Cuando Alexis Moore tenía tres años, fue arrojada al centro de una fea batalla por la custodia. Los abogados discutían sobre su destino mientras ella miraba con horror silencioso. "Nunca se escuchó mi voz", recuerda Moore. "Me convertí en nada más que un peón en un juego del gato y el ratón entre mis padres y la cancha". Moore ahora es abogado y defensor en Sacramento. Ella cree que las semanas y meses de El estrés infantil sostenido pasó factura. “Me diagnosticaron una úlcera cuando tenía 16 años y el estrés fue un factor contribuyente”, dice. "Nunca se dijo que fuera del divorcio, pero no hace falta ser un científico espacial para comprender el precio que... el estrés tendrá en el estómago de cualquier persona".
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En efecto, Varios estudios han demostrado que divorcios feos pueden dañar la salud física de los niños, incluso a largo plazo. Un estudio de 1993 informó que los conflictos familiares son "fuertemente relacionado con la enfermedad más adelante en la vida, así como con la mortalidad ". Un puñado de
“Cualquier tipo de ansiedad causada por el divorcio o la separación puede afectar y afectará la salud física de un niño ”, explica Kathryn Smerling, psicoterapeuta del Upper East Side centrada en la terapia familiar. “Puede causar resfriados frecuentes, dolor de garganta, psoriasis, dolor de estómago, incapacidad para conciliar el sueño, comer trastornos, abarca toda la gama ". Ella señala que estas dolencias no se resuelven simplemente con la edad y experiencia. De hecho, no resolver los problemas de la infancia puede generar más problemas fisiológicos en el futuro. “Esto puede provocar síndrome del intestino irritable, insomnio, depresión, ansiedad y otras manifestaciones de algo fuera de equilibrio”, advierte Smerling.
Mayra Méndez, psicoterapeuta del Centro de Desarrollo Infantil y Familiar Providence Saint John en Santa Mónica, señala que el estrés es principalmente una parte inofensiva de nuestra vida cotidiana, pero El estrés crónico e intenso es un animal diferente. “Cuando el estrés se experimenta de forma crónica, sin alivio ni indulto, comienza a tener repercusiones negativas en la salud”, explica.. “El estrés crónico impacta negativamente los factores de resiliencia en el cuerpo aumentando el riesgo de enfermedades autoinmunes enfermedad, problemas digestivos, alteraciones del sueño, cambios y desequilibrios hormonales e infecciones virales. El estrés crónico puede conducir a problemas de salud física y mental a largo plazo, incluido un mayor riesgo de depresión, ansiedad y desregulación emocional ".
Naturalmente, no es el feo divorcio lo que causa la enfermedad, sino el estrés crónico al que se exponen los niños cuando sus padres los libran entre batallas por la custodia y fines de semana pasivo-agresivos. El estudio de sello sobre el tema de cómo el estrés infantil crónico afecta la salud, tEl Estudio de Experiencias Adversas en la Infancia, llegó a la conclusión de que el estrés puede provocar brotes en enfermedades crónicas como el asma y la diabetes. También puede desencadenar nuevas enfermedades como la obesidad, la hipertensión y la susceptibilidad a las infecciones. Quizás no sea sorprendente que los investigadores encuentren que los adultos que experimentaron divorcios desagradables cuando eran niños tienen más probabilidades de contraer resfriados.
Eso no quiere decir que todos los niños que sufren un divorcio trágico se van a enfermar. Jarret Patton, un médico de práctica privada en Reading, Pensilvania, dice que algunos niños sacan fuerzas de la adversidad temprana. "Los efectos del estrés crónico no siempre son malos", dice. “La resiliencia también puede desarrollarse fuertemente en muchos de estos niños. Es esta resiliencia la que construye un fuerte potencial de liderazgo en la edad adulta al tener tolerancia al riesgo, diversas habilidades de comunicación y la perspectiva del panorama general ".
Por su parte, Moore atribuye el éxito posterior como abogada, en parte, a enfrentar esos mismos desafíos cuando era niña. "Esta experiencia infantil me dio esa experiencia de la vida real que la mayoría de los abogados no tienen", dice. "Tengo una pasión y un entusiasmo que no se adquiere con los estudios de derecho y la aprobación de la barra".
Obviamente, ningún padre quiere que sus hijos tengan éxito a pesar de su adversidad matrimonial. Afortunadamente, los estudios sugieren que hay una manera de mitigar algunos de los daños de un divorcio para que los niños sufran el menor estrés crónico posible, manteniéndose en buenos términos para hablar con su ex. “Los estudios han demostrado que los hijos de padres divorciados que son amigables y presentan poca fricción son más saludables y tienen menos cicatrices emocionales que aquellos que han pasado por un divorcio caótico en el que la inevitabilidad está en el centro ”Smerling dice. "Un partido de ping pong nunca es fácil para un niño". Moore lo expresa sin rodeos: "Los padres deben arreglar sus cosas y dejar de usar a sus hijos como bienes muebles y peones en la batalla entre ellos".
Esto no siempre es posible. Un padre que huye de un matrimonio abusivo, por ejemplo, no querría seguir hablando con una expareja peligrosa. Aún así, hay formas de ayudar a un niño a adaptarse. "Asegúrese de no hablar del otro padre a sus espaldas", dice Smerling. "Apoye al niño y deje sus venganzas personales a su propio terapeuta". Méndez agrega que simplemente estar presente y actuar como un buen modelo a seguir puede hacer maravillas. “Atiende a tus hijos y participa en todos los aspectos de su vida”, dice ella. "Y sea consciente de modelar un manejo del estrés positivo y efectivo".
Moore está de acuerdo. "No use a los niños como un peón para vengarse del otro por lo que sea que esté sintiendo", dice ella. “Busque asesoramiento, adopte un pasatiempo, haga todo lo que pueda para eliminar el uso de su hijo como arma o como peón en las canchas. Las leyes no permiten que los niños tengan voz en la mayoría de los estados hasta que se acercan a la edad adulta y, para entonces, el daño ya está hecho ".
