Michael Jai White jugó el primero superhéroe negro para llegar a la pantalla grande a lo grande. Como el personaje principal en la adaptación de 1997 del querido cómic ultraviolento de Todd McFarlane. Aparecer, el blanco interpretó a un antihéroe traicionado que regresaba de las entrañas del infierno para buscar venganza. A la película le fue precisamente bien en taquilla, recaudando 87 millones de dólares en todo el mundo con un presupuesto de 40 millones de dólares, pero no fue un éxito de crítica. White no se convirtió instantáneamente en un A-lister y los superhéroes negros no proliferaron. Pasarían más de dos décadas antes del lanzamiento de Pantera negra trajo unsuperhéroe negro en la corriente principal y figuras de acción negras en manos de los niños.
Michael Jai White aprovechó sus habilidades como artista marcial para obtener roles de perfil más bajo a raíz de Spawn. Luchó junto a Jean-Claude Van Damme en Soldado universal: el regresoy Steven Seagal en Heridas de salida. Encontró trabajo en China. Creó su propia empresa, Jaigantic Studios, e hizo películas financiadas por fans. En resumen, se apresuró. Siguió luchando y actuando y luchando para actuar. Pero su prioridad no siempre fue lo siguiente. Después de tener hijos, White sintió que su enfoque se volvía naturalmente hacia el cuidado de sus cinco hijos. White podría ser más famoso por interpretar al líder del ejército del Infierno, pero es un hombre cariñoso y, en última instancia, solo quería estar con sus hijos, ser un superhéroe familiar.
White habló con Fatherly sobre lo que se siente al ser un superhéroe, lo que se siente al ser una estrella de acción negra en Hollywood y lo que quiere que sus hijos aprendan de sus extraordinarias experiencias.
Dado el terreno que rompiste hace más de 20 años con Aparecer, ¿cómo te sientes hoy con los éxitos como Pantera negra?
Estoy muy orgulloso de lo que Ryan Coogler y Marvel hicieron con Pantera negra. Eso es como un sueño hecho realidad. Avanzaron tantos pasos con ese. Simplemente le hicieron tanta justicia a esa historia, siendo tan ricos en carácter y cultura. Están exhibiendo los aspectos de la cultura más antigua conocida por el hombre, y lo hacen de una manera tan futurista y edificante. La ejecución de la película, los personajes, las actuaciones, todo realmente me impactó.
Soy el más orgulloso de lo que está mostrando a un público joven, especialmente a los jóvenes de color, que no se miran a sí mismos con ninguna limitación debido a películas como esta.
¿Te sorprende que haya tardado tanto en una película como Pantera negra que se hará, especialmente a raíz de su papel pionero en Aparecer?
No me sorprende. Conociendo la industria, tan pronto como ven algo con actores negros, cualquier connotación de una película negra de alto presupuesto, generalmente envía a los ejecutivos corriendo en la dirección opuesta. Siempre miraron lo que pasó con colas rojas y Amistad y El color morado, estar conectado con algunos de los directores blancos más importantes de la historia, estos grandes esfuerzos con los negros. Hicieron que la gente se sintiera como, "Oh, las películas negras no funcionan bien en el extranjero. Simplemente no les va bien ", sin pensar realmente en qué tipo de película es.
¿Qué quieres decir con "qué tipo" de película es?
Hay muchas películas que muestran a los negros con una luz disminuida que hemos visto una y otra vez. No creo que nadie quiera ver más esas películas. Los ejecutivos olvidan que todo el mundo ha visto esas cosas. Me alegra que Marvel y la gente detrás de ellos vieran esto como cualquier otra película de acción, que siempre es global, y un elenco negro no fue un perjuicio en absoluto. Odiaba que todas las películas negras fueran categorizadas. Esto solo demuestra lo que siempre supe. Si las películas negras, las películas de acción, no fueran bien en el extranjero, no tendría una carrera haciéndolas. Entonces, siempre supe que eso funcionaría.
Mencionaste justo en la parte superior que crees Pantera negra está a muchos pasos por delante del resto de Hollywood, pero seguro que tienes que sentirte así contigo mismo.
He visto que puedes triunfar siendo un artista negro en otros países y ser pasado por alto o simplemente ignorado. Recuerdo haber visto El último dragón y crecer con héroes como Jim Brown y Fred Williamson. Hollywood nunca los buscó. Fred Williamson hizo sus películas en el extranjero. Tuvo mucho éxito en Europa y en Italia, y yo había seguido su modelo, porque conozco el racismo que existe en Estados Unidos. Si hay una excusa para no buscar una estrella de acción negra, se utilizará.
Pero mientras tanto, eres una de las estrellas de acción negras más preeminentes.
