Terrell Owens lloró en la televisión nacional. Era 2008 y estaba defendiendo a su mariscal de campo, Tony Romo, de los mordaces ataques de la prensa. No se avergonzó y nadie lo culpó por emocionarse. Se burló un poco, pero la gente seguía burlándose de él por vestirse como Lance Armstrong mientras montaba bicicletas estáticas. Una nueva investigación sugiere que hay una razón cultural para esto: los estadounidenses aceptan en gran medida a los hombres que lloran sobre equipos y deportes y aceptar significativamente a los hombres que lloran por el nacimiento de sus hijos o la muerte de sus seres queridos unos. Es un hallazgo inesperado que nadie que asistió a una parte del Super Bowl con el tema de los Buffalo Bills a principios de los noventa pensaría en refutar.
"Es más aceptable socialmente llorar si sucede algo negativo en los deportes que no está relacionado con el rendimiento que cuando un miembro de la familia muere o el nacimiento de su primer hijo ”, Tommy Derossett de la Murray State University, y parte de un equipo de investigadores que estudia cómo la sociedad percibe a los hombres llorando, dicho
Los hombres son socializado para no mostrar sus sentimientos (y hormonalmente inclinado llorar con menos frecuencia que las mujeres), pero, el día del juego, la emoción intensificada no solo es aceptable, sino que se espera. Las razones involucran factores fisiológicos, psicológicos y sociales complejos, pero una cosa está clara: esto ha estado sucediendo durante un tiempo.
Los deportes han constituido una sociedad alternativa, segura para las lágrimas masculinas, ya que al menos la Ilíada, cuando el guerrero griego Diomedes lloró descaradamente por perder una carrera de carros. En Britannia llorando: retrato de una nación en lágrimas, autor Thomas Dixon del Centro de Historia de las Emociones de la Universidad Queen Mary documenta a hombres llorando por el atletismo ya en 1956, cuando los ganadores de medallas olímpicas comenzaron a perder lágrimas libremente. En el atletismo moderno, llorar Michael Jordan es literalmente un meme, Glen Davis lloró después de que Kevin Garnett le gritó, y Tim Tebow llora cada vez que ve el sol. Una razón fundamental por la que está bien llorar por los deportes es porque siempre lo ha sido.
Los estudios científicos confirman que los hombres que lloran por deportes son universalmente tolerados. Un pequeño estudio de 2004 en el Revista británica de psicología social descubrió que los hombres se sentían más cómodos al expresar emociones como la ira y el dolor en contextos específicos regidos por reglas, como los partidos de fútbol. Un estudio de 2011 mucho más amplio en el diario Psicología del hombre y masculinidad pidió a 150 jugadores de fútbol que evaluaran imágenes de otros atletas llorando. Los atletas empedernidos coincidieron en general en que era muy apropiado llorar después de perder y, en menor grado, de ganar. También encontraron que los atletas que aprueban más el llanto tienen una mayor autoestima y funcionó mejor como resultado.
En cuanto a por qué los deportes parecen empujar a los atletas y fanáticos al límite emocional, la psiquiatra Gabriella I. Farkas, que ha estudiado el tema, tiene algunas teorías. Los adultos lloran a través de uno de tres mecanismos diferentes: lágrimas basales (para lubricación), lágrimas reflejas (para lavar irritantes) o lágrimas psíquicas (como resultado del estrés, la tristeza, la ira y el Super Bowl), explicó a Paternal. Esa última categoría, las lágrimas reflejas, está mediada por el sistema límbico. Cuando la testosterona de un juego cerrado se encuentra con el sistema límbico, eso puede desencadenar una falsa "respuesta de lucha o huida", que aumenta las emociones y potencialmente prepara el cuerpo para las lágrimas.
