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Dan La Berge es un padre que se queda en casa, un padre de tres hijos, un padre mayor y dirige activamente Mother's Helpers, la organización sin fines de lucro que fundó su esposa. En otras palabras, la vida de La Berge está dedicada al bienestar de los niños. Después de convertirse en padre a la edad de 45 años, La Berge hizo todo lo posible, remodelando su vida para ser un padre modelo a seguir y una figura paterna positiva para todos los niños de su comunidad.
“Conocí a mi esposa Robin hace 11 años en mayo”, dice La Berge. “Nos comprometimos a fines de junio y nos casamos en septiembre. Un año después, estábamos embarazadas de nuestro primer hijo. Nuestra vida se desarrolla rápidamente y no perdemos el tiempo preocupándonos por "qué pasaría si" ".
Como padre que se queda en casa, La Berge está versado en la vida doméstica. Él cocina muchas comidas, lava la ropa y es el padre principal en el viaje, llevando a los niños a la escuela y viceversa todos los días. Apoya la carrera de su esposa y se ocupa de todas las cosas de los niños en casa sin pensarlo dos veces. “Mi esposa y yo somos padres modernos y mezclados que se superponen y complementan de muchas maneras. El género no influye realmente en la forma en que somos padres ", dice.
También está especialmente atento a todas las necesidades emocionales de sus hijos. Le enseña a Lilia, de 6 años, a "no aceptar tonterías de nadie", dice. “Fui criada por una madre soltera y me enseñaron a ser respetuosa con las mujeres tanto como a enseñado a respetar a los hombres ". Trabaja en Lukas, la necesidad del más joven de ser parte de la manada y completamente soportado. Y para Hudson, su hijo de 9 años, La Berge continúa alentándolo a ser más consciente de los sentimientos de los demás y a comprender la empatía.
Pero sus habilidades como padre se expanden más allá de la familia nuclear. Hace casi una década, Robin creó una organización sin fines de lucro para ayudar a las madres desatendidas en la comunidad llamada Mothers ’Helpers. La Berge estuvo con ella en cada paso del camino, ayudando a recolectar donaciones y entregando paquetes de atención a las madres necesitadas. Hoy, Mothers ’Helpers brinda ayuda a más de 200 familias en el área de Santa Bárbara. Los fines de semana de la familia ahora se dedican a trabajar juntos como voluntarios en el almacén de Mothers ’Helpers organizando suministros y recibiendo donaciones. Dan también ha dado el paso de inscribirse en la Universidad de Antioch para obtener una maestría en Negocios, con la esperanza de usar su educación para guiar financieramente la fundación a medida que crece.
La caridad se convirtió en mucho, mucho más que un proyecto para La Berges. Después de que una de las madres que se había convertido en parte de la comunidad de Ayudantes de Madres murió en un trágico accidente, las dos no dudaron en acoger a su hijo de entonces de un año, Lukas. “Nos enfrentamos a una gran decisión que tomar, pero no es como si la hubiera, seguimos adelante”, dice. "Me enseñaron que puedes salir adelante todo lo que quieras, pero si no ayudas a los que te rodean, no llegarás muy lejos".
La Berge fue criado por una madre soltera hasta el octavo grado, y mudarse una o dos veces al año requería que creciera rápido, pero le dio las habilidades necesarias para mantenerse a sí mismo y sentirse cómodo para ayudar a los demás al escuchar y hacer realidad conexiones. “Al principio fue difícil estar en la escuela secundaria y solo hacer buenas y sólidas amistades con las mujeres, no con los chicos”, dice. “Pero luego me di cuenta de que era algo bueno. Me permitió convertirme en un hombre más compasivo y completo ".
Su madre, JoAnna, está orgullosa de ver al hombre en el que se ha convertido Dan y la familia que creó. Ha asumido muchos roles, profesionales y familiares, "y está haciendo todo esto a mediados de los cincuenta", dice ella.
La Berge es un padre enérgico y atento, pero a sus 55 años es consciente de las limitaciones que puede traer la edad. “Sé que no soy el único padre de niños pequeños en mis cincuenta”, dice, “traigo muchas cosas nuevas a la mesa como mayor, pero es una compensación: ¿tengo la energía? Tengo que mantener mi vitalidad y hacerlo significa honrar las cosas que mi mente y mi cuerpo necesitan ".
Y es por eso que todavía se enfoca en su propia salud, felicidad y metas a pesar de un horario exigente y una vida familiar en pleno apogeo. "Si no doy ese ejemplo de alcanzar las cosas que quiero, ¿qué estoy haciendo para inspirar a mis hijos?" él dice. “Haces lo mejor por ti mismo para poder dar lo mejor de ti a tus seres queridos. Es ese equilibrio necesario ".
Es el equilibrio que él sabe que todos están tratando de encontrar por sí mismos, y no existe una ecuación única para todos. "Sigo a Ryan Reynolds en Twitter. Creo que es gracioso y es un padre increíble y, a veces, me sorprendo deseando poder ser más así, pero no todos podemos ser Ryan Reynolds", dice. "Apuesto a que Ryan a veces desea ser más como yo, porque no hay nada más que amor, historias y besos al final del día y sacamos lo mejor de lo que tenemos".
Es fácil caer en esa trampa. “Robin y yo nos reprendimos constantemente por quedarnos cortos aquí o allá”, dice. "Pero sé que somos demasiado duros con nosotros mismos y si estoy haciendo que mi madre se sienta orgullosa y que mis hijos se sientan amados, eso es lo que mantiene vivo mi entusiasmo por seguir haciendo lo mejor por mi familia y por mi padre".
