El término repentinamente omnipresente y frecuentemente utilizado incorrectamente "gaslighting" proviene de la obra de teatro de 1938 y de la película posterior, Luz de gas, que sigue a un esposo que manipula elementos de la realidad de su esposa, volviéndola lentamente loca. Específicamente, se refiere a que él apaga lentamente las luces mientras niega hacerlo, lo que la obliga a cuestionar su propia percepción del mundo ajustando sutilmente las normas. Durante las últimas décadas, el término se ha utilizado principalmente para describir a los hombres que despiden a las mujeres y a los políticos que intentan cuestionar las premisas de políticas basadas en hechos. La popularidad del término se debe a la dura verdad detrás de él: cualquiera puede estar convencido de que está loco.
Eso es doblemente cierto cuando resulta que alguien es un niño.
De acuerdo a Dr. George Simon, psicólogo y autor que se especializa en manipulación, el gaslighting es una forma complicada de abuso emocional que puede ocurrir en relaciones platónicas, profesionales y familiares. Los padres lo hacen. A veces es más difícil de notar porque los niños a menudo ocupan fantasías. Pero hay una diferencia entre disuadir a un niño de algo falso o de ficción y persuadir a un niño de que crea algo falso.
"No se trata de gaslighting si el niño está siendo corregido adecuadamente por su visión fantasiosa o distorsionada de la realidad", dice Simon, y agrega que convencer a los niños de que crean en Papa Noel y el Hada de los Dientes tampoco está técnicamente encendiendo gas. “Esas son tácticas de manipulación y control. Pero son relativamente benignos ".
Lo que no es benigno es la agresión encubierta. Cuando una persona sufre una alteración del carácter o un trastorno de la personalidad, puede verse tentada a manipular a los demás para su beneficio. Cuando se hace esto para que el niño no pueda entender lo que está pasando, el niño se enciende con gas. Esta puede ser una experiencia particularmente poderosa para el niño porque es poco probable que tenga desarrollado la seguridad en sí mismo para cuestionar permanecer confiado en su punto de vista a pesar de las objeciones de otros. Esto significa que rápidamente se les puede enseñar a no confiar en sí mismos. Con el tiempo y dependiendo de qué tan grave sea el abuso emocional, esto puede hacer que sea casi imposible para ellos comprender la realidad.
En términos generales, la gente que amamanta a los niños suele ser profundamente insegura o narcisista. En ambos casos, el adulto está motivado por el deseo de que un niño piense en ellos de una manera muy específica. Esto tiende a resultar en ciertos patrones de tergiversación y falsedad. "Es como la ropa nueva del emperador", dice Simon, "al narcisista no le gusta ser expuesto".
Las claves para evitar gaslighting a su hijo
- Evite manipular o despreciar la perspectiva de su hijo, ya que todavía no tiene un fuerte control sobre la realidad. En su lugar, nutre su mundo.
- No intente hacer que su hijo piense de una manera específica. Este frío conduce a patrones de tergiversación y falsedad.
¿Debería preocuparse a las personas que no anhelan la aprobación de un niño que puedan encender uno de todos modos? Realmente no. Es muy difícil engañar a una persona, al menos en el sentido de un libro de texto, por accidente porque la intención es el núcleo de la transgresión. Aún así, Simon se apresura a agregar que es muy posible crear un "efecto de iluminación de gas" sin darse cuenta. Intentar que un niño vea el mundo a través de los ojos de otro, por ejemplo, despreciando a su amigo imaginario, puede ser perjudicial o confuso. Pero eso no es abuso; es un producto casi inevitable de pasar el rato con una persona diminuta que no tiene un fuerte control sobre la realidad.
Simon, padre de dos hijos, es sincero sobre el hecho de que le preocupaba encender accidentalmente a sus hijos cuando crecían. Lo que no le preocupaba era su intención, que era criar gente feliz. Con el tiempo, hizo las paces con la idea de que era esa intención lo que importaba.
“Sabían que el amor estaba ahí y tenían una cierta confianza innata en que lo que fuera que se les presentara, no estaba diseñado para degradarlos”, dice. "Se trataba de su bienestar".
Eso no se llama gaslighting; eso se llama paternidad. También es una locura, pero de una manera muy diferente.
