Tras los ataques terroristas, como el de la semana pasada en Manchester, todo el mundo tiene preguntas. Algunos no pueden responderse. Algunos pueden. Pero las respuestas tienden a ser inquietantes o desconcertantes. Proporcionarlos a un niño puede ser difícil, por lo que Internet está lleno de muy buenos consejos disponibles de los psiquiatras sobre cómo tener, o no, esas conversaciones. Pero, ¿cómo puede alguien que se ve obligado por las circunstancias a tener esa conversación en su totalidad? Para averiguarlo, hablamos con Bruce Hoffman, que ha estudiado terrorismo y guerra irregular durante los últimos cuarenta años, y ha estado allí. Actualmente director del Centro de Estudios de Seguridad de la Universidad de Georgetown, Hoffman se desempeñó anteriormente como académico residente de Contraterrorismo en la Agencia Central de Inteligencia, como director fundador del Centro para el Estudio del Terrorismo y la Violencia Política en la Universidad de St Andrews, y como padre de Tres. Esto es lo que tenía que decir.
Como padre, he pasado los últimos treinta años abordando cómo hablar con mis hijos sobre el terrorismo. Es importante decir desde el principio que lo que diga, qué tipo de información y cómo encuadre el problema, depende de la edad de los niños. De alguna manera, los niños son los más susceptibles al objetivo general del terrorista: el miedo. El terrorismo invoca los miedos y demonios que leemos al leer cuentos de hadas. Esta es la versión para adultos de esas historias y, por lo tanto, tiene un poder especial para los niños. Las amenazas son tanto concretas como abstractas, tan aterradoras como la oscuridad.
No soy de los que restan importancia a la amenaza terrorista. Pero hay que contextualizar el terrorismo. El riesgo está ahí, pero en el panteón de riesgos, es relativamente bajo. La sociedad moderna tiene mucho peligro, desde conducir hasta el descarrilamiento del tren hasta la muerte, accidental o no, por armas de fuego. Es de enorme importancia para ellos comprender que incluso si un ataque terrorista genera declaraciones de los líderes mundiales y genera una intensa preocupación y atención, de hecho, son muy raras. Ese es el propósito exacto del terrorismo.
Los terroristas saben que por muy pequeños que sean y por infrecuentes que sean sus ataques, capturan una cantidad desproporcionada de miedo y alarma. De hecho, hubo muchos más ataques terroristas en los años 60 y 70 que ahora. Por otro lado, diría que la amenaza es mayor ahora que los terroristas han cambiado su enfoque hacia objetivos más suaves.
También es incorrecto decirles a sus hijos que este es un mundo completamente seguro. Cuando era adolescente, me entusiasmaron las imágenes de los ataques terroristas durante los Juegos Olímpicos de Munich de 1972. Fueron mis propios miedos y mi propia comprensión lo que me llevó a mi carrera. Así que no es algo que quiera ocultar por completo a mi propia familia. Crié a mis hijos en Escocia durante una época en la que el IRA bombardeaba Londres con frecuencia. En Estados Unidos, nos ocupamos del atentado con bomba en el World Trade Center de 1993 y, obviamente, del 11 de septiembre. Fueron momentos de tragedia a gran escala. Lo que intenté hacer fue darles a mis hijos el contexto y la perspectiva de por qué ocurren estas cosas.
Les expliqué la dinámica del terrorismo. Saben que funciona porque genera atención y miedo. Pero también he intentado exponerlos a dinámicas socioeconómicas muy diferentes y culturas diferentes. Ese es el mejor antídoto contra el miedo.
Con mis propios hijos, lo más importante era darles una sensación de seguridad. Nunca podría ser absoluto, pero sentí que era importante para ellos saber que sus padres estaban prestando atención. Había gente vigilándolos. Los terroristas están tratando de hacer que el público, tanto adultos como niños, se sienta impotente e indefenso. Es nuestro trabajo como padres no dejarlos.
La tercera edición de la obra fundamental de Bruce Hoffman, Dentro del terrorismo, sale en agosto.
