Esta historia es parte de Desde el principio: una guía para padres sobre cómo hablar sobre prejuicios raciales, una serie creada en asociación con Johnson's®, Aveeno® Baby y Desitin®. Estamos aquí para ayudar a los padres a afrontar la difícil tarea de hablar con sus hijos sobre la raza. Con un tema tan grande, puede ser difícil saber por dónde empezar, por lo que nos hemos asociado con expertos que tienen respuestas reales a las preguntas de los padres.
Cuando se trata de discutir temas de raza e identidad con niños pequeños, es fácil para algunos padres evitar la conversación por completo. Claro, puede leer libros sobre diversidad y tratar de asegurarse de que sus hijos jueguen con amigos de diferentes razas y orígenes. Pero rara vez es lo más importante mencionar temas como el racismo porque es fácil asumir que los niños están libres de prejuicio a menos que lo recojan de, digamos, un pariente abiertamente racista, o que solo noten la raza si se señala a ellos.
La verdad, sin embargo, es más complicada. Desde la infancia, los bebés pueden diferenciar los rasgos faciales, el color de la piel y el color del cabello e incluso mostrar preferencia por una persona sobre otra debido a su apariencia. A los 2 o 3 años, los niños pueden absorber algunos de los estereotipos generales que existen en la sociedad. y mostrar incomodidad o incluso miedo hacia las personas con diferente color de piel, lenguaje o físico capacidad. También comienzan a captar tendencias basadas en los prejuicios implícitos o explícitos de los padres. Aproximadamente a los 4 o 5 años, los niños comienzan a aplicar etiquetas a otras personas.
La ciencia es inequívoca. Los niños menores de 5 años conocen la raza y la identidad. Eso significa que los padres pueden, y deben, tener conversaciones sobre el racismo y los prejuicios con sus hijos pequeños. ¿Cuáles son algunas suposiciones que podrían estar impidiendo que los padres tengan conversaciones muy necesarias sobre la raza con sus hijos? Aquí están seis mitos sobre la raza y los niños que los padres deben recordar:
Mito n. ° 1: los niños no ven la raza
Por mucho que les guste a los adultos, los niños no son daltónicos.A medida que los niños se desarrollan, aprenden a distinguir y describir diferentes cosas. A medida que procesan información sobre el mundo que los rodea, están discerniendo diferencias.
Catedrático de Sociología de la Universidad de Toledo Monita MungoLa investigación se centra en la desigualdad racial y el conflicto social. Ella señala que los niños muy pequeños procesan las diferencias raciales a través de la observación de diferentes rasgos físicos, como el color de ojos o la textura del cabello. También lo hacen al presenciar un trato diferencial y utilizar esas diferencias percibidas para dar sentido al mundo.
“Por ejemplo, mi hija pequeña describió a su padre afroamericano como blanco”, dice Mungo. “Cuando se le preguntó al respecto, ella describió que sus ojos eran verdes y solo las personas blancas tienen ojos verdes. Por lo tanto, 'papá es blanco' ".
Investigar También sugiere que los niños comienzan a observar las diferencias raciales a los 6 meses y que comienzan a tener prejuicios en la edad preescolar. Si los padres no fomentan la discusión abierta o plantean cuestiones de raza e identidad, los niños formarán sus propias opiniones. Lo están haciendo independientemente y también recogiendo las acciones implícitas de quienes los rodean.
"Para cuando llegan al jardín de infantes a los 5 años de edad, muchos niños elegirán amigos y compañeros de juego según el color de la piel y la raza", dijo el psicólogo clínico y entrenador de crianza de San Antonio. Ann-Louise Lockhartdice. "Sin embargo, si tienen buenos modelos en su hogar y en su comunidad, los niños notarán el color de la piel y las diferencias raciales, pero no tratarán mal a los demás por eso".