Taimak de El último dragón llegó en el apogeo de las películas de acción de nivel B, y para que él no tuviera otra oportunidad, a pesar de que su película tuvo un gran éxito Dentro del espacio de acción de las artes marciales, me enseñó desde el principio que tengo que entender este negocio, la producción y la elaboración de la película. No podía esperar a que me contrataran. He visto a toda una generación de nuestros héroes quedarse a un lado de la carretera.
Eso es frustrante; parece que con su nivel de éxito las oportunidades deberían fluir hacia usted.
Al principio, recuerdo que Martin Sheen me dijo con Aparecer, dijo: "Esto te lanzará a otra estratosfera". Yo dije: "No, no estoy de acuerdo. He visto que esto suceda ". Si está nominado a un premio de la Academia, eso significa mucho para cualquiera, a menos que sea de color. Nunca he visto hasta el día de hoy que una victoria en un Oscar aumente el perfil de un actor negro. Ni una sola vez en la historia de los Premios de la Academia. Tienes a Denzel Washington, Morgan Freeman y Samuel L. Jackson, continúe con la misma trayectoria profesional en la que ya estaban.
No estoy amargado por eso. Solo trato de ser muy realista. Estudié lo que pasó antes que yo, así que sé a qué me enfrento. En el pasado, varios ejecutivos de estudio me llamaron directamente para encontrar mi versión en blanco.
Oh Dios.
Y han dicho sin temor a ser reprimidos: "Oye, Mike, sé que estás en las artes marciales y sé que eres actor. Necesito la versión blanca de ti ''. Esto ha sucedido tantas veces, e incluso para que yo sugiriera: `` Bueno, ¿qué hay de mí? '', Lo tomaron como una broma. En lugar de amargarme, simplemente elegí usarlo como una herramienta de enseñanza. Hago películas que atraen a una audiencia fuera de los Estados Unidos, para poder seguir haciendo mi trabajo y mantener a mi familia.
Así que llevó su carrera al lugar que tiene sentido para usted.
En lugar de concentrarme en la dolencia, prefiero concentrarme en la cura. Esta es una de las razones por las que salí para aumentar mi base de fans y abrir mis puertas a la financiación de fans, lo que me lleva a Jai Productions. Estoy tan feliz por películas como Sal y Pantera negra, y luz de la luna. Estas son historias humanas. Creo que esa debería ser la nueva norma. Es muy fácil hacer películas estereotipadas. Por eso hay tantos.
Es un cambio bienvenido para ti.
Una vez que obtenga su plataforma, puede marcar la diferencia. Desafortunadamente para mí, instantáneamente alguien quiere ponerme en una categoría o una caja de, "Oh, él es el tipo de artes marciales negras". Eso es justo. Pueden hacer eso y ponerme en una caja hasta que salgo de la caja.
Estoy seguro de que has oído que ahora hay un intento de reiniciar "Spawn". ¿Qué piensas sobre eso?
Diría buena suerte. No era un gran admirador de la película original, pero, por supuesto, estoy agradecido por la oportunidad de hacerlo. Sé que Todd McFarlane tiene una idea para el segundo. Creo que dijo algo sobre una película de Spawn en la que casi nunca ves al personaje de Spawn. Me dijo personalmente qué era eso. Pero por lo que escuché, se supone que Blumhouse está detrás de esto, y sé que Jason Blum es una persona muy inteligente.
¿Qué piensan tus hijos de este nuevo mundo de superhéroes negros?
No sé si saben que es un mundo nuevo, lo cual es muy emocionante. Mi hijo menor no sabe lo extraño que es tener un presidente negro. Y eso es bueno.
¿Hay alguna parte de su trabajo, capacitación y actuación que se relacione con su enfoque de ser padre?
Los niños no necesariamente hacen lo que dices. Ellos hacen lo que tu haces. Si mis hijos ven que les prometo que iba a hacer ejercicio, y luego el día se me ha ido, y sin embargo estoy allá afuera en el gimnasio a las 9:30 de la noche, cumpliendo una promesa a mí mismo, aprenden ese aspecto al ver lo que hacer.
La razón por la que cumplo con mis promesas es que tengo que ser un ejemplo para ellos. Si me ven sacrificarme por un bien mayor, lo harán en sus vidas y tendrán una vida mejor gracias a eso.
Además de salir y crear sus propias oportunidades, ¿qué otros valores está tratando de transmitir a sus hijos?
Todos los días hago algo para el futuro. Una vez que termino con eso, vivo el momento, porque nunca volverás a ver ese día. Creo que la vida se trata de equilibrio. Satisface el futuro, pero no vivas en el futuro, porque entonces te estás perdiendo ese día maravilloso que se te ha dado.
Quiero que mis hijos, como yo, puedan mirar hacia las nubes y no decir: "Podría llover". Quiero que puedan mirar las nubes y notar que la nube parece un pato. Hay todas estas gemas que traerá tu día. Todos estos dones. Quiero que siempre estén receptivos a esas cosas, receptivos a cada día y a lo que trae el regalo ese día.
