La primera pista de que mis dos los chicos estaban golpeando el uno al otro en la cabeza con palos fue el doloroso lamento que brotó del patio delantero, seguido por los sonidos superpuestos de sollozos enojados acercándose a la puerta principal. Allí estaban, cada uno sosteniendo su cabeza, cada uno con el rostro enrojecido, cada uno ansioso por justicia. Era hora de que algunos acción disciplinaria. Pero tenía un nuevo plan y esperaba que pusiera a los hermanos en el mismo equipo. Yo no iba a castigar ellos. Iban a castigarse a sí mismos.
La idea puede parecer un poco absurda, pero hay un razonamiento sólido detrás de la idea. Disciplina transmitido en alto de un padre en realidad no le da a un hijo ninguna agencia. El castigo de los padres es un acto que se les hace en contra de su voluntad.
Pero, ¿y si fueran los responsables de establecer sus propias consecuencias a la conducta antisocial? No tendrían a nadie a quien quejarse o culpar más que a ellos mismos. Y debido a que las consecuencias fueron autoimpuestas, nacidas de su propio cerebro, podrían tenerlas en sus mentes de una manera más real y presente. En resumen, estaba tratando de forzar un camino hacia una autodisciplina literal.
En realidad, solo había un problema: no sabía si serían justos o no. Fue una apuesta con un niño de 5 años y un niño de 7 años. Hay una razón por la que no permitimos que los niños voten. Pero nunca lo descubriría si no lo intentara.
Los chicos se pararon frente a mí con lágrimas en sus caritas polvorientas. Dejé sus intentos inmediatos de culpar, explicando pacientemente que ambos habían resultado heridos y que sería un empate judicial desde mi perspectiva.
"Pero no quiero más peleas", les expliqué, arrodillándome frente a ellos. "Si luchas, de nuevo, ¿cuál debería ser la consecuencia?"
El niño de cinco años no estaba interesado en esta línea particular de interrogatorio y volvió afuera, el problema aparentemente se resolvió para él. Su hermano miró por encima de mi hombro durante un par de segundos de pensamiento silencioso.
"Podrías quitarnos la televisión por el resto del día", dijo finalmente.
“Está bien,” dije. “Eso es lo que sucederá. Ahora ve a jugar ".
Él hizo. Y hubo paz por el resto de la tarde.
Me sorprendió gratamente, pero también recelo. Podría ser una casualidad. Después de todo, el hermano pequeño no había participado. Aún así, la consecuencia propuesta fue más que justa dado lo mucho que a mis hijos (bueno, a todos los niños) les encanta la televisión.
La próxima oportunidad para dar lo autoimpuesto Consecuencias un intento vino unas noches más tarde. Los niños habían sido acostados, pero comenzaron a discutir y a llamarnos a su madre ya mí a la habitación, todo lo cual iba en contra de las reglas. Entré y, esta vez, me propuse involucrar al hermano menor, que parecía ser el mayor perpetrador.
"Ya conoces las reglas", le dije arrodillándome junto a la litera de abajo. "Si sigues así, ¿cuál crees que debería ser tu consecuencia?"
"No sé. No quiero una consecuencia ”, dijo.
"Bueno, tienes que tener uno, así que piensa en algo o lo haré", le respondí.
“Puedes darnos dulces”, dijo el niño de 5 años. Luego vio mi mirada y se echó a reír. "Podrías orinar en nuestra cama".
Eso parecía un poco extremo, pero sabía que estaba hablando como un tonto para reírse. No lo estaba teniendo y él no estaba dispuesto a participar en mi experimento. Entonces tuve que dar como resultado el estándar castigo, quitando las lamparillas, una a una, por cada infracción. Eso funciono. Como siempre. Pero no estaba dispuesto a renunciar a mi hijo menor. La siguiente oportunidad que tuve de acercarme al niño de 5 años con respecto a las consecuencias llegó después de que mordió a su hermano. En lugar de colocarlo en el tiempo fuera, que habría sido el castigo estándar, le pregunté qué podía hacer para mejorarlo. Le expliqué que tenía que ser algo que requiriera esfuerzo de su parte.
"Podría construirle a mi hermano un submarino lego", dijo con cautela.
¿Te refieres a la que hiciste el otro día? ¡Excelente!" respondió su hermano.
"Pero eso será divertido", dijo el niño de 5 años.
Le expliqué que el objetivo no era hacerlo sentir mal, sino compensarlo con su hermano. Le dije que la consecuencia era unirse y hacer las paces. No estoy seguro de que lo entendiera, pero comenzó a construir cuando su hermano se sentó, mirando ansiosamente y haciendo sugerencias. Ellos no pelear por el resto del dia. Fue hermoso.
Me sorprendió que mis chicos pudieran ser tan justos. Me sorprendió aún más que parecieran tener un sentido de la justicia que tenía sentido (cuando querían). ¿Seguiré dándoles la oportunidad de elegir sus propias consecuencias en el futuro? Creo que lo haré en casos de conflicto. Porque lo que todos aprendimos en el edificio de lego posterior a la mordedura es que hacer las paces no tiene por qué ser doloroso. Cuando nos reconciliamos, es casi mejor si las consecuencias de nuestro comportamiento nos permiten mejorar a través de la vinculación.
Estoy de acuerdo con eso. Ver a dos niños reconciliarse después de pelear a través del juego en el que decidieron participar es mucho mejor que tener a un niño llorando aislado en un paso en el tiempo fuera. Sobre todo si los resultados son los mismos: paz.