Mito # 2: Al abordar la raza, los padres corren el riesgo de inculcar actitudes racistas
Una creencia común de muchos padres es que sus hijos nunca tendrán actitudes y prejuicios raciales. Como resultado, evitan hablar con sus hijos sobre la raza por temor a que la discusión les presente el concepto de diferencias raciales a sus hijos. Sin embargo, la verdad es que es más probable que evitar la conversación fomente actitudes erróneas sobre la raza.
"Evitar las discusiones sobre la raza en realidad crea un caldo de cultivo para las actitudes y comportamientos racistas", dice Kelli Mason, fundadora de Lecturas de ondulación, un club de lectura mensual que tiene como objetivo ayudar a las familias a hablar sobre justicia y raza.
Además, es importante tener en cuenta que no todas las familias pueden darse el lujo de evitar las conversaciones sobre razas. Las personas de color, por ejemplo, no pueden optar por evitar estas discusiones.
“Es realmente un privilegio elegir no hable con su hijo sobre la raza ”, dice Lockhart. “Muchas familias de color no tienen esa opción. Cuando las familias negras y morenas tienen "la charla", muchas veces se trata de cómo mantenerse a salvo debido al color de nuestra piel. Esta seguridad no se trata solo de seguridad física, sino también de seguridad emocional y mental. Somos bombardeados por mensajes e imágenes en todas partes que devalúan nuestro valor. Tenemos que educar a nuestros hijos para que no internalicen estos mensajes negativos sobre su valor ".
Mito n. ° 3: si los niños ven la raza, solo la ven como algo superficial
Las investigaciones muestran que los niños no solo ven diferencias superficiales entre personas de diferentes razas. A Estudio de 2017 de 350 niños blancos, de 5 a 12 años de edad, encontraron que los niños asociaban imágenes de niños blancos con emociones positivas e imágenes de niños negros con sentimientos negativos. Estos prejuicios, dice Mason, se manifiestan cuando las conversaciones sobre la raza no ocurren temprano y a menudo en el hogar desde una edad muy temprana.
“Los niños siempre intentan darle sentido al mundo que los rodea”, dice Mason. "Cuando no educamos a nuestros hijos sobre conceptos como el racismo sistémico y el privilegio de la identidad, dejamos que ellos lleguen a sus propias conclusiones".
Mito n. ° 4: los padres deben esperar hasta que los niños tengan la edad suficiente para hablar sobre la raza
Es fácil pensar: ¿Por qué debería empezar a tener conversaciones sobre racismo con mi hijo cuando es demasiado pequeño para entender el concepto? No pueden manejarlo, ¿verdad? Pero, dado que los niños pequeños ya piensan mucho más en la raza de lo que los padres sospechan, los niños a menudo están listos para manejar una conversación sobre la raza antes de que sus padres se sientan cómodos al comenzar uno.
“La gran mayoría de padres, independientemente de su raza, posponen estas conversaciones. No porque no crean que su hijo esté listo, sino porque no creen que estén listos, como adultos, para responder todas las preguntas que puedan surgir ”, dice Mason.
Jelani Memory, el autor de Un libro para niños sobre el racismo señala que, independientemente de la opinión de los padres, los niños conocen la raza. “¿Significa esto que los padres tienen que tener grandes conversaciones con sus hijos sobre todos los temas? No. Pero significa que no debe ignorarse. No hay también temprano."
La memoria nota que tener conversaciones sobre poder notar diferencias, hablar sobre diferencias, calificar las diferencias y no atribuir juicio a las diferencias son cruciales en el edad más temprana. Agrega que también es importante tener en cuenta que, "cuando los padres no hablan sobre el racismo, los niños todavía lo están aprendiendo implícitamente de ellos, sus amigos, sus libros y el mundo que los rodea".
Si los padres se sienten incómodos al tener conversaciones, el Dr. Y. Joy Harris-Smith, maestra de educación especial de Nueva York, conferencista y coautora de El ABC de la diversidad: ayudar a los niños (¡y a nosotros mismos!) A aceptar las diferencias, sugiere identificar ese sentimiento y abrazarlo.
