Cobra Kai, la secuela de 34 años de El niño Karate, se lanzó oficialmente en YouTube Red la semana pasada, lo que permite a los espectadores volver a consultar Daniel LaRusso y Johnny Lawrence como hombres de mediana edad todavía perseguidos por los recuerdos del Torneo de Karate Sub-18 All-Valley. El concepto simplemente gritaba "reinicio perezoso", pero, aparentemente contra todo pronóstico, el programa es bastante bueno. Las revisiones iniciales no fueron solo producto de la complicidad de los fans. Los creadores de la serie Josh Heald, Jon Hurwitz y Hayden Schlossberg lograron convertir una premisa bastante delgada en una meditación genuinamente divertida sobre cómo los hombres se ven a sí mismos.
A pesar de que Daniel es el protagonista de la película original, Johnny es el personaje principal desempleado, casi alcohólico de Cobra Kai. Johnny está intentando reconstruir su vida reconstruyendo también el dojo Cobra Kai. En el camino, termina reavivando su rivalidad de décadas con Daniel, quien se ha construido una vida feliz.
Al principio, parece que el programa podría estar configurando una inversión de roles. Johnny, el ex matón, parece haberse convertido en un héroe comprensivo, mientras que Daniel, uno de los más desfavorecidos del cine, se ha transformado en un villano presumido. Pero Cobra Kai es lo suficientemente inteligente como para evitar esa elección obvia y, en cambio, pintar ambos personajes con un pincel más fino. Sí, hay matices. Sí, hay caracterización. Sí, la motivación es explorar.
No, nadie lo vio venir.
Al final del segundo episodio, queda claro por qué ambos personajes se ven a sí mismos como el héroe y es imposible no alentar a Johnny, a pesar de que está lejos de ser perfecto. ¿Johnny todavía puede actuar como un idiota agresivo de vez en cuando? Sí, absolutamente y también es propenso a hacerse la víctima y culpar a los demás. Pero su corazón está indudablemente en el lugar correcto. Quiere la redención y, para su crédito, parece entender que debe ganársela.
Daniel, por su parte, está plagado de contradicciones. En la superficie, Daniel lo tiene todo: una gran familia, un buen negocio y la admiración de su comunidad. Pero las cosas no son tan simples. Daniel es víctima de sus propios éxitos. Se ha vuelto arrogante, complaciente y un poco cruel. Cuando se encuentra por primera vez con Johnny en su concesionario de automóviles, no puede evitar hablar un poco de mierda frente a sus empleados. Patea al hombre mientras está en el suelo. Dicho esto, parece un buen padre (ha justificado las preocupaciones sobre el círculo social de su hija) y, por lo demás, una persona decente aunque egoísta.
Cobra KaiLa capacidad de evitar enmarcar a Johnny o Daniel como el héroe claro del programa es su mayor fortaleza, ya que evita que el programa se sienta como un recauchutado innecesario de una película querida por el bien de explotar nostalgia. En cambio, reformula hábilmente el clásico “vago vs. snob ”narrativa del original Niño del karate de tal manera que el inevitable enfrentamiento no parece tener un resultado inevitable.
Dicho esto, aunque este es sin duda el programa de YouTube Red más exitoso de todos los tiempos, Cobra Kai no está exento de defectos. Lo más notable es que nadie de la nueva generación de niños se destaca. En lugar de sentirse como personas reales con sus propias personalidades y motivaciones distintivas, todos se sienten más como piezas de ajedrez para que Johnny y Daniel las controlen en su continuo duelo de rencor. Miguel, el protegido de Johnny, es especialmente unidimensional y no tiene rasgos de carácter realmente discernibles a pesar de que tiene la mayor cantidad de tiempo frente a la pantalla que cualquiera de los niños.
Cobra Kai también puede confiar demasiado en las referencias al original Niño del karate, incluso recortando escenas de la película de 1984 por si acaso el espectador de alguna manera se olvidó del material original. Y aquí hay una pequeña advertencia para los padres: este programa no es para niños pequeños, ya que presenta lenguaje adulto y algunos chistes subidos de tono (principalmente sobre pajas).
Aún así, la serie es un triunfo inesperado que logra encontrar algunas cosas genuinamente convincentes que decir sobre cómo momentos aparentemente insignificantes pueden poner a las personas en caminos tremendamente diferentes. Actualmente se desconoce si el programa tendrá una segunda temporada, pero dada la exageración del programa y reconocimiento de la crítica, se siente como algo inevitable. Y mientras Daniel y Johnny permanezcan atrapados en su ciclo interminable de conflicto, estaremos observando.
