Muchos más inteligentes que yo han dicho que dos de las emociones humanas más fuertes son el miedo y el amor. Nada hace que esto sea más relevante que ser padre. Creo que el difunto gran Christopher Hitchens dio en el clavo cuando dijo: “Ser padre de hijas en crecimiento es comprender algo de lo que Yeats evoca con su imperecedera frase 'terrible belleza'. Nada puede hacer que uno se sienta tan feliz o tan asustado ". El amor de un niño es algo sobre lo que no necesito dar más detalles. Cualquier padre estaría de acuerdo conmigo en que es el amor más fuerte del mundo y un nivel de amor que puede cambiar la vida. Pero, desafortunadamente, tiene sentido que para equilibrar todo ese amor, nuestra naturaleza humana dicta que también debe haber niveles de miedo que cambien la vida que llevas contigo.
Por supuesto, todos tememos la pérdida de un esposo o esposa. Pero mientras ese miedo se sienta cómodamente en las profundidades de nuestra mente inconsciente, aumentando de vez en cuando, el miedo a perder a su hijo es una presencia constante: sentarse allí como una araña en la esquina de la habitación, siempre dentro vista. Te preguntas si tener un hijo y permitirte tener este miedo constante es algo bueno o malo. Pero, por supuesto, es algo bueno. Para un discípulo egoísta de Ayn Rand como yo, tener un hijo es quizás lo mejor que me podría haber pasado. De repente, hay algo más grande que tú en el mundo. Algo para servir, para darte un propósito real. Tus esfuerzos por tener éxito en la vida y en tu carrera se convierten en cosas en las que reflexionas más porque ya no estás en ello por ti mismo. Eres el líder de algo mucho más que un departamento de trabajo: estás dirigiendo la vida de tu hijo.
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También existe este abrumador sentido de compasión que irrumpe en el reino de tus emociones y te hace preguntarte dónde estaba toda tu vida. Ahora me encuentro sentado en los semáforos mirando a los niños pequeños parados junto a sus mendigando a las madres bajo el sol ardiente con una aplastante sensación de lástima por el niño pequeño y lo que tiene que hacer soportar. Es un recordatorio aleccionador de que nunca podremos elegir la vida en la que nacemos, lo que te lleva a considerar cuántos niños en todo el mundo nacen en vidas de indigencia, hambre y sufrimiento. Una de las tragedias de nuestro tiempo es que existe una tendencia a que las familias afectadas por la pobreza generalmente tengan más hijos que las de clase media.
No creo que nada te dé una idea de la velocidad de la vida y de tu propio envejecimiento y mortalidad que ver a un bebé pasar de un hito a otro en un abrir y cerrar de ojos. Ver una vida moverse tan rápido te da la sensación de que, como adultos, es posible que no la veamos en el espejo, pero estamos envejeciendo cada día como si necesitáramos que nos lo recordaran. Si estás respirando, estás viviendo y comienzas a preguntarte si estás aprovechando al máximo esa vida mientras estás aquí. Y no estoy hablando de divertirse o vivir cada día imprudentemente como si fuera el último. Ver a tu hijo te enseña que hay maravilla en lo ordinario, alegría en los placeres simples, nada más allá del aquí y ahora, y que vivir es sentir. Algunas personas pasan toda su vida buscando un significado cuando yo mismo he encontrado más significado en momentos simples de juegos divertidos que hacen reír a mi hijo de lo que cualquier filósofo podría proporcionar.
De hecho, su propia muerte de repente parece infinitamente más aterradora pero mucho más aceptable al mismo tiempo, por extraño que parezca. De repente, le das mucha más importancia a tu propia vida, a la necesidad primordial de sobrevivir para poder estar ahí para tu hijo. Si tuvieras que preguntarme hace dos años sobre la muerte, probablemente te habría dicho que podía morir con el sentido de la gratitud. que había vivido más de 30 buenos años en un lujo relativo en comparación con la mayoría de los humanos que compartimos en este planeta con. Realmente no le temía a la muerte. Si viniera por mí, creo que mi actitud al morir habría sido Entonces bmi eso. Pero ahora es diferente. Existe una sensación de desesperación por poder ser parte de la vida de nuestros hijos y verlos crecer en lo que sea en lo que se conviertan. Un simple viaje de ida y vuelta a la ciudad, por ejemplo, conduce a un miedo irracional cuando te dices a ti mismo que necesito volver con vida. Dios mío, ¿y si no lo hago? Quizás haya un pequeño elemento de egoísmo en esto porque desea desesperadamente que su hijo lo recuerde.
