le encantaba el trabajo, pero siempre quiso interpretar a una mascota femenina. Nunca tuvo esa oportunidad porque no estaba lista para mudarse a Saint Paul para interpretar a Mudonna, la mascota del cerdo rosa del equipo. “Me hubiera encantado ser una mascota femenina que estuviera realmente gorda”, dice Norwood. "Hubiera sido muy gracioso". Nunca sucedió y finalmente se retiró de los profesionales para trabajar con la USO.
Twitter / @SpikesAndMittsy
Norwood no es de ninguna manera un cuento con moraleja, pero su carrera sirve como prueba de que las mascotas bailan, cantan y brincan bajo un inusual techo de cristal. Las mujeres pueden tener éxito como mascotas cuando interpretan a animadores disfrazados de hombres, pero casi nunca se les da la excusa para adoptar un enfoque femenino en el concierto. Y, dejando de lado la falta de genitales, la investigación muestra que el género es un tema crítico para las mascotas. Informa no solo cómo reaccionan los niños ante extrañas criaturas míticas, sino también cómo los humanos dentro de esas criaturas reaccionan ante los niños.
Cuando Emily Dane-Staples, profesora asociada en St. John Fisher College, se dispuso a estudiar los roles de género en las mascotas de las ligas menores, se centró en las mascotas de los Rochester Red Wings, Spikes y Mittsy, dos aves de extracción genética poco clara. Observó cómo las dos mascotas, que actúan juntas con frecuencia, interactuaban con los niños. Lo que encontró fue sorprendente.
“Vimos preferencias de género”, dice Dane-Staples. "Las niñas y los niños se comunicaban con Mittsy con más frecuencia que con Spikes".
Pero la diferencia no terminó ahí. Más críticamente, Dane-Staples descubrió que las mascotas se acercaban a los niños de la misma manera: ambos atacaban activamente a los niños. Finalmente, concluyó que las mascotas son generalmente más accesibles para los niños debido a sus propias elecciones y a las mujeres. Las mascotas siguen siendo impopulares a pesar del hecho de que serían más tranquilizadoras y emocionantes tanto para hombres como para mujeres. niños. Ella había diagnosticado accidentalmente un problema cultural.
Twitter / @Mudonna
“El problema es que los deportes generalmente están dirigidos a los niños y no a las niñas”, dice Dane-Staples. “Los orígenes de las mascotas provienen de los niños. Las animadoras y los líderes de gritos eran originalmente hombres ".
Nada ha cambiado eso. Durante la mayor parte del siglo pasado, la cultura de las mascotas demostró ser resistente al flujo cultural.
Nadie lo sabe mejor que David Raymond, quien posiblemente sea el actor de mascotas más famoso de la historia. El Phillie Phanatic original, Raymond pasó más de dos décadas con un traje verde de criatura peluda antes de convertirse en el propietario y operador de Raymond Entertainment, que supervisa la creación y rehabilitación de cientos de mascotas. Las estrechas relaciones de Raymond con los equipos le permiten ver el desarrollo de la mascota desde cero.
"Honestamente, lo que prevalece en nuestra industria es que no se ha pensado mucho en el desarrollo de las mascotas en general", dice. "Pero está cambiando".
Raymond dice que la mayoría de los equipos profesionales apenas han comenzado a ver a las mascotas como extensiones de marca, lo cual tiene sentido. Solo considere la mascota del Jacksonville Jaguar, Jaxson De Ville y su cercano 50.000 Twitter seguidores. Eso crea un incentivo real para considerar que las mascotas tienen el atractivo más amplio posible. Aún así, a pesar de que la investigación sobre las mascotas femeninas atrae más a los niños, hay pocas ganas de ir en esa dirección. Y están empezando a pensar mucho más en qué tipo de género debería ser su mascota.
flickr / Peter Bond
“Ahora, si es posible, quieren una mascota neutral en cuanto al género cuando se habla de nuevos diseños”, dice Raymond. "Parece haber más preocupación por la neutralidad de género que por los personajes femeninos".
Esa tendencia puede resultar, en última instancia, en que las mascotas sean más eficaces a la hora de dar la bienvenida a las mujeres jóvenes a la cultura de deportes, pero hay pocas razones para creer que resultará en un progreso a corto plazo a menos que las mascotas cambien su comportamiento. La mentalidad de niño primero no se puede curar con pelaje rosa, pero se puede curar con educación y conciencia. Como dice Raymond, todo es cuestión de mejorar la formación en función de nuevos datos y nuevos objetivos. Si el objetivo es optimizar para los fanáticos, hombres y mujeres, los comportamientos cambiarán.
"Puedes tener una bolsa de papel mojada como mascota y tener éxito", dice, "si sigues esas pautas".
Aún así, esas pautas no están en su lugar. Probablemente no lo serán hasta que haya una mayor conciencia entre las personas que los equipos profesionales de marketing ven que se pierde una oportunidad cada vez que el Sr. Met va solo al parque.
Esta historia es parte de una serie que destaca la importancia de empoderar a las niñas, celebrar su atletismo, en asociación con Alliance for a Healthier Generation y la Fundación Clinton. En honor al Mes Nacional de la Aptitud Física y el Deporte, estamos trabajando juntos para llamar la atención sobre este tema importante y le animo a unirse a la conversación utilizando el hashtag #GirlsAre, y aprender más a www. GirlsAre.org.
