Los signos de depresión en los niños pueden pasar fácilmente desapercibidos. Por un lado, los signos de depresión en los niños pueden ser sutiles, lo que hace que la responsabilidad del reconocimiento recaiga sobre los padres que pueden estar distraídos con vidas que ya son abrumadoras. En segundo lugar, algunos adultos malinterpretan depresión como condición adulta provocada por las presiones y factores estresantes del mundo a los que los niños pequeños parecen en gran medida inmunes. Pero la depresión infantil es real y el diagnóstico requiere una observación atenta. Afortunadamente, si los padres saben qué buscar, pueden reconocer los signos de depresión en los niños lo suficientemente temprano como para controlar los síntomas con un terapeuta u otra orientación profesional.
Conozca su propio estado emocional
Es importante destacar que debido a que la depresión es un estado interno marcado por sentimientos de desesperanza e impotencia, es Es poco probable que los niños pequeños tengan las habilidades emocionales o de desarrollo para comunicar que son Deprimido. Por lo tanto, los niños mismos no son necesariamente el mejor lugar para comenzar cuando buscan información sobre su estado emocional. De hecho, es más probable que los padres tengan éxito en el diagnóstico de la depresión, o cualquier número de afecciones psicológicas como la ansiedad o la agresión, si se fijan primero en su propia salud mental.
“El estado emocional de un niño muy pequeño está muy ligado a los padres”, explica Dra. Abigail Gewirtz, profesor de la Facultad de Educación y Desarrollo Humano de la Universidad de Minnesota y autor de Cuando el mundo se siente como un lugar aterrador: conversaciones esenciales para padres ansiosos y niños preocupados. "Lo primero que les digo a los padres es que primero presten atención a sus propias emociones".
Gewirtz reconoce que puede ser extraordinariamente difícil para los padres observar su propio estado emocional y psicológico independientemente de sus hijos. La forma en que un padre se siente sobre el mundo, ya sea ansioso o deprimido, influye en su experiencia. Por lo tanto, un padre que se siente abrumado por las emociones negativas probablemente verá el comportamiento de sus hijos como negativo, independientemente de cómo se estén comportando realmente.
Estos filtros emocionales también pueden crear ciclos de retroalimentación de negatividad. Los hijos de padres que experimentan depresión posparto, por ejemplo, a menudo muestran síntomas de ansiedad y depresión ellos mismos. no porque los síntomas sean contagiosos, sino porque la depresión puede resultar en un comportamiento de los padres que hace que los niños se sientan desestabilizado.
Conozca los signos de depresión en los niños
Entonces, desde el principio, reconocer la depresión en los niños requiere que los padres evalúen honestamente su propio estado emocional. A partir de ahí, un padre puede determinar si lo que ven en el comportamiento de su hijo es un artefacto de la percepción de los padres o está influenciado por el comportamiento de los padres.
Una vez que se establece una línea de base, los padres deben buscar cambios en el comportamiento del niño que podrían ser un signo de depresión, dice Gewirtz. “Observe las diferencias en la forma en que funcionan. Busque un niño que esté irritado o triste y retraído, especialmente si estar triste y retraído interrumpe una actividad que solía hacer ", dice.
Por ejemplo, si un niño puede caminar, debería usar esa habilidad para explorar su entorno. Pero un niño deprimido puede sentirse demasiado triste y letárgico para caminar y explorar. De manera similar, la depresión puede hacer que un niño que alguna vez durmió bien se convierta en un mal durmiente o que un niño activo y sociable se vuelva apático y somnoliento.
"Es importante tener en cuenta que estos cambios deben presentarse la mayor parte del tiempo durante más de dos semanas", señala Gewirtz. “Y tiene que ocurrir en todas las actividades y relaciones, por lo que no es solo algo que sucede con mamá o papá. Tiene que ser generalizado ".
Los niños mayores que experimentan depresión también pueden mostrar cambios de comportamiento. Los niños en edad escolar que experimentan depresión pueden repentinamente tratar de evitar jugar con amigos o ir a la escuela. Es posible que busquen permanecer aislados en el interior en lugar de ser activos y sociales, o dejar de practicar deportes que alguna vez fueron placenteros.
Practica el coaching de emociones
Dicho esto, los padres tienen la ventaja de detectar los signos de depresión en los niños mayores porque, siempre que tengan las palabras necesarias, los niños mayores pueden comenzar a comunicarse sobre sus sentimientos. Por eso es importante que los padres ayuden a los niños a desarrollar un vocabulario emocional a través del entrenamiento emocional, según Gewirtz. Y cuando los niños son pequeños, los cambios emocionales y los arrebatos pueden ofrecer realmente buenas oportunidades para ayudarlos a desarrollar el lenguaje que necesitan para hablar sobre los sentimientos.
Primero, los padres pueden marcar el cambio emocional nombrándolo: "Oh, te ves triste". Entonces los padres pueden describir cómo se siente la tristeza: “Cuando me siento triste, a veces me duele la barriga y frunzo el ceño y quiero llorar ". Por último, los padres pueden pedir confirmación: "¿Es así como ¿sentir?"
Gewirtz enfatiza que todo este trabajo no es necesariamente fácil y los padres deben perdonarse a sí mismos. "Los padres a menudo se culpan a sí mismos cuando no notan estos problemas, especialmente a medida que los niños crecen", dice. "Pero a veces los niños son muy buenos fingiendo".
Y, si los padres están preocupados por la depresión, no deben dudar en hablar con un pediatra o un psicólogo infantil. Es posible que los signos de depresión en los niños no sean fáciles de detectar y la depresión en sí misma es difícil. Pero se puede gestionar. Y con compasión, orientación y terapia, los niños que se sienten deprimidos no están condenados a convertirse en adultos deprimidos.