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Pero al mismo tiempo, se siente como si uno pudiera enfrentar su propia mortalidad con una sensación de paz. Cuando miras a tu hijo, te das cuenta de que nada de lo que hayas hecho antes y nada de lo que hagas en los años posteriores será un logro mayor que esto. Quizás te hayas asegurado algún tipo de vida eterna asegurándote de que una generación futura estará allí con tu sangre en sus venas y tus latidos, sin importar lo que te suceda.
Mencioné el egoísmo, y en todo esto, incluso la crianza de los hijos, uno no puede escapar de ese deseo de encontrar elementos de uno mismo en su hijo. ¿Esa expresión era similar a la mía? ¿Veo la forma de mi frente en la de ella? En algunos momentos, esperas que se parezca a ti cuando sea mayor, o mejor aún, que adopte tu tipo de personalidad. Esto, por supuesto, está mal: caprichos egoístas que sospecho que con muchos padres se convierten en obsesiones a medida que los niños crecen: esta necesidad de garantizar que el niño muestre exactamente los comportamientos que queremos que tenga. ¿Por qué estamos tan ansiosos por moldear las cosas a nuestra propia imagen y tan desesperados por afirmaciones sobre nuestras propias creencias? Estoy seguro de que tener un hijo, en años posteriores, garantizará que experimente una gran cantidad de esta lucha entre la necesidad de dejar ir y la necesidad de controlar, o más pertinente, qué dejar ir y qué dejar ir Control.
Luego está el hogar. El hogar ya no es solo el lugar en el que te instalas y vives. Cuando una pareja se convierte en familia, el hogar adquiere un significado algo diferente y más importante. Creo que aquí es donde realmente entra en juego el instinto animal. El hogar se convierte en tu nido, tu refugio, tu madriguera, tu guarida. Tu refugio, donde tu familia se mantiene a salvo. El hogar es donde su hija se ríe, come, juega y se acuesta. Es su mundo... .. Y el tuyo. Es preocupante cuando no estás allí, ya que sospecho que un lobo macho se siente mientras deja a los cachorros para ir a cazar.
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Cuando se trata de tu esposa, tampoco creo que entiendas el verdadero sentido del término "compañero de vida" hasta que tengan un hijo juntos. Antes de una niña, ella es la mujer que amas. Después de un hijo, ella es la mujer sin la que no puedes vivir. Mis niveles de apreciación se dispararon. Por supuesto, las parejas reaccionan de manera diferente a tener hijos. Con algunos, no funciona del todo bien. Pero los que lo hacen funcionar, sospecho, son los que lo tratan como un trabajo en equipo y se sienten cómodos en sus roles.
Ahí es donde el término "compañero de vida" se vuelve tan frecuente. Ustedes son dos socios en un equipo con esta enorme tarea, y si no trabajan y se apoyan mutuamente, el equipo fracasa. Caminar por un centro comercial y ver a un niño de la mano de una madre también me llena de más emoción que antes, y realmente no sé por qué. Tal vez sea porque nunca te acercas realmente a comprender el vínculo entre madre e hijo hasta que lo ves por ti mismo en tu propia vida. Tal vez porque es esa inocencia y vulnerabilidad de la infancia y lo importante que es el padre para el niño, y eso te hace pensar en la tuya. Todo vuelve a su propio hijo. Siempre.
A los 14 meses, mi hija se está volviendo cada vez más experta en copiar lo que hago. Ya sea cepillando su cabello con mi peine, queriendo cepillar sus dientes cuando yo hago el mío, usando la misma mano movimientos o tratando de imitarme chasqueando los dedos, es sorprendente la rapidez con la que capta estos cosas. Pero lo más interesante es esta disposición a imitar. El lado divertido es hacer tonterías con las manos y ver si responde, pero me hace darme cuenta de que como figura de autoridad para un joven, cómo su propio comportamiento siempre será más importante que las conferencias, lecciones y libros que le da a sus hijos leer. Te están mirando. Están aprendiendo de ti. El mío puede ser de 14 meses, pero pronto sé que ella aprenderá cómo trato con la gente, cómo manejo la frustración y la decepción, cómo hablo y trato a mi esposa, o cómo actúo cuando estoy feliz o enojado. Y sé que aprenderá más de esto de lo que yo le diga. ¿Es eso aterrador o reconfortante? No lo sé, pero de nuevo, mi hijo conduce a una mayor autorreflexión, y espero que eso continúe durante mucho tiempo.
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