Son las vacaciones y eso significa que haré que mis hijos vean la película de Frank Capra de 1946 Es una vida maravillosa les guste o no (les guste un poco, pero no mucho). Debido a que mis hijos son niños y los niños son divertidos, cuando Jimmy Stewart aparece en la pantalla, todo leche entera y decencia, preguntarán la misma pregunta que hacen cuando se enfrentan a cualquier fotografía o película en blanco y negro: Papá, ¿cómo era el mundo antes? ¿color? Explicaré que a principios del siglo XX un científico libresco llamado Herbert Kalmus desarrolló un proceso por qué película podría capturar el color, pero sabré, incluso mientras lo hago, que realmente no estoy respondiendo la pregunta pertinente. La respuesta que realmente buscan no se trata de celuloide, historia o entretenimiento. Lo que quieren saber es cómo se relaciona esto que están viendo con sus vidas ahora y cómo debería hacerles sentir.
Incluso para mí, alguien que creció en la década de 1980, la obra maestra de Frank Capra es un artefacto histórico con el que es difícil lidiar. Hay lecciones sobre el comunalismo, la regulación bancaria y el destino que no puedo abrazar. Pero lo que hace que la película sea extraña para mí y desconcertante para mis hijos es que definitivamente es una película navideña, definitivamente una muy buena película y definitivamente conmovedora. Es quizás el mejor ejemplo (
El mundo de Capra es simple y las familias que lo habitan son realmente felices juntas durante la temporada navideña. El malo no tiene familia y no experimenta la alegría de las fiestas porque esas cosas son, en Bedford Falls, inseparables. ¡Recibimos nuestra alegría el uno del otro! Esta premisa, básica pero efectiva, es prácticamente la opuesta a todas las configuraciones para el películas navideñas y especiales que eran populares cuando era joven y siguen siendo populares ahora. los Solo en casa franquicia, que describe a la familia como delincuente y también desagradable, aparece como un ejemplo de una película en la que la familia representa un obstáculo. Entonces esta Vacaciones navideñas de National Lampoon, que envuelve su tímido temblor de calidez familiar en volúmenes de mezquina discusión y verdadero desprecio. Tampoco olvidemos el impresionante arco de Willie T. de Billy Bob Thorton. Empaparse Santa malo, la discordia familiar en el corazón de la Conocer a los padres franquicia (una película honoraria de Navidad), y la existencia de Dennis Leary's La referencia. Estas películas utilizan la idea de que las vacaciones son estresantes o que las familias son estresantes para alimentar tramas optimizadas para el entretenimiento. Esta es la estrategia de referencia para las películas navideñas modernas de Hollywood.
El alejamiento de Capra y la disfunción no es solo artístico. Es ampliamente cultural. En las décadas de 1940 y 1950, buscamos que Hollywood nos guiara. Hoy, miramos a Hollywood para reflejar nuestras realidades. Relatable es monetizable, lo que significa menos películas sobre debutantes y héroes de pueblos pequeños y más películas sobre adictos al trabajo que caminan penosamente por la alegría. A medida que la actuación se ha vuelto más naturalista, nadie habla como Jimmy en Vida maravillosa — también, supongo que tienen representaciones de nuestras vidas íntimas. Y no es de extrañar que las actuaciones más memorables (aparte de Will Ferrell como un elfo) representen la infelicidad. La disfunción es más convincente que la alegría, al menos a los ojos de las personas entrenadas para consumir ese tipo de cosas.
Estas películas son películas de basura orgullosamente pablum para softies con suéter feo.
Otra razón por la que la pura dulzura navideña es tan ajena a mis hijos es, sospecho, que el sentimiento navideño de ojos húmedos se convierte en gueto con ese aparato de propaganda de los valores familiares. Entre el 27 de octubre y el 1 de enero, The Hallmark Channel, que tiene sus raíces en la radiodifusión cristiana, estrenando la friolera de 33 películas navideñas (algo) originales. Con títulos como Involucrando a Papá Noel, Regreso a casa para Navidad, y Cásate conmigo en Navidad, estos cuentos de moralidad hechos para la televisión tocan algunos de los mismos acordes que los clásicos. Pero estas películas no pretenden ser un gran arte o incluso una gran cultura pop en la línea del trabajo de Capra. Estas películas son películas de basura orgullosamente pablum para softies con suéter feo. Estas películas no se tratan de narrativa, se tratan de sentimientos. Esto es lo que los descartan tan fácilmente y también la razón por la que mis hijos, hijos de personas que no buscan ese tipo de cosas, nunca los han visto realmente.
La prueba de que Es una vida maravillosa Es digno de su estatus canónico en la cantidad de notas emocionales que golpea. Incluso toca la verdadera desesperación cuando George contempla la auto-matanza. Es como la vida, o ver tu propio funeral, en el que los altibajos llegan rápidamente. Excepto que hay una moraleja aquí. George Bailey se entera de que sus decepciones son pequeñas en comparación con la alegría que les ha traído a sus vecinos y su familia. Aprende a confiar en las personas que ama. Para mí y para mis hijos, la conclusión es que la familia y los amigos son una bendición, una fuente de alegría y la cuerda que te ata a este mundo como un árbol de Navidad en la cima de un Volvo.
Soy el primero en admitir que no me detengo a contemplar lecciones tan agradables como esa a menudo y que no me pongo particularmente sentimental durante las vacaciones. Aún así, anhelo los días que ni siquiera recuerdo cuando la familia feliz era un defecto de vacaciones y la presunción de miseria se consideraba malvada. El cinismo, aunque divertido, se siente tan desesperado. No hay corazón ni vida. Es una lente opaca en blanco y negro a través de la cual se puede ver un mundo lleno de color. Quiero dejarlo atrás y quiero lo mismo para mis hijos. Y mientras George Bailey grita desde el puente en Es una vida maravillosa, "Quiero vivir de nuevo".