"La interacción de la emoción, los escenarios estresantes y la mejora fisiológica comúnmente resulta en llanto", dice Farkas. En cuanto a los adictos a la televisión que sollozan en cada touchdown, Farkas agrega que los fanáticos típicamente imitan las respuestas fisiológicas de sus atletas favoritos, con su frecuencia cardíaca y niveles hormonales aumentando en concierto. "Están tan emocionalmente metidos en el juego que sienten que son ellos los que juegan", dice.
El psicólogo deportivo y autor Jim Taylor dijo Paternal que sospecha contagio emocional juega un papel. Las personas tienen una razón evolutiva para llorar cuando otros (especialmente modelos a seguir o asociados de confianza) están llorando, porque así es como los primeros humanos comunicaban las amenazas antes de desarrollar idioma. Cuando los atletas en el campo están llorando (debido a que la testosterona se encuentra con el sistema límbico), los fanáticos están preprogramados para unirse. Esto es especialmente evidente entre los niños, a quienes Taylor sugiere que los niños lloran por los deportes porque ven a sus papás y atletas favoritos, sus modelos a seguir, hacerlo. Esto indica que está bien llorar.
Uno de los puntos más fascinantes que Derossett y sus colegas han agregado a la discusión es que la aceptación social de Crying Jordans parece estar condicionada. Su estudio de 118 adultos entre las edades de 18 y 44 años encontró que los hombres eran las lágrimas más acogedoras cuando un entrenador se retiró, cuando un compañero de equipo se lesionó o cuando sucedió algo negativo en los deportes que era no relacionados con el rendimiento. Llámalo el nivel superior de aceptación del llanto. Sin embargo, llorar después de ganar o perder un juego está en un nivel inferior, casi tan aceptable como llorar por un nuevo bebé o la muerte de un familiar. “Si algo terrible te sucede en la vida real y algo bueno sucede en la vida deportiva, también se acepta la emoción allí”, dice Derossett. De manera similar, los hallazgos mostraron que no era aceptable llorar como atleta si usted personalmente causaba la pérdida.
Wann agrega que esto puede explicar por qué incluso a los niños pequeños se les anima a llorar cuando su equipo gana, pero se les dice que "se hagan hombres" si lloriquean después de perderse una jugada. Al igual que los profesionales, está bien llorar "no si dejas que la pelota ruede por tus piernas, sino si ganas el campeonato", dice.
El verdadero misterio es cómo los deportes, de todas las competiciones, se convirtieron en un paraíso para los papás que sollozaban. ¿Por qué la sociedad no deja llorar a los hombres cuando ven los Oscar, sino activamente orgulloso de hombres que lloran cuando ganan los Cachorros? “Estas preguntas aún no han sido respondidas por investigaciones”, Stephanie Shields de Penn State University, autora de No hay llanto en el béisbol, ¿o no? Atletas masculinos, lágrimas y masculinidad en América del Norte, dicho Paternal.
Es tentador decir que, dado que llorar es saludable y los hombres no tienen muchas salidas de lágrimas, hay algo intrínsecamente saludable en ver deportes y participar en el juego. Pero el hecho de que el deporte, desde la antigua Grecia, sigue siendo uno de los solamente Los espacios socialmente aceptables para las lágrimas masculinas son en realidad un síntoma de un problema mayor. los Centros de Control y Prevención de Enfermedades estiman que casi el 77 por ciento de las personas que se suicidan son hombres. El hecho de que la sociedad restrinja estrictamente cómo y cuándo los hombres pueden sentirse libres para expresar sus emociones podría ser parte del problema.
"Creo que hay formas más saludables de conectarse y expresar sus emociones", dice Taylor, y recomienda que los fanáticos del deporte intenten Aplicar ese nivel de intensidad emocional a los eventos de la vida que los afectan más directamente que las victorias y las pérdidas, como convertirse en un padre.
Eso significa sentirse lo suficientemente cómodo como para llorar en situaciones importantes, dice Taylor. Es la diferencia entre tener el juego encendido solo para poder permitirse sentir algo y llorar en la sala de partos por algo por lo que realmente se puede atribuir el mérito.
