El fútbol todavía puede ser el deporte más popular en los Estados Unidos, pero los entrenadores de secundaria de todo el país son luchando por reclutar nuevos jugadores. Un estudio reciente de la Federación Nacional de Asociaciones Estatales de Escuelas Secundarias encontró que la cantidad de niños jugando al fútbol a nivel de escuela secundaria se ha reducido en casi un 7 por ciento desde 2009, lo que 2017-18 el temporada más baja de participación desde el 2004.
Como resultado, docenas de escuelas secundarias han descontinuado sus programas de fútbol, han eliminado escuadrones de JV o han cambiado de jugar fútbol 11 contra 11 a favor del ocho contra ocho. Incluso escuelas de fútbol aclamadas como Long Beach Poly en California, que ha producido más selecciones de draft de la NFL que cualquier otra escuela secundaria en la nación, recientemente abandonó su programa de fútbol americano JV. De hecho, 40 estados vieron una disminución en la participación en el fútbol el año pasado, incluido Texas, un estado donde el fútbol de la escuela secundaria es a menudo un componente definitorio de la cultura local y estatal. Si bien el número total de niños que juegan fútbol juvenil en Texas ha aumentado en
No hay una razón definitiva por la que menos niños jueguen al fútbol, pero muchos apuntan al aumento del riesgo de traumatismo crónico. Encefalopatía (CTE), una enfermedad degenerativa del cerebro que se está volviendo cada vez más común en los atletas que regularmente reciben golpes en el cabeza. Una nueva investigación ha encontrado que demasiados años jugando al fútbol, especialmente desde una edad temprana, aumenta el riesgo de que los niños desarrollen CTE. Al mismo tiempo, muchos padres lamentablemente se aferran a las esperanzas arriesgadas de que tener a sus hijos especializarse en un deporte específico durante todo el año aumentará la probabilidad de que obtengan una universidad beca. Estadísticamente, solo alrededor del dos por ciento de todos los atletas de secundaria en todo el país reciben una beca de la NCAA para practicar deportes universitarios.
