En su canción "Time Was", cantante de contracultura Phil Ochs recuerda sobre un pasado “cuando un hombre podía construir una casa, tener una familia propia. Los años pacíficos fluirían; podía ver crecer a sus hijos. Pero fue hace mucho tiempo ".
Para Ochs, los tiempos más simples eran mejores: “los problemas eran pocos… un hombre podía tener su orgullo; había justicia de su lado... había verdad en todos los días ".
Ochs grabó “Time Was” en 1962, cuando solo tenía 22 años. Todavía tenía que presenciar las partes más tumultuosas de la década de 1960: los asesinatos del presidente John F. Kennedy y el senador Robert F. Kennedy, la polarización provocada por la guerra de Vietnam y los movimientos feministas y de derechos civiles.
Este artículo fue publicado originalmente en La conversación. Leer el artículo original por Krystine Batcho, Profesor de psicología, Le Moyne College
Medio siglo después, con las rápidas y dramáticas consecuencias de la agitación social y política, con avances tecnológicos que han transformó nuestra vida diaria - algunos podrían encontrarse anhelando de manera similar un tiempo en que "los problemas eran pocos" y "había verdad en cada día."
Estar constantemente conectado a Internet y a las redes sociales. Se cree que está asociado con tasas más altas de ansiedad y depresión.. Mensajería y comunicación en línea han creado malentendidos y divisionesy muchos se sienten como si han perdido el control sobre su privacidad.
Una encuesta reciente incluso reveló que la mayoría de los estadounidenses piensa que la cultura y el estilo de vida de Estados Unidos han cambiado para peor desde la década de 1950.
Pero, ¿qué efecto tiene este anhelo? ¿Es una herramienta psicológica útil o una trampa peligrosa?
Un anhelo agridulce
En la vida, el cambio es lo predeterminado, no la excepción; la transformación se cuece en todos los aspectos de nuestro mundo, desde el crecimiento físico hasta el progreso científico. La novedad, por su parte, es un antídoto contra el aburrimiento, el estancamiento y la saciedad.
No obstante, la gente anhela la estabilidad. El cambio puede amenazar el bienestar, especialmente cuando requiere un nuevo conjunto de habilidades para satisfacer nuevas demandas. El estrés puede acompañar a cambios inesperados o extremos, ya que nuestra capacidad para controlar situaciones depende de un grado razonable de previsibilidad. (Imagínese no saber si una piedra caerá o se levantará cuando la suelte).
La nostalgia es un anhelo agridulce del pasado. Es dulce porque nos permite revivir momentáneamente buenos momentos; es amargo porque reconocemos que esos tiempos nunca volverán. El anhelo por nuestro propio pasado se conoce como nostalgia personal, y preferir una era lejana se denomina nostalgia histórica.
Aunque la nostalgia es universal, La investigación ha mostrado que es especialmente probable que se produzca un anhelo nostálgico por el pasado durante los períodos de transición, como la madurez hacia la edad adulta o la jubilación. La dislocación o alienación resultante de un conflicto militar, el traslado a un nuevo país o el progreso tecnológico también pueden provocar nostalgia.
Una fuerza estabilizadora
Ante la inestabilidad, nuestra mente buscará nuestros recuerdos positivos del pasado, que tienden a estar más cristalizados que los negativos o neutrales.
En el pasado, los teóricos tendían a pensar en la nostalgia como algo malo: un retroceso ante la incertidumbre, el estrés o la infelicidad. En 1985, el teórico psicoanalítico Roderick Peters describió la nostalgia extrema como debilitante, algo "que persiste e interfiere profundamente con los intentos del individuo de hacer frente a sus circunstancias actuales".
Pero la investigación contemporánea, incluida la mía, ha contradicho esta visión desadaptativa.
Un estudio de 2015 demostró que la reminiscencia nostálgica puede ser una fuerza estabilizadora. Puede fortalecer nuestro sentido de continuidad personal, recordándonos que poseemos una reserva de recuerdos poderosos que están profundamente entrelazados con nuestra identidad. La persona que escuchó las historias de su abuelo cuando era niño, jugó béisbol juvenil y festejó con amigos en la escuela secundaria sigue siendo la misma persona hoy.
Investigación que he realizado desde 1998 ha demostrado que los recuerdos nostálgicos tienden a centrarse en nuestras relaciones, lo que puede reconfortarnos durante momentos difíciles o estresantes. Aunque nos hemos vuelto independientes y maduros (quizás incluso un poco cansados), seguimos siendo hijos de nuestros padres, hermanos de nuestro hermano y confidentes de nuestro amante. Al desarrollar una retrospectiva encuesta de experiencias de la niñezDescubrí que recordar que experimentamos el amor incondicional cuando éramos niños puede tranquilizarnos en el presente, especialmente durante los momentos difíciles. Estos recuerdos pueden alimentar el coraje para enfrentar nuestros miedos, asumir riesgos razonables y enfrentar desafíos. En lugar de atraparnos en el pasado, la nostalgia puede liberarnos de la adversidad al promover el crecimiento personal.
Mis estudios también han demostrado que las personas con mayor propensión a la nostalgia son más capaces de hacer frente con la adversidad y es más probable que busquen apoyo emocional, consejos y ayuda práctica de otros. También es más probable que eviten las distracciones que les impiden enfrentar sus problemas y resolverlos.
La fina línea de la nostalgia
Pero a pesar de todos sus beneficios, la nostalgia también puede seducirnos para retirarnos a un pasado romantizado.
El deseo de escapar al mundo imaginado e idealizado de una era anterior, incluso uno para el que no estabas vivo, representa un tipo diferente e independiente de nostalgia llamado nostalgia histórica.
La nostalgia histórica suele coincidir con una profunda insatisfacción con el presente y una preferencia por cómo eran las cosas hace mucho tiempo. A diferencia de la nostalgia personal, alguien que experimenta la nostalgia histórica puede tener una perspectiva más cínica del mundo, coloreada por el dolor, el trauma, el arrepentimiento o experiencias adversas de la niñez.
No obstante, desde la perspectiva del tratamiento, los informes sugieren que la nostalgia personal se puede utilizar de forma terapéutica para ayudar a las personas a superar el trauma tras la violencia, el exilio o la pérdida. Al mismo tiempo, alguien que ha sufrido un trauma, sin el tratamiento adecuado, podría quedar subsumido por una forma maligna de nostalgia que conduce a un anhelo perpetuo de volver al pasado.
En última instancia, cuando nos centramos en nuestras propias experiencias de vida, recurriendo a nuestra reserva de recuerdos felices, la nostalgia es una herramienta útil. Es una forma de aprovechar el pasado internamente para soportar el cambio y crear esperanza para el futuro.
