Este fin de semana, el presidente Donald Trump promovió un video creado por el comediante conservador Terrence Williams afirmando que los Clinton orquestaron la muerte en prisión de Jeffery Epstein. El presidente, que no es ajeno a la promoción de las teorías de la conspiración, llevó el video a su cuenta oficial de Twitter a pesar de que la muerte de Epstein se confirmó como un suicidio por su propio Departamento de Justicia. ¿Lo decía en serio? Probablemente no. Pero el daño aún está hecho. Lo que Trump y la multitud de “Clinton Body Count” no logran comprender es que las teorías de la conspiración son profundamente tóxicas para las familias y pueden tener efectos perjudiciales duraderos en los niños. Difunden una desconfianza en el gobierno maligno y la autoridad que puede socavar democracia e incluso conducir a un extremismo ideológico violento.
La teoría de que las conspiraciones pueden dañar a los niños no es, en sí misma, una conspiración. De hecho, se basa en el principio básico de la ciencia de la crianza de los hijos: los niños buscan a los adultos para satisfacer sus necesidades de desarrollo. Los adultos ayudan a los niños a comprender el mundo y su lugar en él. Los adultos también brindan seguridad y estabilidad. Cuando los adultos no conocen los hechos o los someten a su voluntad, como cuando defienden las teorías de la conspiración, estas necesidades de desarrollo se desestabilizan. Los niños no pueden descifrar los hechos de la ficción como un adulto. En cambio, su mundo está patas arriba.
Cuando los adultos se vuelven conspiradores, siembran desconfianza en el gobierno en los niños. Peor aún, las conspiraciones pueden hacer que los niños se sientan amenazados activamente por personas poderosas, alterando su sensación de estabilidad. Cuando una conspiración hace que un adulto de confianza se vuelva paranoico, esa sensación de inestabilidad se vuelve más aguda y resulta en depresión y ansiedad. Al socavar la salud mental de un niño, las conspiraciones pueden preparar a los niños para que obtengan malos resultados en el futuro. En los peores casos, la depresión, la ansiedad y el miedo al gobierno y a las personas poderosas pueden llevar a lo que el sociólogo Michael Kimmel llama "derecho agraviado": una poderosa sensación de humillación por tener derecho a algo que ha sido te negó. Kimmel ha encontrado este estado mental en extremistas violentos de extrema derecha y tiradores masivos.
Trump, por supuesto, no es ajeno a las teorías de la conspiración. Ha defendido intrigas como el hecho de que el senador Ted Cruz sea cómplice del asesinato de JFK y el "Birtherism", que atacó la ciudadanía de Obama. Y aunque muchos de los partidarios de Trump también son conspiradores, la muerte de Jeffery Epstein también ha revelado una vena de conspiración en la izquierda. Hay muchas personas de mentalidad liberal que plantean la idea de que el propio presidente Trump tuvo algo que ver silenciar a su viejo amigo Epstein para protegerse de estar implicado en la trata de niños y la violación infantil escándalo.
Enmarcar al presidente de los Estados Unidos como un asesino secreto que encubría sus viles hechos con los niños es una idea profundamente tóxica. Un niño que escuche estas conspiraciones y las interiorice podría desarrollar una profunda desconfianza hacia los líderes políticos que podría envenenar su fe en la democracia. Y cuando suficientes personas pierden la fe en la democracia, el país se desestabiliza.
Por supuesto, ese es el objetivo de las teorías de la conspiración. Y esa es exactamente la razón por la que Rusia los ha armado a través de las redes sociales. Cuanto más se difunden, menos seguros nos volvemos.
Eso hace que impulsar las teorías de la conspiración de Epstein, ya sea desde la derecha o desde la izquierda, sea profundamente peligroso. A nivel individual, puede erosionar la sensación de estabilidad en nuestros hijos y, en última instancia, su salud mental. Pero a un nivel más amplio, podría erosionar los cimientos de nuestro país.
Los adultos inteligentes y exigentes deberían saberlo mejor. Debemos promover los hechos antes de comenzar a promover el miedo.
