No sucede a menudo, pero a veces detectas un libro de niños viejos en una venta de garaje y se abre un mundo completamente nuevo para usted y sus hijos. Eso es lo que me sucedió hace dos años cuando compré un ejemplar gastado en rústica del clásico infantil de 1983 de Anthony Browne. Gorila. Browne, un autor e ilustrador extremadamente conocido en su Inglaterra natal, es menos conocido en Estados Unidos, donde el trabajo moralmente complejo nunca se ha popularizado realmente.
Gorilamuy en ese molde, es la historia de una niña llamada Hannah y su padre adicto al trabajo. “Iba a trabajar todos los días antes de que Hannah fuera a la escuela, y por la noche trabajaba en casa”, escribe Browne, “cuando Hannah le hacía una pregunta, él decía: 'Ahora, ahora. Estoy ocupado. Quizás mañana '". Pero el libro no es solo una versión ilustrada de" Gatos en la cuna ". Ofrece sorpresas.
El libro se abre la noche anterior al cumpleaños de Hannah. Todo lo que quiere es un gorila. Su padre obedientemente le consigue uno, pero es una pequeña versión de peluche. Esa noche, el gorila de Hannah aumenta de tamaño y cobra vida. Le pregunta a Hannah qué quiere hacer y, cuando ella le dice que vayan al zoológico, se pone el abrigo y el sombrero de su padre y se van.
Todo el libro está lleno de brillantes ilustraciones. Browne estudió diseño gráfico en Leeds College of Art y trabajó durante años como ilustrador médico en Leeds Royal Infirmary. Está fuertemente influenciado tanto por los surrealistas como por los prerrafaelitas. Hay dos extensiones en particular que realmente capturan el asombroso genio y la profundidad del pensamiento. Gorila cede si solo miras. Son las escenas de la comida.
Obviamente, Gorilla es una figura paterna sustituta de Hannah. Esto se comunica a través de dibujos de los dos que ilustran sus diferentes enfoques del desayuno.
"Las dos escenas de comida en Gorilla son el resultado de la preocupación de mi infancia por los acertijos de encontrar las diferencias", me explicó Anthony recientemente. “En cierto modo, las imágenes son muy similares. En términos de composición, ambos muestran la parte posterior de la cabeza de Hannah mientras come su comida, con la mesa en escorzo que se extiende hacia un personaje masculino sentado frente a ella. Pero ciertas pistas visuales aseguran que las imágenes cuenten historias muy diferentes ".
La primera comida es un desayuno que Hannah "comparte" con su padre. El hombre está al fondo, apenas visible detrás de un periódico. “Probablemente habría un teléfono en una escena de cocina más contemporánea ", dice Browne," pero el tono del desayuno habría sido el mismo: ilustrando la falta de comunicación entre los dos personajes ". Uno siente inmediatamente el frío de la habitación como Hannah mastica. Los gabinetes son azules e impecables, no como una losa mortuoria. Es una imagen triste y silenciosa.
La primera comida se pone de relieve con la segunda, que ocurre después de que Gorilla y Hannah visitan el zoológico y ven a Superman, que es un gorila, naturalmente.
“En la escena de la segunda comida”, explica Browne, “aplané la perspectiva para que Hannah esté más cerca del gorila y más cerca del espectador. Es un plano más cercano, lo que hace que el lector se sienta más incluido en la escena. Los dos personajes parecen físicamente más cercanos que en la primera ilustración, y su proximidad es mucho más propicia para la interacción ".
La mesa que tienen ante ellos está cargada de banquete. De izquierda a derecha, una tarta de frambuesa, dos melocotones, un helado Sundae, una taza de café, una hamburguesa con queso y papas fritas, ocho plátanos, una rebanada de bizcocho Victoria con glaseado de espejo de fresa. y relleno de crema batida, un eclair de chocolate, otra taza de café, otro café, una botella de kétchup, un pudín rosado al vapor, un pastel de cerezas y tres budines en miniatura en su propio ramekins.
Más concretamente, existe una conexión real entre el gorila y Hannah. "El gorila está mirando directamente a Hannah", dice Browne, "comiendo un plátano y posiblemente escuchando algo que está diciendo".
Como Browne ha comentado en el pasado, gran parte de su trabajo se vio afectado al ver a su propio padre, un tabernero y ex boxeador, morir de un ataque al corazón frente a él cuando solo tenía 17 años. Y aunque el padre en Gorila no es perfecto, lo que hace que la historia sea tan maravillosa es que el verdadero padre de Hannah tampoco es del todo horrible. Tanto el gorila como el hombre tienen sus defectos, pero a ambos les importa.
Sin embargo, lo que lo hace realmente notable es la penúltima publicación, que muestra la mañana del cumpleaños de Hannah. Vemos a Hannah rodeada de efímeros de gorila, un pastel de gorila, un juguete de gorila y una tarjeta de gorila. Su padre, con las manos peludas y sin afeitar, planta un beso en el cabello de Hannah. Hay un plátano en el bolsillo trasero de sus jeans.
