Hay unos lunares en mi casa, un par de fisgones. Debería saberlo, los puse allí. los Amazon Echo y Amazon Dot que tengo en mi casa han estado grabando a mi familia durante un año, en otras palabras, desde que los activé. Alexa, Al parecer, es tan fisgón como una forma útil de poner los comestibles en mi lista de compras sin tener que buscar un bolígrafo y un papel. El mes pasado surgieron informes de que Los dispositivos de Amazon habían captado fragmentos de la vida de sus usuarios. Y no solo los dispositivos nos estaban grabando, sino que Amazon estaba almacenando las grabaciones. ¿A que final? Amazon afirma que tiene un equipo que escucha los fragmentos para que puedan trabajar para mejorar la capacidad de Alexa para comprender el lenguaje natural.
Claro, Bezos.
Es innegable que es espeluznante tener a una empresa multinacional de tecnología escuchando a escondidas cuando no le estás pidiendo ayuda. Y estaba lo suficientemente preocupado por la privacidad de mi familia que decidí aprender a borrar las grabaciones capturadas por nuestro asistente digital y espía a tiempo parcial.
Felizmente, Amazon permite a sus usuarios revisar y borrar la grabación, aunque el proceso tiene demasiados pasos para ser considerado conveniente. Para acceder a las grabaciones de Amazon Alexa desde mis dispositivos, abrí el menú de configuración en mi aplicación Alexa. Luego abrí mi cuenta de Alexa. Y finalmente, hice clic en Privacidad de Alexa, lo que me llevó a una página que ofrece la opción de revisar el historial de voz.
Para mí estaba todo lo que mis dispositivos habían capturado y guardado, gran parte de él transcrito y grabado. La mayor parte del historial fueron comandos que en realidad estaban destinados a Alexa. Por ejemplo, podría escuchar a mi hijo de 8 años pidiéndole a Alexa que reproduzca su podcast favorito "Wow in the World", con su voz somnolienta por la mañana. Podía escuchar a mi esposa pidiéndole a Alexa que estableciera temporizadores para la cena.
Algunas de las transcripciones eran divertidas. En un caso, Alexa había escuchado mi solicitud de elementos esenciales clásicos en Spotify como "sensuales clásicos". pude ver cómo, al menos en ese caso, una grabación podría ayudar a un equipo de ingenieros de software a mejorar la respuesta. Pero el catálogo de grabaciones guardadas era enorme, y entre ellas había grabaciones etiquetadas como "el audio no se podía entender" o "el audio no estaba destinado a Alexa".
Estos despertaron mi interés. Hubo una gran cantidad de grabaciones que Alexa determinó que no eran solicitudes de ayuda, pero se guardaron de todos modos. En lugar de simplemente borrarlos, la curiosidad se apoderó de mí y comencé a escuchar. Y una vez que comencé, no pude detenerme.
Escuché una grabación de mi esposa exclamando felizmente que estaba “en el horario previsto” una mañana. La escucho decirme que podría haber citado mal a alguien. La escuché preguntarles a mis chicos si estaban guardando el resto de su almuerzo para más tarde.
También escuché a mis chicos. Sus pequeñas voces entraban y salían de la grabación. Escuché a mi hijo de 8 años preguntar si podíamos ir a la playa mientras el perro jadeaba ruidosamente cerca. Escuché al niño de 6 años interpretando a Batman. Lo escuché preguntar si él y su hermano podían hacer que les leyeran una historia, y escuché fragmentos de mi esposa y yo leímos Harry potter en voz alta.
También escuché cosas más extrañas y menos agradables. Me escuché gemir poniéndome la ropa por la mañana. Escuché a mi hijo de kindergarten llorar en una rabieta cuando le dije con severidad que se arreglara. Escuché llorar a mi esposa. Me escuché a mí mismo jurar.
Me di cuenta de que me había topado con un archivo de audio sin adornos de la vida de mi familia contado en clips de dos o tres segundos. Estaba escuchando a la familia comportarse como nosotros mismos, presumiblemente sin ser observados. Yo era una mosca en mi propia pared y era una sensación muy extraña.
La cuestión es que dos segundos fueron suficientes para llevarme a los recuerdos de momentos que no eran nada especial en el contexto de nuestra vida cotidiana. No había planeado recordarlos, y fue una casualidad algorítmica que un dispositivo en mi casa los capturara. Pero con el disparador de unas palabras de mi esposa leyendo Harry Potter, Pensé en esa hora de cuentos en particular antes de acostarse y recordé tener a mi hijo menor en mi regazo mientras escuchábamos.
El gemido distintivo de mí al ponerme la ropa fue del día de limpieza del vecindario. Era temprano y estaba increíblemente cansado. Me estaba poniendo unos vaqueros mientras la luz de la mañana entraba a raudales por la ventana.
Mi hijo pidiendo ir a la playa me hizo recordar el día en la playa que tuvimos. Bajamos en scooters y una tormenta eléctrica estalló una hora después de nuestra llegada, llevándonos a la casa de un vecino donde tuvimos una cena improvisada.
Curiosamente, no estuve particularmente presente en ninguno de estos momentos. No apreciaba atentamente la experiencia de mi vida familiar cotidiana. Pero escucharlo, aparentemente preservado al azar, comenzó a hacerme pensar en los momentos que me perdí. Levanté la vista de mi aplicación Alexa y escuché. Mis hijos estaban abajo charlando. Jugando a un juego de superhéroes. Me sintonicé y escuché mientras negociaban un conjunto de reglas sobre qué tan fuertes podían fingir ser: quién podía arrojar energía y quién podía bloquearla. Fue una conversación encantadora. Y me lo habría perdido si no hubiera pensado en escuchar.
Alexa había estado escuchando todo el tiempo. Y por más espeluznante que sea, la máquina me había recordado que debía estar más presente con mi familia estando en el momento y escuchando. Fue un caso poco común de tecnología que me impulsó a querer estar más cerca de mi familia en lugar de más lejos, con mi rostro enterrado en una pantalla.
Y ahora, realmente no quería deshacerme de las grabaciones. Se sentían como la llave de recuerdos que no sabía que había preservado. Aún así, se sintió irresponsable confiarle a Amazon estos momentos privados. Entonces, un poco a regañadientes, presioné el enlace y borré las grabaciones de todo el historial. También habilité la capacidad de pedirle a Alexa que elimine la grabación con un comando de voz.
Luego, me senté en silencio por un momento, cerré los ojos y escuché los sonidos de mi familia.