“Los padres que se encuentran en ese tipo de situación realmente necesitan detenerse por un momento y decir: 'Está bien. Está bien si no lo sé. Está bien si me siento incómodo. Necesito sentarme en esta incomodidad ".
A menudo, la incomodidad surge cuando nos sentimos incómodos, señala el Dr. Harris. Y eso, dice, habla de nuestros problemas más importantes. En tales situaciones, debe preguntarse: ¿Cómo puedo lidiar con esto de manera saludable? Así que respire hondo y haga todo lo posible para no evitar la interacción.
Mito n. ° 5: La exposición a la diversidad es suficiente para detener el racismo
Enseñar a los niños sobre la diversidad es un primer paso muy bueno, pero no puede ser el único paso que dan los adultos.
Como señala Lockhart, la exposición es pasiva. Reducir el sesgo en adultos y niños requiere comportamientos más activos, como aprender e impartir la historia real de las culturas que su hijo podría encontrar, y educarse activamente en áreas en las que encuentre que se necesita más conocimiento necesario.
“Tenemos que ir más allá de la exposición a la educación sobre la historia real de todas las personas, especialmente las de nuestro país y no solo la historia que nos hace sentir cómodos”, dice. “Estados Unidos tiene una historia diversa, parte de ella es desagradable, pero sigue siendo parte de nuestra historia. Necesitamos tomar medidas activas para educar a nuestros hijos sobre la historia real a fin de trabajar para reducir los prejuicios sistémicos e institucionales ".
El Dr. Harris señala que los padres se beneficiarían enormemente si se interrogaran a sí mismos. “Una de las cosas que los padres tienen que hacer es reconocer su propia narrativa actual o su propia historia y decir ¿Dónde me falta esto? Porque durante mucho tiempo como padres, estamos en una sociedad que nos ha puesto en la posición de enseñar todas las cosas a nuestros hijos. Pero como seres humanos, no podemos saberlo todo ".
Reconocer dónde podríamos quedarnos cortos y que está bien quedarnos cortos es crucial. "Eso no es malo", agrega. "Está diciendo, Bueno, caramba, si tengo que hablar con mis hijos sobre un tema de diversidad, ¿qué tan bien estoy posicionado para hablar con ellos sobre eso? No significa que tengas que hablar con ellos de todo. Pero significa preguntarse: ¿Tengo suficiente información? ¿Estoy todavía lo suficientemente informado para hablar de ello? ¿O me siento lo suficientemente informado como para poder explicarlo para que mi hijo lo entienda?“
Mito n. ° 6: debemos enseñar a los niños que las personas son todas iguales
Para algunos de nosotros, es fácil optar por no participar en las conversaciones sobre la raza diciendo: "Todos somos iguales", en lugar de sumergirnos más en una discusión. Eso se debe a que las realidades de la tensión racial son difíciles y complejas. Se requiere trabajo - y un diálogo constante y en evolución - de los padres.
“[Los niños] tienen un tema, no hablas de él y, eventualmente, pueden comenzar a creer que no es una cosa real o un tema real”, dice Memory. “Luego, cuando las personas de color comienzan a hablar sobre temas, piensan: Oh, eso no es real, lo que no solo minimiza lo que dice la otra persona, sino que también le impide validar cualquier obstáculos raciales para cualquier otra persona porque, para ellos, era un tema tan sin abordar que no existe."
Lockhart señala una verdad simple y hermosa: las personas no son todas iguales. Esta es una cosa muy buena.
“Miramos, vestimos, actuamos, hablamos y hacemos las cosas de manera diferente”, dice. “Eso es lo que hace que nuestro mundo y nuestro país sean tan asombrosos. El problema es cuando tratamos a las personas de manera negativa y deficiente debido a estas diferencias. Podemos aceptar que todos somos parte de la raza humana al tiempo que reconocemos que las personas también tienen diferentes influencias y antecedentes culturales, étnicos y geográficos ".
Ignorar nuestras diferencias y fingir que no existen no ayuda a nadie. Cuanto antes los padres, y los niños, comprendan esto, mejor estarán.
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