Los pasajeros en la parte trasera de los taxis, un Uber o Lyft, habilitados por exenciones en las leyes estatales de cinturones de seguridad, han sido durante mucho tiempo más arrogantes al abrocharse el cinturón. Y si bien ir sin cinturón de seguridad es una mala idea para el viajero promedio que cruza la ciudad, renunciar a un Asiento de coche en un taxi o en un viaje contratado es una total negligencia de los padres. Las leyes de física no cambie mágicamente en función de quién es el propietario del vehículo o si un pasajero está sentado en la parte delantera o trasera. Estar desenfrenado en el asiento trasero de un taxi no es menos mortal que estar desenfrenado en la parte trasera del camión familiar. Eso significa que padres necesita saber cómo hacer que un asiento para el automóvil funcione en un viaje compartido o en un taxi.
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Vale la pena repetir los hechos más duros: estar desenfrenado es increíblemente mortal para los niños. Según los Centros para el Control de Enfermedades y la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, los accidentes automovilísticos son la principal causa de muerte de niños menores de 15 años. De las muertes de niños ocupantes en 2016, casi el 40 por ciento de las muertes fueron desenfrenadas.
"Si no usa el cinturón de seguridad, no solo está arriesgando su propia salud, sino la de todos los demás en el automóvil", explica el gerente de Relaciones Estatales de AAA, Richard Romer. "Porque en el caso de un choque, usted mismo, o la persona desenfrenada, se convierte en un proyectil".
Algunos padres que comparten viajes pueden comprender el peligro, pero en lugar de lidiar con la molestia de un asiento para el automóvil o un asiento elevado, simplemente abrocharán a su hijo con el cinturón de seguridad estándar. Eso no es lo suficientemente bueno, según Romer. "Lo que la gente no sabe sobre los cinturones de seguridad es que están diseñados para adultos", explica. "Lo que hacen los asientos para el automóvil y los asientos elevados es proporcionar una mejor sujeción". Mejor, porque aseguran que la presión de un impacto se distribuya a lo largo de las partes duras del cuerpo del niño.
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Eso, por supuesto, no hace que sea más conveniente usarlos en un automóvil alquilado. Particularmente cuando se enfrenta la perspectiva de extraer la silla de auto del vehículo familiar e instalarla en otro automóvil en un período de tiempo limitado.
Kerry Chausmer, director de certificación de Safe Kids Worldwide, reconoce que los inconvenientes nunca se reducirán a cero. Pero sí nota que hay cosas que los padres pueden hacer para facilitar un poco las cosas. "Por ejemplo, no es necesario que lleve el asiento de seguridad grande y pesado que usa en su vehículo personal", dice. "Tal vez para su viaje compre un asiento convertible ligero y económico por $ 50".
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Este asiento barato, explica Chausmer, puede convertirse en el asiento de viaje familiar. Claro, no tiene todas las comodidades, pero eso no significa que sea menos seguro. Todos los asientos para automóvil deben cumplir con un requisito mínimo de seguridad exigido por el gobierno, a pesar del precio.
Muchas compañías de taxis y servicios de viajes compartidos pueden ofrecer asientos en préstamo, pero usar uno de estos asientos para el automóvil puede ser problemático porque los padres no pueden estar seguros del historial del asiento. Por eso es importante que los padres pregunten si algún asiento prestado ha estado involucrado anteriormente en un accidente o si el fabricante lo ha retirado del mercado. "De hecho, si lo desean, pueden mirar la etiqueta del asiento del automóvil, obtener el número de modelo, la fecha de el fabricante y la información de contacto del fabricante y simplemente llámelos allí mismo y pregunte sobre los retiros del mercado ". Notas Chausmer.
Pero los asientos de seguridad no son la única forma de sujetar a un niño en un vehículo. “Hay sistemas de sujeción especiales que son especialmente buenos para viajar”, explica Chausmer. Estos incluyen asientos que solo usan un respaldo de plástico duro y un arnés que les permite empacar planos, y chalecos de sujeción que se integran con los cinturones de seguridad disponibles. Pero estos solo son buenos para niños lo suficientemente grandes como para sentarse mirando hacia adelante.
"Si está usando un asiento para el automóvil que solo mira hacia atrás, especialmente cuando un niño es un poco más portátil, casi todos pueden asegurarse con el cinturón de seguridad del vehículo, sin la base", dice Chausmer.
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Las cosas se vuelven aún más manejables una vez que un niño es lo suficientemente grande para un asiento elevado, cuando un padre puede tener la tentación de simplemente atar a un niño al cinturón de seguridad. Chausmer señala que incluso hay opciones inflables que aseguran que el cinturón de seguridad esté colocado correctamente sobre el cuerpo del niño.
“Las familias deben hacer de esto parte de su planificación”, dice Chausmer. "Cuando hacen reservaciones y empacan, deben mirar cómo se va a transportar a su familia y asegurarse de no sacrificar la seguridad por la conveniencia".
